Guide du premier voyage à San Francisco en famille
Navigue dans les microclimats de SF, les préoccupations de sécurité et les quartiers en mutation avec des conseils de première main sur où séjourner, comment se déplacer, et à quoi s'attendre.
Vivre à Foster City signifie que San Francisco est juste là — environ 30 minutes par la 101 un bon jour (une heure et demie un mauvais jour, parce que le trafic de la Bay Area est sa propre forme particulière de souffrance). Sophie et moi allons en ville assez régulièrement, et j'y ai aussi emmené des amis et de la famille en visite plusieurs fois. J'ai donc appris quelques choses que j'aurais aimé que quelqu'un me dise avant ma première visite.
Je dois dire d'emblée : SF est une ville à l'égard de laquelle j'ai des sentiments mitigés. Elle est belle, culturellement riche, et propose certains des meilleurs restaurants que j'aie mangés en dehors de Singapour. Mais elle a aussi beaucoup changé, et pas tout dans le bon sens. Ce guide essaie d'être honnête sur les deux côtés.
La ville a changé
Je ne veux pas embellir les choses. San Francisco n'est pas aussi propre que les cartes postales le suggèrent, et la situation des sans-abri — en particulier les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale et de substances — est quelque chose que tu verras, surtout dans le centre-ville. Venant de Singapour, où les rues sont impeccables et l'ordre public est étroitement géré, cela m'a vraiment choqué au début. C'est quelque chose à garder à l'esprit, surtout si tu visites avec des enfants.
La sécurité d'abord
Sois sensé. Ne laisse rien de visible dans ta voiture (les effractions sont fréquentes — je parle même d'un câble de chargeur de téléphone qui peut attirer l'attention). Sois conscient de ton environnement le soir. Je ne veux pas te faire peur, parce que la plupart de SF va parfaitement bien, mais un peu de prudence fait beaucoup.
Le truc des microclimats est réel
J'avoue, je ne croyais pas les gens quand ils m'ont parlé des microclimats de SF. Puis j'ai marché du Mission ensoleillé au Sunset brumeux dans le même après-midi et j'ai failli geler. Apporte toujours des couches. Toujours. Même si c'est juillet. Surtout si c'est juillet :P
Avant d'atterrir : procure-toi une carte SIM avec données
Si tu arrives de l'étranger et que tu prévois d'utiliser Uber depuis l'aéroport, procure-toi une carte SIM avec données avant d'arriver. Celles à SFO sont trop chères. Avoir des données mobiles facilite tout — la navigation, les VTC, trouver des restaurants, rester connecté.
Où séjourner
Le choix du quartier fait une énorme différence. D'après mon expérience :
Zones à éviter
- Tenderloin : Taux de criminalité élevé. Évite-le tout simplement.
- Près du Pier 39 : Trop cher, trop touristique, et honnêtement pas très intéressant une fois que tu as vu les lions de mer.
- Lower Nob Hill et les zones au-delà de la 4e Rue : Population de sans-abri plus importante, peut paraître louche la nuit.
Options économiques
- Mission Bay : Un quartier en émergence, relativement abordable, et proche d'Oracle Park.
- Harrison Street (près d'Oracle Park) : Pratique et économique.
Si tu veux te faire plaisir
- Russian Hill : Chic, pittoresque, et proche de bons restaurants.
- Sunset : Plus calme, plus sûr, adapté aux familles.
Se déplacer
Louer une voiture
Si tu as l'habitude de conduire dans des villes plates (comme Singapour), prépare-toi aux collines de SF. Elles sont raides. Genre "je ne suis pas sûr que ma voiture de location puisse monter ça". Le stationnement est un cauchemar — cherche des parkings couverts avec entrées sécurisées et vérifie les avis sur Google Maps. Les effractions dans les voitures ne sont pas une plaisanterie ici.
Uber
Pratique mais ça s'accumule vite. Un trajet de SF à Mountain View (où se trouve Google) peut coûter une somme surprenante. Bien pour les courts trajets en ville cependant.
Transports en commun
BART et Muni couvrent la plupart de la ville et sont généralement fiables. Si tu as un budget serré, c'est la meilleure option. Fais juste attention à tes affaires, surtout dans les trains bondés.
Je saute les sites touristiques
Tu peux googler "choses à faire à San Francisco" et obtenir un million de listes. Je ne vais pas être en concurrence avec celles-là. Ce que je dirai c'est : Fisherman's Wharf est surpeuplé, Golden Gate Park est sous-estimé, et le meilleur dim sum de SF se trouve dans le Richmond District (conteste-moi là-dessus).
Quelques conseils supplémentaires
- Nourriture : Manger dehors est cher, mais la diversité est incroyable. La cuisine vietnamienne ici est solide (même si je suis partial). La cuisine japonaise, mexicaine et chinoise sont toutes excellentes.
- Marche : Des chaussures confortables sont indispensables. Ces collines détruiront autrement tes pieds.
- Pourboire : Le standard est de 15 à 20 % dans les restaurants. Venant de Singapour où le pourboire n'est pas vraiment une habitude, il m'a fallu un peu de temps pour m'y habituer.
Plus de guides sur les parcs nationaux
Lis notre guide complet : Le guide de la famille expatriée pour les parcs nationaux américains (2026) — couvrant les 26 parcs que nous avons visités, les itinéraires de voyage en voiture, les coûts et les conseils pour les visiteurs internationaux.
En résumé
SF est une ville de contrastes — une beauté époustouflante à côté d'une réalité crue. Je pense qu'elle vaut absolument la peine d'être visitée, surtout pour les expatriés qui souhaitent comprendre la Bay Area au-delà des campus technologiques. Il faut juste y aller les yeux ouverts.
Quelle a été ton expérience à San Francisco ? Tu l'adores, tu la détestes, ou tu es entre les deux ?
Cordialement,
Chandler
