Bisakah RedNano Bertahan Sebagai Local Search Engine?

Bagi yang tidak tahu siapa RedNano, ini adalah anak dari Singapore Press Holdings Group (SPH), raksasa media milik negara dan perusahaan Norwegia. Sejauh ini, RedNano telah beriklan secara besar-besaran, mencoba memaksakan jalannya ke bisnis Local Search Engine, sama seperti cara Mocca (portal iklan baris online milik MediaCorp) melakukannya dengan begitu banyak jam iklan TV, iklan MRT, iklan cetak dll... Namun, sampai sekarang, saya gagal melihat bagaimana RedNano bisa sukses sebagai "Local Search and Directory Engine Pertama". Berikut adalah alasan-alasannya: (Mohon diperhatikan bahwa saya tidak punya dendam pribadi terhadap RedNano sama sekali dan saya tidak mengenal siapa pun dari tim RedNano. Berikut hanya pendapat pribadi saya)

1. Siapa yang Butuh Local Search Engine Generik Lainnya di Singapore?

Dengan ukuran dominasi Google yang sangat besar dan Yahoo yang tertinggal di posisi kedua, jika Anda konsumen di Singapore, mengapa Anda perlu menggunakan search engine lain? Statistik terbaru dari Hitwise dengan jelas menunjukkan

Dari tabel di atas, untuk 24 minggu yang berakhir 02 Mei 2009, Google menguasai 73,2% pangsa pasar, Yahoo memiliki 21,36%, MSN Live Search nomor 3 dengan hanya 2,15%. Tiga search engine total menguasai 96,71% pangsa pasar!

18 bulan lalu di Sep 2007, menurut Hitwise, Google hanya memiliki 58,5% dan Yahoo memiliki 35% pangsa pasar. Dengan tingkat ini, cepat atau lambat, Google akan mencapai 80% atau bahkan 95% dari pasar.

+) RedNano memiliki pangsa pasar yang sangat kecil di Singapore, meskipun dibranding sebagai local search engine dengan pengeluaran marketing yang besar dan dukungan dari SPH +) Orang adalah makhluk kebiasaan (termasuk saya :) dan mereka tidak akan mulai beralih dari Google atau Yahoo untuk menggunakan RedNano hanya karena aktivitas PR/marketing yang masif +) Google jelas mendominasi pasar. Selain itu, Google bisa kapan saja mulai menyediakan layanan Local Search di Singapore ketika mereka lihat cocok karena teknologinya sudah ada. +) Banyak "blind" test telah dilakukan yang menunjukkan bahwa orang berpikir hasil pencarian Google lebih relevan daripada Yahoo atau search engine lain sebagian karena persepsi yang dirasakan dari brand dan ini adalah hambatan besar bagi pendatang baru di bisnis search engine.

2. Hasil Pencarian Sebenarnya RedNano

Di halaman utama Rednano, salah satu istilah pencarian paling populer saat ini adalah "travel agencies"

Ketika saya mengkliknya, saya diarahkan ke daftar direktori dulu dan berikut adalah hasil teratasnya

Secara pribadi saya tidak melihat agensi besar lokal mana pun seperti Chan Brothers, Asa dll... dan saya langsung mempertanyakan mengapa halaman ini adalah halaman pertama yang saya lihat setelah mengklik istilah pencarian teratas. Saya mencoba lagi istilah "travel agencies" tapi kali ini melihat Web Result.

Ayolah, bagaimana "travelpear" bisa muncul dua kali di atas fold dan tidak satu pun agensi lokal terkenal muncul di halaman pertama?! Hasil serupa terlihat dengan keyword seperti "singapore travel agencies"

Jika RedNano gagal menunjukkan "relevansi yang lebih besar" dari hasil pencariannya maka mengapa saya perlu beralih dari Google

3. Singapore Terlalu Kecil Sebagai Pasar

Nah ini sudah jelas sekali. Singapore hanya memiliki 3,6 juta warga negara dan Permanent Resident (menurut Statistics Singapore per akhir tahun 2008). (Ya hanya 3,6 juta!)

