COVID 19 - Una crisis de salud pública y humanitaria que se avecina en los países en vías de desarrollo

En los últimos meses, hemos sido testigos de cómo la pandemia de COVID 19 ha trasladado su epicentro desde Asia Oriental a Europa y luego a los EE. UU. El impacto es enorme en cuanto a pérdida de vidas, medios de subsistencia y grave impacto en la economía global.

Si bien está lejos de terminar en Europa, los EE. UU. y muchos países de Asia Oriental, creo que ahora no es demasiado tarde para que la comunidad global dedique parte de la atención y el esfuerzo a África, Asia del Sur, América Latina y otros países en vías de desarrollo (más pobres). Las razones no son solo humanitarias (todas las vidas son iguales), sino también de pragmatismo inteligente.

Hasta que haya una vacuna, todos estamos juntos en esto a nivel global

El COVID 19 es un coronavirus respiratorio muy contagioso. En las últimas semanas, ha habido más investigaciones sobre el porcentaje mucho mayor de pacientes asintomáticos y cómo contribuyen de manera significativa a la propagación del virus. Esto simplemente significa que el COVID 19 puede propagarse fácilmente de persona a persona y hasta que testemos a cada persona en el planeta, es difícil saber si alguien lleva o propaga el virus sin saberlo.

Esto ha llevado a la OMS y a muchos gobiernos a comenzar a recomendar que todos usen mascarillas cuando estén fuera.

Solo estaremos a salvo cuando todos estemos vacunados

Tener una vacuna para el COVID 19 no es suficiente; se trata de escalar la producción y hacerla asequible incluso en los países más pobres del mundo, y de contar con la infraestructura necesaria para vacunar a más de 7.000 millones de personas en la Tierra. Recientemente, ha habido más de 100 casos de reinfección en Corea del Sur (personas que se recuperaron del COVID 19 y volvieron a dar positivo).

Dado este contexto, si bien nadie puede decir cuánto durará la pandemia de COVID 19, sabemos con certeza que a nivel global es una lucha larga, de varios años.

Podemos cerrar nuestras fronteras, detener el movimiento transfronterizo para reducir la importación de casos del exterior e intentar ser "autosuficientes" económicamente, ¿verdad?

En primer lugar, en cuanto a la idea de autosuficiencia económica dentro de las fronteras de cada país, creo que hay un argumento válido para diversificar las cadenas de suministro en algunas industrias específicas como suministros médicos, artículos básicos de uso diario. Sin embargo, para el problema más amplio de la autosuficiencia económica, el aislamiento de cada país, el desmantelamiento del comercio global, el "desacoplamiento" entre las principales economías, muchos de los pensadores del mundo como Kevin Rudd, Graham Allison, Ray Dalio nos han advertido sobre la semejanza del presente con el período entre los años 1930 y 1945. El fracaso de la Conferencia Económica de Londres en 1933 nos dio una prolongada depresión mundial, con graves consecuencias políticas y la última guerra mundial.

El distanciamiento social puede no ser práctico en los países en vías de desarrollo

En muchos países en vías de desarrollo, donde la gente vive en lugares hacinados, donde necesita salir todos los días para buscar comida, para ganar un salario con el que alimentar a sus familias, un confinamiento o el distanciamiento social no es factible durante un período prolongado. Las economías colapsarán, la gente pasará hambre. Antes de darnos cuenta, tendremos entre manos otra crisis humanitaria.

Singapur ofrece aquí un ejemplo sombrío. Desde el inicio del brote, Singapur fue elogiada por las comunidades globales por su enfoque para contener el brote. El número de nuevos casos en Singapur se estabilizó y no creció exponencialmente como en otros países.

Sin embargo, un punto ciego fue el dormitorio de trabajadores extranjeros del país. Singapur tiene algunos cientos de miles de trabajadores extranjeros, aquellos que ayudan a construir pisos HDB, carreteras, estaciones MRT y más. A menudo viven en dormitorios con 10 - 15 personas por habitación. Viven en dormitorios porque ese es el tipo de alojamiento que solo pueden permitirse. Trabajan duro y ahorran dinero para enviarlo a sus seres queridos. Los trabajadores también cocinan y socializan juntos.

