Apakah Yahoo Benar-Benar Seburuk Itu...Bagaimana dengan Microsoft?!

Danny Sullivan menulis postingan yang indah lagi tepat sebelum akhir 2008 berjudul "Tough Love for Microsoft Search". Itu postingan yang panjang tapi benar-benar menginspirasi. Postingan itu hadir sebagai bagian dari trilogi yang mencakup "Yahoo the Failure: Myth versus Reality" dan "the Google Hive Mind".

Dalam postingannya, Danny membahas alasan mengapa Microsoft gagal (sedang gagal) terkait Search meskipun perusahaan itu mulai mengembangkan mesin pencari sejak 11 tahun lalu (pada 1998 Hampir setahun setelah mengumumkan akan masuk ke search, Microsoft akhirnya memperkenalkan mesin pencarinya sendiri yang dijuluki MSN Search):

• Search memang bukan di jantung para pemimpin perusahaan. Itu adalah tugas dan perusahaan melakukannya hanya demi uang. Yah kebanyakan perusahaan melakukan itu tapi mereka tidak mempublikasikannya terang-terangan seperti Microsoft...

• Cara berpikir yang aneh tentang Search seperti pengembangan software dengan versi/update yang berbeda.

• Microsoft bahkan tidak punya brand. Ada contoh yang menyakitkan/lucu yang digunakan Danny dalam postingannya. Ini tentang Eric Jackson, investor Yahoo yang berbeda pendapat yang dulunya yakin bahwa Microsoft adalah solusi untuk Yahoo Search.

Berikut kutipan lengkap dari eWeek:

"I had never used Microsoft search before a couple of weeks ago. I sat down to try it and then realized I had no idea what to type in. I tried Microsoft.com, but the only search bar was to help me search MSFT internal directories. I then remembered seeing some advertisement for 'Live Search,' so I tried Livesearch.com. It was some spam site. Finally, I tried Live.com, and the results were no good. I will never use it again. When I want to Google or find Yahoo, I know what to punch in. Simple as that," Jackson said.

• Sumber daya manusia, Rencana jangka panjang semuanya adalah apa yang kurang dari Microsoft.

• Danny juga membahas peluang besar yang dimiliki Microsoft berkat brand-nya sendiri, berbagai deal distribusi dengan pembuat komputer seperti HP, Dell.

Postingannya membuat saya merenungkan postingan saya tentang "Microsoft & Yahoo: a North Southeast Asia perspective" dan "If I were Yahoo Chief for Search Engine Marketing".

Melihat gambaran besarnya, saya harus setuju dengan Danny bahwa kebanyakan orang terlalu keras terhadap Yahoo (termasuk saya sendiri). Tantangan dengan Yahoo adalah "Yahoo duduk di dalam sandwich, dengan Google si raksasa yang menghimpitnya dari atas ke dalam irisan tipis Microsoft di bawah." tulis Danny

Saya sepenuhnya setuju dengan poin ini. Yahoo adalah mesin pencari nomor 2 dan melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik daripada Microsoft, hanya tidak sebaik yang dilakukan Google. "Kalau kamu frustrasi dengan Yahoo Panama, tunggu sampai kamu bekerja dengan Baidu!" kata "budak" saya Liz sering.

Saya terlalu fokus pada masalah yang dimiliki Yahoo, betapa sulitnya bagi Microsoft untuk membangun kembali, apakah harus membeli Yahoo. Namun, saya tidak cukup memikirkan masalah yang dimiliki Microsoft itu sendiri. Saya kira mungkin karena fakta bahwa MSN tidak punya pangsa pasar pencarian yang signifikan di bagian dunia ini. Betapa sedihnya itu kalau kamu bekerja di tim MSN search!

Saya belum banyak menggunakan MSN Ad Center untuk memberikan komentar yang mendalam tentang platformnya. Berikut beberapa observasi yang saya dapatkan sejauh ini:

• Ad Center hampir tidak ada di Singapura. Tentu saja tidak tersedia di negara Asia Tenggara lain seperti Malaysia, Indonesia, Thailand, Vietnam atau Filipina.

• MSN Ad Center juga tidak ada di negara Asia Utara (sejauh yang saya ketahui): Hong Kong, Taiwan, China, Jepang, Korea dll...

• Karena MSN tidak punya pangsa di pasar Asia Utara, masalah penanganan karakter single byte vs double byte menjadi tidak relevan

• Belum ada software ad editor offline/desktop

• User interface tidak sekuat Google. Hal yang sama berlaku untuk fungsi Reporting

• Tools Online lain seperti keyword research, keyword funnel, commercial intent dll.. sama sekali tidak berguna karena pengiklan khawatir tentang volume, usaha yang dikeluarkan versus return. Mereka tidak akan menghabiskan waktu yang sangat banyak pada mesin pencari yang punya 5.000 pencarian/bulan untuk subjek tertentu.

• MSN sudah kalah di pasar AS. Pangsanya di UK atau negara-negara EU bahkan lebih buruk

Yup, tampaknya MSN jelas lebih buruk dibandingkan Yahoo untuk pengiklan di Asia Tenggara atau Asia Utara. Sementara Yahoo mengidentifikasi emerging markets adalah kawasan dimana masih bisa bertarung dengan Google, saya tidak pikir MSN mengikuti pemikiran yang sama. Lebih tepatnya mereka tidak mampu melakukannya dengan volume yang begitu kecil (baik volume pencarian maupun pendapatan).

Jadi bagaimana jika Microsoft membeli Yahoo, apakah akan ada ancaman bagi Google dalam jangka pendek/menengah di Search Marketing? Menurut pendapat saya, tidak ada. Bahkan, Google membutuhkan kompetitor yang lebih kuat daripada yang dimilikinya sekarang (Yahoo), perusahaan yang tidak terlalu kuat, tidak terlalu besar untuk membuat lapangan terlihat lebih kompetitif dan membantu mendorong Google lebih jauh.

Bayangkan dunia tanpa Yahoo, bagaimana Pengiklan bisa benar-benar menghargai kekokohan sistem Google seperti yang mereka lakukan sekarang? Bagaimana Google bisa termotivasi untuk terus-menerus menghadirkan solusi baru, mengintegrasikan lebih banyak layanan ke platform Adwords & Adsense-nya? Dan yang lebih penting, bagaimana Google bisa mempertahankan persepsi user friendly dan tidak menjadi Microsoft berikutnya?

Jadi dengan cara yang aneh, Microsoft membeli Yahoo mungkin terbukti hal yang baik untuk Google. Ini akan memperkuat Microhooo sebagai pemain kedua di pasar, tanpa terlalu mengancam. Proses mengintegrasikan tim Microsoft Search dan tim Yahoo search mungkin akan memakan waktu 6 bulan atau lebih karena ukuran kedua perusahaan, masalah Sumber Daya Manusia, kebijakan internal, alur kerja dll... Mungkin butuh 6 bulan lagi bagi Microhoo untuk menghasilkan sesuatu yang berguna untuk bersaing dengan Google (mengingat cara Yahoo biasanya bekerja). Dan dalam 12 bulan waktu jeda ini, Google mungkin akan mendapatkan pangsa jauh lebih banyak untuk Microhoo kejar.

Yah, saya yakin pemikir hebat di Microsoft sudah mempertimbangkan dengan sangat hati-hati dan sudah punya rencana detail ketika mereka memutuskan untuk menawar Yahoo tahun lalu. Akan sangat menarik melihat bagaimana hal-hal berkembang pada 2009.

Itu saja untuk sekarang.

Salam, Chandler