Ocho cosas que debes saber antes de visitar Pinnacles National Park (oct. 2022)

Después de visitar Yosemite y Joshua Tree, Sophie y yo estábamos en una pequeña racha de parques nacionales. Pinnacles National Park apareció en nuestro radar porque está relativamente cerca del Bay Area: solo un par de horas en coche al sureste de San Jose. Seré directo: no tiene la grandiosidad impactante de Yosemite ni el ambiente de otro mundo de Joshua Tree. Pero tiene su propio encanto, y la zona de Bear Gulch resultó ser una aventura genuinamente divertida, especialmente para una niña a la que le gusta trepar por rocas.

Aquí está lo que quisiera haber sabido antes de nuestra visita.

1. ¿Qué es Pinnacles National Park?

Pinnacles National Park está en el centro de California, a unos 80 millas (130 km) al sureste de San Jose. El parque protege 24,000 acres de pináculos, espiras de roca y cañones, todos formados por la erosión de un antiguo volcán. Viniendo de Singapur, donde los rasgos geológicos más antiguos que visité eran básicamente arrecifes de coral, este tipo de geología de "tiempo profundo" me resulta fascinante.

2. ¿Cómo se formó?

Hace más de 24 millones de años, el Volcán Neenach hizo erupción y expulsó lava por millas. Esa lava se enfrió, se endureció en roca, y luego el viento y el agua pasaron millones de años esculpiendo los pináculos, espiras y cañones que vemos hoy. Sophie me preguntó si el volcán podía hacer erupción de nuevo y tuve que admitir que no sabía la respuesta en ese momento (no puede: la actividad volcánica hace tiempo que cesó).

3. ¿Cuándo deberías visitarlo?

La mejor época es de mediados de primavera a mediados de otoño, cuando el clima es más templado. El parque está abierto todo el año, y cada estación tiene su propio carácter. Fuimos en octubre, que fue cómodo en cuanto a temperatura. No quisiera hacer senderismo aquí en verano: hay muy poca sombra en los senderos.

4. ¿Qué puedes hacer allí?

Hay más de 30 millas de senderos para caminatas, además de escalada en roca, observación de aves, observación de estrellas y programas dirigidos por guardabosques. Debo ser honesto, sin embargo: comparado con Yosemite o Joshua Tree, Pinnacles es un escalón por debajo en términos de espectáculo visual. Dicho eso, todavía vale la pena dedicarle 4-5 horas para explorar, y el senderismo es genuinamente entretenido.

De todo lo que hay en el parque, Bear Gulch Reservoir es lo más destacado. Las vistas desde allí son las mejores del parque, y las rutas de senderismo varían lo suficiente para mantenerlo interesante.

Hay dos rutas para llegar allí: el Bear Gulch Cave trail o el Moses Spring trail. Si tienes un niño pequeño (menor de 9-10 años), te recomiendo encarecidamente el Moses Spring trail. El Bear Gulch Cave trail es genuinamente difícil para los más pequeños: en ciertos puntos dentro de la cueva, literalmente necesitas ponerte de rodillas y arrastrarte. A Sophie le pareció emocionante, pero hubo algunos lugares donde no me sentía del todo cómodo viéndola pasar.

Aquí hay algunas fotos para que te hagas una idea de cómo es el Bear Gulch Cave trail:

5. ¿Qué deberías llevar?

Esto es importante: no hay servicios dentro del parque. Ni comida, ni bebidas, ni tiendas. Y para hacerlo más divertido, tampoco hay señal de teléfono en muchas áreas. Así que lleva bastante agua y snacks antes de entrar.

Lleva sombrero y protector solar (hay muy poca sombra en los senderos). Si planeas hacer el Bear Gulch Cave trail, lleva linternas: la cueva es bastante oscura por dentro.

La buena noticia: hay baños disponibles en paradas como Bear Gulch, así que al menos eso lo tienes cubierto :)

6. ¿Hay tarifa de entrada?

Sí, $30 por vehículo o $25 por motocicleta, válido por siete días. Pero como menciono en cada post sobre parques nacionales, si planeas visitar varios parques en un año, simplemente consigue el pase America the Beautiful por $80 al año. Cubre un vehículo en todos los parques nacionales y ya se pagó solo después de nuestra segunda visita.

7. ¿Cómo se llega?

Pinnacles está a unas 80 millas al sureste de San Jose, o a unas 200 millas al norte de Los Angeles. Los pueblos más cercanos son Soledad y King City. No hay transporte público al parque, así que necesitarás un coche.

El recorrido en sí es encantador: campo californiano, colinas ondulantes, el tipo de paisaje que te hace olvidar que estabas atascado en el tráfico del Bay Area una hora atrás.

8. ¿Dónde puedes alojarte cerca?

No hay alojamiento dentro del parque, pero hay campings y parques para RV en la zona. Consulta el sitio web de Pinnacles National Park para más detalles. Nosotros lo hicimos como excursión de un día, lo cual funcionó bien para nuestra visita de 4-5 horas.

En general, diría que Pinnacles es una experiencia de parque nacional sólida, un "B+". No es el protagonista, pero es una salida muy agradable, especialmente si vives en el Bay Area y quieres algo más cerca que Yosemite. La zona de Bear Gulch por sí sola hace que valga la pena el viaje.

¿Has estado en Pinnacles? Me da curiosidad saber si hiciste el cave trail o el spring trail, y cómo los niños lo manejaron.

Un abrazo,

Chandler

P.S. Lee nuestra guía completa: The Expat Family's Guide to US National Parks (2026) — cubriendo los 26 parques que hemos visitado, rutas de road trip, costos y consejos para visitantes internacionales.