Hasta la última semana de marzo de 2020, Singapur solía tener entre 40 y 50 nuevos casos por día, con un número muy limitado de casos no vinculados, muchos son casos importados. Sin embargo, cuando los conglomerados comenzaron a formarse en los dormitorios de los trabajadores extranjeros, se propagaron rápidamente a una tasa exponencial y Singapur empezó a registrar más de 1.000 nuevos casos por día.

Está claro que vivir en alta densidad hace que el distanciamiento social sea extremadamente difícil. La ciudad de Nueva York es otro ejemplo de cómo el COVID 19 puede propagarse muy rápidamente en una zona de alta densidad de población.

¿Cómo podemos ayudar?

• Hacer las pruebas más asequibles y escalables en los países en vías de desarrollo.

  • Bill Gates escribió un post revelador sobre esta pandemia, incluyendo los siguientes detalles sobre las pruebas: "Todas las pruebas hasta la fecha para el nuevo coronavirus implican tomar un hisopo nasal y procesarlo en una máquina de Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR). Nuestra fundación invirtió en investigaciones que demuestran que hacer que los pacientes se hisopcen ellos mismos, en la punta de la nariz, es tan preciso como tener a un médico empujando el hisopo más profundo hasta la parte posterior de la garganta. Nuestros beneficiarios también trabajan para diseñar hisopos que sean baratos y capaces de fabricarse a gran escala pero funcionen tan bien como los que escasean. Este enfoque de auto-hisopado es más rápido, protege a los trabajadores de la salud del riesgo de exposición y debería permitir a los reguladores aprobar el hisopado en prácticamente cualquier lugar, en lugar de solo en un centro médico. La prueba PCR es bastante sensible: generalmente mostrará si tienes el virus incluso antes de que tengas síntomas o estés infectando a otras personas."

• Invertir en educación pública persistente para aumentar la conciencia sobre el COVID 19

  • La desinformación está en todas partes durante esta pandemia, así que la conciencia sobre información correcta y científica es de vital importancia. La OMS publicó información extensa en su sitio web aquí en múltiples idiomas.
  • La unidad comunitaria / nacional es de vital importancia (especialmente en los países en vías de desarrollo). La mayoría de los países en vías de desarrollo (o incluso los desarrollados) no tendrán recursos adecuados a nivel del gobierno central desde equipos médicos, personal médico, camas de hospital, respiradores, finanzas, etc., para hacer frente a esta pandemia, así que todo el país necesita estar unido y luchar juntos.

• Los líderes religiosos juegan un papel importante

  • En tiempos de crisis, mucha gente recurrirá a la religión para ayudarse a salir adelante, darles paz y fuerza. Necesitamos que los líderes religiosos aboguen por políticas de salud pública como el distanciamiento social, lavarse las manos con frecuencia, etc.
  • Aún vemos casos de decenas de miles de personas reuniéndose para llorar la pérdida de líderes religiosos, a pesar de las directrices de distanciamiento social en algunos países.

• El papel crítico de la OMS

  • Si bien la gente puede debatir y argumentar si la OMS ha hecho suficiente (especialmente durante los primeros días del brote, diciembre de 2019 y enero de 2020), el hecho es que la OMS es la única organización global actualmente, equipada con los recursos humanos y la infraestructura adecuada para trabajar con múltiples gobiernos, ayudar a coordinar las respuestas médicas y difundir la información científica más actualizada.

• Compartir aprendizajes entre países en vías de desarrollo

  • Las principales redes de medios globales y las grandes empresas tecnológicas pueden y deben jugar un papel importante aquí. Necesitamos que los aprendizajes de los países en vías de desarrollo se hablen, se compartan más, como los aprendizajes de Vietnam, un país en vías de desarrollo que comparte más de 1.400 km de frontera terrestre con China.
  • Poner los materiales disponibles en idiomas locales.

Por último, pero no menos importante, apoyo personalmente la dirección que la Fundación Bill y Melinda Gates está tomando en cuanto a su esfuerzo ante el COVID 19. Han donado 250 millones de dólares para combatir esta pandemia y el dinero se está gastando para acelerar tanto las medidas terapéuticas como los ensayos/producción de vacunas y para ayudar a los países en vías de desarrollo. Puedes apoyar su esfuerzo aquí.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) es otra organización que apoyo. Normalmente, ayuda a combatir el hambre y promover la seguridad alimentaria. Su trabajo se está volviendo más importante en esta pandemia global. Puedes leer más sobre su esfuerzo aquí "World leaders call on WFP to lead COVID-19 fight in Africa" y donar si puedes.

Chandler