Comment briller en tant que leader : embrasser les fortes personnalités

Laisse-moi te dire quelque chose que j'aurais aimé qu'on me dise quand je suis devenu manager pour la première fois : les membres d'équipe qui repoussent le plus fort sont souvent ceux qui s'investissent le plus. Il m'a fallu quelques années en gestion d'agence pour comprendre ça, et j'ai gaspillé beaucoup d'énergie avant d'y arriver.

Quand j'ai commencé à gérer des équipes à Singapour, j'avais ce membre d'équipe — brillante dans son travail, incroyablement passionnée, mais chaque réunion ressemblait à un tournoi de débat. Elle remettait en question mes décisions devant toute l'équipe, s'opposait aux délais, et me faisait généralement douter de mon autorité. Je ne vais pas mentir, c'était stressant. Mon premier instinct était de la considérer comme "difficile". C'était entièrement la mauvaise approche.

Ce que j'entends par "forte personnalité"

Quelqu'un d'indépendant, direct et qui n'a pas peur d'exprimer ses opinions. Cette personne sait ce qu'elle veut et y va. Dans la publicité (et dans la tech, d'après ce que j'ai vu depuis mon déménagement dans la Bay Area), ces personnes sont partout — et elles sont généralement tes meilleures performeuses. Le problème n'est pas leur personnalité. Le problème est de savoir si toi, en tant que manager, tu sais comment la canaliser.

Pourquoi tu veux vraiment des fortes personnalités dans ton équipe

Je pense que beaucoup de managers débutants rêvent d'une équipe où tout le monde acquiesce. Je comprends — c'est plus facile. Mais d'après mon expérience, ces équipes "faciles" ont tendance à produire un travail médiocre. Les meilleures équipes que j'ai gérées étaient celles où les gens remettaient en question les idées, débattaient des approches, et me mettaient parfois mal à l'aise. C'est dans cet inconfort que naît le bon travail.

Les fortes personnalités préviennent la pensée de groupe. Elles détectent les angles morts. Elles poussent l'équipe à réfléchir plus intensément. L'astuce est de créer un environnement où cette énergie est constructive plutôt que destructive.

Ce qui a fonctionné pour moi au fil des années

Sur la communication

Définir des objectifs clairs dès le début. J'ai appris ça à la dure — l'ambiguïté est du carburant pour les conflits, surtout avec des fortes personnalités. Quand tout le monde sait exactement ce que l'équipe vise et qui est responsable de quoi, il y a moins de place pour les disputes territoriales. Dans mon rôle actuel, je passe plus de temps à l'alignement au début d'un projet que je ne l'ai jamais fait en tant que manager junior, et ça paie à chaque fois.

Créer des forums réguliers pour les contributions. Les fortes personnalités ont besoin d'exutoires. Si elles n'ont pas d'espace sanctionné pour exprimer leurs opinions, elles trouveront des espaces non sanctionnés (comme les plaintes dans les couloirs ou les messages passifs-agressifs sur Slack). Des check-ins hebdomadaires, des sessions de brainstorming, même un document partagé où les gens peuvent déposer des idées — tout cela aide.

Être direct toi-même. J'ai trouvé que les fortes personnalités répondent vraiment bien à la communication directe. Elles ne veulent pas que tu édulcores les choses. Elles veulent de la clarté. Si tu es vague ou hésitant, tu perds rapidement leur respect.

Écouter activement. Et j'entends par là vraiment écouter, pas seulement attendre ton tour de parler. J'ai cette habitude de répéter ce que quelqu'un a dit dans mes propres mots — en partie pour confirmer que j'ai compris, en partie pour lui montrer que je fais attention. Cela fait des merveilles avec des personnes qui ont l'impression de ne pas être entendues.

Sur la gestion des désaccords

Respecter l'opinion, même quand tu n'es pas d'accord. Tu n'as pas à approuver chaque idée. Mais tu dois la reconnaître. Il y a une grande différence entre "Ça ne marchera pas" et "Je vois d'où tu viens — laisse-moi partager pourquoi je pense qu'on devrait aller dans une direction différente."

Donner un feedback spécifique et actionnable. Les fortes personnalités détestent les critiques vagues. "Ça pourrait être mieux" ne signifie rien. "Le client va repousser ça parce que X, essayons Y" — voilà quelque chose avec lequel elles peuvent travailler.

Savoir quand être flexible et quand tenir fermement. C'est l'équilibre qui m'a pris le plus longtemps à apprendre. Tu veux montrer que tu es prêt à intégrer de bonnes idées, peu importe d'où elles viennent — cela construit la confiance. Mais être collaboratif ne signifie pas être un paillasson. Il y aura des moments où tu devras dire "J'ai entendu les contributions de tout le monde, et voici ma décision." Assure-toi juste d'expliquer ton raisonnement. Les fortes personnalités peuvent ne pas être d'accord avec ta conclusion, mais elles te respecteront pour en avoir une. Cette collègue de Singapour que j'ai mentionnée ? Le tournant dans notre relation de travail a été un projet où j'ai accepté son approche sur la stratégie créative mais j'ai tenu fermement sur le calendrier. Elle a beaucoup poussé, mais quand le projet a bien atterri et dans les délais, elle m'a dit plus tard que c'est là qu'elle a commencé à faire confiance à mon jugement.

Ne pas le prendre personnellement. C'était la leçon la plus difficile pour moi. Quand quelqu'un repousse avec force, ça semble personnel. Neuf fois sur dix, ce n'est pas le cas. Ils se battent pour ce qu'ils croient être le meilleur résultat pour le travail. Une fois que j'ai commencé à séparer la personne de l'opinion, tout est devenu plus facile.

Sur la croissance

Rester patient. Travailler avec des fortes personnalités est un jeu sur le long terme. La confiance se construit lentement. Mais une fois qu'elle est là, ces personnes deviennent tes membres d'équipe les plus loyaux.

Garder ton calme. Quand les choses s'échauffent, quelqu'un doit être le calme. C'est toi. Prends une respiration. Baisse la voix. Cela désamorce plus vite que n'importe quel argument astucieux.

Les impliquer dans les décisions. Les fortes personnalités veulent de la propriété. Donne-la leur. Laisse-les diriger un flux de travail, posséder une relation client, animer une réunion. (J'en parle plus dans mon post sur la délégation du travail selon les forces personnelles.) Plus elles ont d'autonomie, moins elles ont besoin de se battre pour l'obtenir. Cette même collègue de Singapour a finalement dirigé certains de nos plus grands pitchs clients — une fois qu'elle a eu une vraie propriété, l'énergie conflictuelle a disparu et elle est devenue l'une de mes plus fortes alliées dans l'entreprise.

Pourquoi ça compte au-delà du travail

Je pense que apprendre à travailler avec des fortes personnalités a fait de moi un meilleur communicant dans toutes les parties de ma vie — y compris être papa de Sophie, qui à son âge développe déjà quelques opinions très affirmées :P Les compétences se transfèrent : l'écoute active, rester calme sous pression, respecter des perspectives différentes. C'est le même muscle.

As-tu géré quelqu'un avec une forte personnalité ? Qu'est-ce qui a fonctionné pour toi (ou n'a pas fonctionné) ?

Cordialement,

Chandler

P.S. Tu peux consulter des conseils supplémentaires que j'ai écrits sur la gestion d'équipe et le leadership ici.