Total populasi (termasuk pekerja asing, ekspatriat dll...) hanya 4,8 juta! Dari 3,6 juta penduduk, hanya 2,6 juta yang berusia antara 15-64. Saya asumsikan bagian populasi ini menggunakan internet lebih banyak dan memiliki daya beli lebih besar. Dari IDA Singapore, tingkat penetrasi internet sekitar 80% jadi katakanlah total jumlah pengguna internet aktif di Singapore adalah 2,8 juta pengguna (2,1 juta pengguna dari pool Penduduk dan 0,7 juta pengguna dari pool Orang Asing). Angka ini sudah lebih tinggi dari angka yang disediakan InternetWorldStats.

Untuk adilnya, pengguna internet Singapore melakukan 164 juta pencarian per bulan (menurut data bulanan untuk Apr, Jul dan Sept oleh comScore 2008) Pencarian per Pencari untuk Singapore rata-rata 100 per bulan jadi ini tidak buruk untuk populasi kecil seperti Singapore.

Berdasarkan semua angka di atas, kita bisa kira-kira menghitung bahwa semua search engine lainnya (bukan hanya RedNano) di Singapore hanya menguasai sekitar 3,29% pangsa pasar atau 5,4 juta pencarian per bulan. (Pada titik ini, saya ingin menggali lebih dalam, mencoba mencari tahu dengan 5,4 juta pencarian/bulan itu, berapa potensi pendapatannya untuk search engine seperti RedNano dengan asumsi rata-rata click through rate pada iklan berbayar, bersama dengan rata-rata CPC. Namun, tidak ada data publik yang reliable tentang rata-rata click rate pada iklan berbayar di RedNano dan kita tidak bisa menggunakan yang dari Google dan Yahoo karena interface-nya cukup berbeda. Rata-rata CPC belum ada untuk RedNano saya rasa)

4. Masalah Skalabilitas

Ini adalah masalah yang sangat besar, skalabilitas. Setelah bertahun-tahun bekerja di pasar Singapore, saya sangat sadar betapa rendahnya volume pencarian di Singapore dibandingkan pasar regional lainnya, apalagi pasar yang lebih matang. Dengan volume pencarian yang begitu rendah, tidak ada agensi yang bersedia mempromosikan RedNano secara agresif hanya di Singapore karena return-nya terlalu rendah. Jika RedNano tidak bisa mengandalkan agensi untuk menjual inventaris pencarian untuk mereka, mereka tidak punya pilihan selain bermitra dengan Google atau Yahoo.

Saya baru-baru ini menemukan berita bahwa RedNano bermitra dengan Yahoo untuk menjadi bagian dari Yahoo Search Network. Bergabung dengan jaringan orang lain alih-alih mempromosikan milik sendiri berarti hanya 1 hal, revenue Anda harus dibagi dengan orang lain dan pangsa pasar pencarian untuk RedNano sudah kecil.

Jika RedNano ingin menjangkau pasar Asia Tenggara, maka saya membayangkan mereka harus memulai dari nol lagi. Ini karena RedNano ada di bisnis local search engine (baik itu web search, mobile, image dll...) Jadi saya tebak pekerjaan masif perlu dilakukan untuk melokalisasi teknologi saat ini agar sesuai pasar SEA lain karena perbedaan bahasa, infrastruktur dll..

Asia Tenggara lebih menantang dalam hal itu, terlalu beragam. Selain itu, setiap negara berada di tahap perkembangan yang berbeda dari stabilitas politik, hingga infrastruktur e-commerce, hingga hukum dll...

5. Platform Search Engine Marketing RedNano

Dari seksi "Advertise with us", RedNano menawarkan Search Engine Marketing plan dengan harga tetap per bulan dan klik unlimited. Ini absurd!

Model ini bahkan lebih buruk dari cara Yahoo SEA dulu menjual Keyword Search menggunakan model CPM. Model CPM Yahoo lama bekerja seperti ini: pengiklan membeli keyword sama seperti cara mereka membeli banner. Keyword yang berbeda akan memiliki harga tetap berbeda berdasarkan volume pencarian mereka di Yahoo.

