Yahoo est-il vraiment si mauvais... Et Microsoft alors ?!

Danny Sullivan a écrit un autre beau post juste avant la fin de 2008, intitulé "Tough Love for Microsoft Search". C'est un post long mais vraiment inspirant. Il fait partie d'une trilogie qui comprend "Yahoo the Failure: Myth versus Reality" et "the Google Hive Mind".

Dans son post, Danny a couvert les raisons pour lesquelles Microsoft a échoué (et continue d'échouer) dans le domaine de la recherche, malgré le fait que l'entreprise a commencé à développer un moteur de recherche il y a environ 11 ans (en 1998 — presque un an après avoir annoncé son entrée dans la recherche, Microsoft a finalement dévoilé son propre moteur de recherche baptisé MSN Search) :

• La recherche n'est tout simplement pas au cœur des dirigeants de l'entreprise. C'est une corvée et l'entreprise le fait uniquement pour l'argent. La plupart des entreprises font ça, mais elles ne le publient pas aussi ouvertement que Microsoft...

• La façon étrange de penser à la recherche, comme au développement logiciel avec différentes versions/mises à jour.

• Microsoft n'a même pas de marque. Il y a un exemple douloureusement drôle que Danny utilise dans son post. Il s'agit d'Eric Jackson, un investisseur dissident de Yahoo qui était autrefois convaincu que Microsoft était la solution pour Yahoo Search.

Voici la citation complète de eWeek :

"Je n'avais jamais utilisé Microsoft search auparavant, il y a quelques semaines. Je me suis assis pour l'essayer et j'ai réalisé que je ne savais pas quoi taper. J'ai essayé Microsoft.com, mais la seule barre de recherche était pour m'aider à chercher dans les répertoires internes de MSFT. Je me suis ensuite souvenu d'avoir vu une publicité pour 'Live Search', j'ai donc essayé Livesearch.com. C'était un site spam. Finalement, j'ai essayé Live.com, et les résultats n'étaient pas bons. Je ne l'utiliserai plus jamais. Quand je veux googler ou trouver Yahoo, je sais quoi taper. Simple comme bonjour," a déclaré Jackson.

• Les ressources humaines et le plan à long terme sont également ce qui manque à Microsoft.

• Danny couvre également les énormes opportunités que Microsoft a grâce à sa propre marque et à ses accords de distribution avec des fabricants d'ordinateurs comme HP et Dell.

Ses posts m'ont amené à réfléchir à mes propres articles sur "Microsoft & Yahoo: a North Southeast Asia perspective" et "If I were Yahoo Chief for Search Engine Marketing".

En regardant la situation globalement, je dois admettre avec Danny que la plupart des gens ont été trop sévères envers Yahoo (moi y compris). Le défi de Yahoo, c'est que "Yahoo se retrouve pris en sandwich, avec Google comme grande tranche de pain du dessus qui l'écrase contre la fine tranche Microsoft en dessous." comme l'a écrit Danny.

Je suis totalement d'accord avec ce point. Yahoo est le deuxième moteur de recherche et fait un bien meilleur travail que Microsoft, juste pas aussi bien que Google. "Si tu es frustré par Yahoo Panama, attends de travailler avec Baidu !" dit souvent mon "esclave" Liz.

Je me suis trop concentré sur les problèmes de Yahoo, sur les difficultés qu'a Microsoft à se reconstruire, sur la question de savoir si Microsoft devrait racheter Yahoo. Mais je n'ai pas assez réfléchi aux problèmes propres de Microsoft. C'est probablement parce que MSN ne détient aucune part significative du marché de la recherche dans cette partie du monde. Comme c'est triste si tu travaillais dans l'équipe MSN Search !

Je n'ai pas beaucoup utilisé MSN Ad Center pour pouvoir faire des commentaires très pertinents sur sa plateforme. Voici quelques observations que j'ai faites jusqu'à présent :

• Ad Center n'existe presque pas à Singapour. Il n'est certainement pas disponible dans d'autres pays d'Asie du Sud-Est comme la Malaisie, l'Indonésie, la Thaïlande, le Vietnam ou les Philippines.

• MSN Ad Center n'existe pas non plus en Asie du Nord (à ma connaissance) : Hong Kong, Taiwan, Chine, Japon, Corée etc...

• Puisque MSN n'a aucune part sur les marchés d'Asie du Nord, la question de la gestion des caractères à un octet versus deux octets devient sans intérêt.

• Pas encore de logiciel d'édition hors ligne/bureau

• L'interface utilisateur n'est pas aussi robuste que Google. Il en va de même pour les fonctionnalités de reporting.

• D'autres outils en ligne comme la recherche de mots-clés, le funnel de mots-clés, l'intention commerciale etc... sont tout simplement inutiles puisque les annonceurs se préoccupent du volume, des efforts à fournir par rapport au retour. Ils ne vont pas passer un temps considérable sur un moteur de recherche qui a environ 5 000 recherches par mois sur un sujet particulier.

• MSN a déjà perdu sur le marché américain. Ses parts au Royaume-Uni ou dans les pays de l'UE sont simplement pires.

Oui, il semble que MSN soit clairement pire que Yahoo pour les annonceurs en Asie du Sud-Est ou du Nord. Alors que Yahoo a identifié les marchés émergents comme des régions où il peut encore se battre contre Google, je ne pense pas que MSN suive la même logique. Plus précisément, il ne peut pas se le permettre avec un si faible volume (aussi bien en volume de recherches qu'en revenus).

Et si Microsoft rachetait Yahoo — y aurait-il des menaces pour Google à court/moyen terme dans le Search Marketing ? À mon humble avis, aucune. En fait, Google a besoin d'un concurrent plus fort que ce qu'il a actuellement (Yahoo) — une entreprise pas trop forte, pas trop grande, qui donne l'impression que le marché est plus concurrentiel et motive Google à aller de l'avant. Imagine un monde sans Yahoo : comment les annonceurs pourraient-ils vraiment apprécier la robustesse du système de Google comme ils le font maintenant ? Comment Google serait-il motivé à constamment proposer de nouvelles solutions, à intégrer davantage de services dans ses plateformes Adwords et Adsense ? Et plus important encore, comment Google pourrait-il maintenir une perception conviviale et ne pas devenir un autre Microsoft ?

Donc, de façon étrange, le rachat de Yahoo par Microsoft pourrait s'avérer être une bonne chose pour Google. Cela renforcerait Microhoo comme deuxième acteur du marché, sans être trop menaçant. Le simple processus d'intégration des équipes de recherche de Microsoft et de Yahoo prendrait probablement 6 mois ou plus à cause de la taille des deux entreprises, des problèmes de ressources humaines, de la politique interne, des flux de travail etc... Il faudrait probablement encore 6 mois à Microhoo pour proposer quelque chose d'utile pour concurrencer Google (vu la façon dont Yahoo fonctionne normalement). Et pendant ce délai de 12 mois, Google gagnerait probablement tellement plus de parts de marché que Microhoo aurait du mal à rattraper son retard.

Je suis sûr que les grands esprits de Microsoft ont considéré très attentivement leur plan détaillé avant de décider de faire une offre pour Yahoo l'année dernière. Ce sera très intéressant de voir comment les choses se déroulent en 2009 à ce sujet.

C'est tout pour l'instant.

Cordialement, Chandler