Guide du parc national de Joshua Tree pour les novices

Quand nous avons d'abord déménagé dans la Bay Area depuis Singapour, l'une des choses qui m'enthousiasmait le plus était d'avoir accès à tous ces incroyables parcs nationaux. À Singapour, « la nature » signifie une promenade dans les Gardens by the Bay ou peut-être une randonnée à Bukit Timah (adorable, mais pas exactement une vaste étendue sauvage). Donc l'idée de conduire quelques heures et de se retrouver dans un vrai désert avec des formations rocheuses aux allures extraterrestres ? Je suis partant.

Le parc national de Joshua Tree était l'un de nos premiers voyages, et honnêtement, il a dépassé mes attentes. Sophie s'est beaucoup amusée à escalader les rochers, et j'ai eu l'impression d'être sur une autre planète pendant quelques heures. Voici ce que j'ai appris lors de notre visite et qui, je pense, t'aidera si c'est aussi ta première fois.

1. Choisir le bon mois

Joshua Tree est un désert — et je dis ça en tant que quelqu'un qui a grandi sous la chaleur tropicale. La chaleur de Singapour et la chaleur du désert sont des bêtes très différentes. Le meilleur moment pour visiter est entre octobre et mai quand les températures sont plus gérables. De juin à septembre, ça peut être brutal, alors à moins que tu n'apprécies te sentir comme si tu te tenais à l'intérieur d'un four, j'éviterais ces mois-là.

Nous y sommes allés en octobre et bien qu'il faisait chaud, c'était supportable. Avant d'y aller, consulte le site web du parc national de Joshua Tree pour les fermetures ou alertes, surtout en été quand des fermetures pour incendies peuvent survenir.

2. Le trajet depuis LA est vraiment beau

Le trajet de Los Angeles à Joshua Tree dure environ deux heures et demie, et c'est l'un de ces trajets où tu veux vraiment être éveillé et regarder par la fenêtre. Le paysage passe de l'étalement urbain au désert ouvert d'une façon qui m'émerveille encore — venant d'une petite île-ville, l'envergure de la géographie de Californie est quelque chose dont je ne pense pas que je m'habituerai jamais :)

Nous sommes partis tôt le matin pour éviter la chaleur. Voici quelques photos du trajet :

3. Il y a de la nourriture à proximité (nous avons paniqué pour rien)

C'était marrant. Chaque article de blog et forum que nous avons lus insistait sur « apportez des tonnes d'eau et de nourriture, il n'y a rien là-bas ». Alors nous avons empaqueté comme si nous partions pour une expédition de survie de trois jours. Il s'avère que les villes juste en dehors du parc (à environ 15 minutes de voiture) ont plein de restaurants et de boutiques. Tu peux y manger avant d'entrer dans le parc ou prendre de l'eau et des provisions supplémentaires.

Je ne dis pas de ne pas apporter d'eau — tu le dois absolument, surtout une fois à l'intérieur du parc — mais il n'est pas nécessaire d'emporter des provisions pour une semaine comme nous l'avons fait :P

4. S'arrêter d'abord au centre des visiteurs

Quand tu entres dans le parc pour la première fois, va au centre des visiteurs. Une carte gratuite, des rangers utiles et de bons conseils sur comment passer ton temps. Nous avons dit au ranger que nous avions environ 4-5 heures (nous ne voulions pas rester la nuit), et il nous a tracé un excellent itinéraire. Très utile.

Nous avons également acheté quelques souvenirs pour soutenir la communauté locale, ce dont Sophie était très enthousiaste.

Conseil rapide : si tu t'arrêtes au centre des visiteurs, passe le « Cultural Center » — c'est essentiellement la même chose.

5. Tu peux conduire entre les attractions dans le parc

Les conditions routières à l'intérieur de Joshua Tree sont excellentes — lisses, bien entretenues, faciles à naviguer. C'était un soulagement car j'avais imaginé une situation de tout-terrain difficile (peut-être trop de films). Tu peux confortablement conduire entre les différents points d'intérêt sans aucun stress.

6. Hidden Valley et Skull Rock sont parfaits pour une randonnée en famille

C'étaient les principales recommandations du ranger pour nous, et elles ont tenu leurs promesses. Sophie pouvait facilement faire les deux sentiers, et les paysages étaient vraiment époustouflants. Skull Rock est exactement ce que ça suggère — un rocher qui ressemble à un crâne — et les enfants adorent ça. Hidden Valley donnait l'impression de marcher dans un amphithéâtre naturel.

Quelques photos de Skull Rock :

Et voici quelques photos de Hidden Valley :

7. Apporte beaucoup d'eau dans le parc

Je sais que j'ai dit que la panique pour la nourriture était exagérée, mais la partie eau est réelle. Une fois à l'intérieur du parc, il n'y a nulle part où acheter quoi que ce soit. C'est la nature sauvage pure. Alors fais le plein avant d'entrer en voiture.

8. Obtenir le pass America the Beautiful

Le droit d'entrée pour une voiture est de 30 $ pour 7 jours. Mais si tu prévois de visiter plusieurs parcs nationaux dans l'année (et si tu es une famille expatriée explorant les États-Unis comme nous, tu le feras probablement), prends le pass America the Beautiful. Il coûte 80 $ par an pour un véhicule et couvre tous les parcs nationaux. Nous en avons tellement profité.

Il y a plein d'autres choses à faire à Joshua Tree, notamment camper la nuit et l'ornithologie, mais pour une excursion d'une journée avec un enfant, l'itinéraire ci-dessus a très bien fonctionné pour nous.

Quels parcs nationaux as-tu visités avec ta famille ? Y en a-t-il qui t'ont surpris ?

Cordialement,

Chandler

P.S. Lis notre guide complet : Le guide de la famille expatriée pour les parcs nationaux américains (2026) — couvrant les 26 parcs que nous avons visités, les itinéraires de road trip, les coûts et les conseils pour les visiteurs internationaux.