Sejak saat itu, pasar Singapore semakin melek jadi saya sangat ragu model RedNano akan berhasil lagi bahkan untuk pasar UKM. Saya cukup yakin MNC tidak akan menerima model ini karena

• Sulit untuk mengevaluasi hasilnya
• Bahkan dengan harga yang sangat murah, sumber daya masih perlu dialokasikan jika perusahaan memutuskan untuk mencoba ini. Namun, volume yang bisa saya bayangkan sangat rendah.

Mungkin berhasil untuk beberapa pengiklan karena effective CPC yang rendah untuk beberapa keyword. Namun, ini tidak akan berhasil untuk crowd yang lebih besar. Selain itu, satu-satunya alasan search engine mana pun mau "bermain" dengan model ini adalah karena mereka tidak punya cukup volume pencarian untuk meminta harga lebih baik.

Seberapa canggih platform SEM RedNano dari sudut pandang pengiklan adalah pertanyaan lain juga.

• Bisakah melakukan ad rotation?
• Rotasi landing page?
• Jenis keyword matching option apa yang tersedia?
• Apakah punya offline tool untuk mengelola kampanye?
• Interface pelaporan? data sederhana seperti impressions, click, cost per click dll...?
• Bagaimana ad ranking ditentukan?

6. Layanan Direktori RedNano

Ya, sepertinya RedNano ingin masuk ke layanan Online Directory juga. Pertanyaan saya adalah Mengapa?

Orang zaman sekarang menggunakan Search Engine hampir secara eksklusif untuk menemukan apapun yang mereka tidak tahu. Setuju bahwa kita tidak selalu bisa menemukan apa yang kita inginkan dari search engine generik seperti Google dan Yahoo karenanya kebutuhan akan vertical search engine seperti Hungrygowhere.com untuk tempat makan, Mocca untuk iklan baris, Streetdirectory.com untuk layanan peta dll...

Pertanyaannya di sini adalah bagaimana RedNano masuk ke dalam gambaran ini. Berapa banyak traffic yang RedNano bayangkan bisa didapat untuk bisa menghasilkan cukup uang untuk bertahan? Apakah mereka mencoba melakukan terlalu banyak hal sekaligus alih-alih fokus pada 1 vertikal utama?

Saat ini RedNano menawarkan: web search, directory, image search, people, map dll... Pada dasarnya semuanya! Dari sudut pandang pengiklan, apa value proposition dari listing RedNano Directory? Mengapa massa membutuhkan layanan Directory generik? Seberapa sering orang menggunakan Directory? Bagaimana dengan eGuide? YellowPages?

7. Ikatan Search Engine dengan Pembuat PC

Google dan Yahoo mendominasi permainan distribusi dengan menjalin ikatan dengan pembuat komputer seperti Dell, HP, Lenovo yang menyematkan search engine mereka sebagai mesin default di Internet Explorer atau Firefox. Seseorang tidak bisa meremehkan kekuatan channel distribusi ini karena orang itu malas dan ketika mereka melihat kotak pencarian, mereka cukup mengetik apa yang mereka inginkan. Hanya pengguna yang melek teknologi, yang juga suka Google/Yahoo, yang mau repot-repot mengubah pengaturan search engine default di browser mereka.

Danny Sullivan menulis post yang indah untuk membahas secara mendalam kekuatan channel distribusi jadi saya tidak akan mengulanginya di sini lagi.

Singkatnya, mungkin ini ketidaktahuan saya bahwa saya tidak bisa melihat jalan keluar untuk RedNano. Berapa lama mereka perkirakan bisa break even dan melalui model apa? Silakan email saya untuk mendiskusikan pemikiran/komentar Anda

Update baru: sekitar 18 bulan setelah saya menulis post ini, RedNano tutup di Singapore. RedNano dimerger ke iklan baris online SPH yang sudah ada St701. Sekarang jika Anda coba mengunjungi rednano.sg, Anda akan diarahkan ke http://directory.st701.com/