Petrified Forest National Park, USA - Ein familienfreundlicher Reiseführer für Erstbesucher
Wir haben entdeckt, dass dieser unterschätzte Nationalpark etwas wirklich Einzigartiges bietet: eine 200 Millionen Jahre alte Landschaft, in der farbenfrohe Badlands auf alte versteinerte Wälder treffen.
Hast du je vom Petrified Forest National Park gehört? Ich muss zugeben, wir hatten auch nicht von ihm gehört, bis wir unseren Winter-Roadtrip zu planen begannen. Er hat nicht den Bekanntheitsgrad von Yosemite oder Yellowstone, aber er erwies sich als einer der überraschendsten Parks, die wir besucht haben. Wenn du auf der Suche nach etwas anderem als dem üblichen Nationalpark-Erlebnis bist, ist dieser der richtige.
Der Park ist im Grunde eine 200 Millionen Jahre alte Landschaft mit Triassic-Fossilien und der faszinierenden Painted Desert. Sophie war von dem versteinerten Holz fasziniert — sie fragte immer wieder: „Wie kann Holz zu Stein werden?" :D
„Der Petrified Forest ist vor allem für seine Triassic-Fossilien bekannt. Es ist wie zwei Parks in einem, ein Ökosystem über 200 Millionen Jahre alt mit Pflanzen und Tieren, die heute in der surrealen Landschaft der Painted Desert repräsentiert sind. Es gibt auch einen lebendigen Park mit seinen eigenen Bewohnern, die an eine anspruchsvolle Umgebung angepasst sind." - NPS Website.
1. Die Painted Desert ist atemberaubend
Der Name „Painted Desert" beschreibt diesen Ort perfekt. Die Farbtöne von Rot, Orange und Pink — besonders nahe dem Sonnenuntergang — waren einfach unglaublich. Wenn du gerne fotografierst, wirst du das lieben. Und für Kinder ist es eine tolle Möglichkeit zu zeigen, wie die Natur „Kunst" ohne menschliches Zutun erschaffen kann.
2. Der Blue Mesa Trail ist ein Muss
Der Blue Mesa Trail, ein Muss für Familien, bietet eine einfache und doch faszinierende Wanderung. Es ist eine etwa eine Meile lange Rundstrecke, die relativ flach ist — perfekt für kleine Beine. Entlang des Weges waren wir von Badland-Hügeln aus bläulichem Bentonit-Ton und verstreuten Stücken versteinerten Holzes umgeben. Es war wie ein Spaziergang durch ein Naturmuseum, bei dem jeder Schritt einen anderen Teil der alten Geschichte der Erde enthüllt.
3. Was ist versteinertes Holz?
Wenn du wie wir bist, fragst du dich vielleicht, was versteinertes Holz ist und wie es so geworden ist.
Versteinertes Holz, das ein Highlight des Petrified Forest National Park in den USA ist, ist ein faszinierendes Naturphänomen. Es entsteht, wenn Pflanzenmaterial, meist Holz, unter Sediment begraben und vor dem Zerfall durch Sauerstoff und Organismen geschützt wird. Im Laufe der Zeit werden die organischen Materialien des Holzes schrittweise durch Mineralien ersetzt, meist Siliziumdioxid (Siliziumdioxid), das aus vulkanischer Asche oder Grundwasser stammt. Dieser Prozess, Permineralisation genannt, kann Millionen von Jahren dauern. Während der Permineralisation wird die ursprüngliche Struktur des Holzes, einschließlich seiner Ringe und Maserung, sorgfältig erhalten. Die Mineralien kristallisieren innerhalb der Zellstruktur und verwandeln das Holz in ein steinartiges Material, während ein Großteil seines ursprünglichen Aussehens erhalten bleibt. Infolgedessen kann versteinertes Holz aufgrund der Vielzahl der vorhandenen Mineralien in der Farbe variieren. Eisen, Kohlenstoff und Mangan tragen zu einer Reihe von Farbtönen bei, von Schwarz und Braun bis zu Rot, Gelb und Grün.
4. Du kannst Wildtiere sehen, wenn du Glück hast
Entgegen dem, was du vielleicht erwartest, beherbergt der Park eine Vielzahl von Wildtieren. Während unseres Besuchs hatten wir das Glück, am Nachmittag eine seltene Tiersichtung zu erleben. Es sind solche Momente, die einen Besuch im Petrified Forest wirklich unvergesslich machen.
5. Indigene Völker leben seit Tausenden von Jahren in und um das Gebiet
Die Petroglyphen und archäologischen Stätten des Parks geben einen Einblick in ihre Geschichte und ihr Verhältnis zum Land.
6. Ein Tag reicht aus, um den Park vollständig zu besuchen
Der Park ist im Vergleich zu anderen relativ kleiner, sodass ein Tag ausreichen sollte, um die wichtigsten Stationen und Wanderungen zu absolvieren.
7. Holbrook, Arizona ist die nächste Stadt
Wir haben in Holbrook, Arizona übernachtet. Es ist eine kleine Stadt, etwa 20 Minuten Fahrt zum Visitor Center des Parks, also recht praktisch. Dort findet man 3-Sterne-Hotels, Motels und Restaurants.
8. Fahren auf dem Freeway I-40 ist wegen der LKW nicht spaßig
Es ist ein Freeway mit zwei Spuren und vielen LKW auf dem Weg. Die maximale Geschwindigkeitsbegrenzung beträgt 75 Meilen pro Stunde. Wir waren in etwa 15 Nationalparks, sodass wir eine ganze Menge Roadtrips gemacht haben. Ich kann sagen, dass die LKW-Fahrer auf dem I-40 ziemlich aggressiv fahren, sodass das Fahren dort keinen Spaß macht.
Zusammenfassend ist der Petrified Forest ein verborgenes Juwel. Ich denke, er ist einer der unterschätzteren Nationalparks, die wir besucht haben. Wenn du einen Roadtrip durch Arizona machst, würde ich sagen, es lohnt sich auf jeden Fall, ihn in die Reiseroute aufzunehmen.
Warst du im Petrified Forest, oder steht er auf deiner Liste? Lass es mich wissen — ich bin immer neugierig auf die Nationalpark-Erfahrungen anderer Familien.
9. Andere Nationalparks, die wir besucht haben
Lies unseren vollständigen Ratgeber: The Expat Family's Guide to US National Parks (2026) — mit allen 26 Parks, die wir besucht haben, Roadtrip-Routen, Kosten und Tipps für internationale Besucher.
Yellowstone National Park
Pacific NorthWest National Parks: Mount Rainier, North Cascades, Crater Lake and Lassen.
Joshua Tree National Park
Yosemite National Park
Zion National Park
Pinnacles National Park
Viele Grüße, Chandler
