Saya sebenarnya sudah ingin menulis posting ini sejak lama tapi entah kenapa tidak terlaksana. Banyak orang akan bilang bahwa Singapura adalah tempat yang membosankan untuk tinggal dan saya sebagian setuju dengan mereka. Orang-orang akan bilang bahwa kalau kamu tinggal di Singapura, kamu jadi robot, bangun pergi kerja, lalu pulang ke rumah larut malam, hari demi hari. Saya sendiri memang merasa sangat bosan di masa lalu, setelah sekitar 8 tahun di Singapura. Melihat ke belakang sekarang, saya harus berterima kasih kepada Singapura untuk banyak hal baik yang terjadi dalam hidup saya.

Seorang Anak Bermain di Universitas Besar

Saya tidak tahu apa yang ingin saya lakukan dalam hidup sebelum datang ke Singapura. Seperti banyak siswa SMA di generasi saya, semua yang saya tahu saat itu hanyalah belajar keras. Saya jauh lebih tidak dewasa dibanding yang lain karena saya bahkan tidak tahu apa yang saya sukai dan tidak punya ide betapa pentingnya masa kuliah. Saya tidak menghargai pentingnya fasih berbahasa asing, belajar seumur hidup, atau passion dll... Saya hanya mengikuti bimbingan orang tua untuk belajar keras dan pergi ke luar negeri untuk pendidikan tinggi. Saya tidak tahu cara merencanakan hidup saya bahkan di usia 18 tahun dan tidak menghargai istilah "kekayaan", "uang" di antara banyak hal lainnya. Saya tidak secara sadar memilih Teknik untuk universitas, lebih tepatnya jurusan itu yang memilih saya. Yah saya harap kamu sudah dapat gambarannya. Saya sangat tidak dewasa saat itu bahkan setelah SMA, muda dalam banyak hal. Saya tidak punya suara hati, tidak punya keyakinan tentang apa yang ingin saya lakukan dalam hidup. Dulu saya pernah berpikir bahwa pengacara atau peramal cocok untuk saya hanya karena saya melihat beberapa karakter keren di TV. Untuk tahun pertama di Singapura saya tetap "muda". Saya bermain game online sepanjang hari dan tidak terlalu memperhatikan kuliah. Yang saya tahu hanyalah kuliah membosankan dan teknik bukan sesuatu yang ingin saya lakukan nantinya. Saya tidak punya ide bagaimana kuliah bisa membantu saya menentukan apa yang ingin saya lakukan dalam hidup. Saya terus menonton berbagai serial TV di siang hari dan bermain game online dengan teman-teman di malam hari. Kami cukup kompetitif dan mengikuti beberapa kompetisi game di kampus. Kami bahkan sampai membujuk universitas untuk mengizinkan kami mengorganisir kompetisi game di tingkat universitas antara tim dari berbagai negara. Secara ajaib saya tidak pernah gagal satu mata kuliah pun dan berhasil mempertahankan beasiswa penuh sepanjang masa kuliah. Melihat ke belakang saya masih tidak percaya bagaimana itu bisa terjadi. Sebelum ujian, teman-teman saya sangat khawatir untuk saya! karena mereka tahu saya tidak belajar sama sekali. Kalau kamu kebetulan jadi partner lab saya selama masa itu, kamu pasti sangat frustrasi karena saya sering bolos lab!

Connecting the Dots

Semuanya berubah karena serangkaian kejadian sebelum kelulusan:

• Saya secara tidak sengaja menemukan serial TV "friends" dan sangat menyukainya sampai saya benar-benar menonton 10 season non-stop dalam 1 minggu. Saya mulai setiap hari jam 6-7 pagi dan menonton sampai jam 11 malam atau 12 malam. Saya memesan makanan take-away untuk menghemat waktu di kantin kampus. Lalu selama beberapa tahun berikutnya, saya terus menonton ulang "friends" hampir 10 kali (10 kali, seluruh 10 season setiap kali) sampai titik di mana saya bisa tahu persis apa yang diucapkan dan mematikan suaranya saat menonton. Saya mulai menggunakan nama Inggris "Chandler" karena saya sangat menyukai karakter itu! dan begitulah saya sekarang dikenal banyak orang sebagai Chandler. Lebih dari itu, "friends" secara dramatis meningkatkan kemampuan bahasa Inggris saya karena saya bisa mendengar jauh lebih baik dan pemahaman saya meningkat.
• Karena alasan yang "tidak diketahui", saya juga secara kebetulan menemukan film berjudul "What the Bleep!?: Down the rabbit hole". Saya menonton dan kemudian menonton ulang film ini beberapa kali juga. Saat menonton, saya bisa melihat bahwa apa yang saya pelajari di SMA tentang fisika kuantum ternyata berperan di sini karena membantu saya memahami dari sudut pandang ilmiah tentang apa yang dikatakan dalam film. Saya sangat menyukai film ini. Film ini membuka pikiran saya tentang apa arti hidup bagi saya.

Beberapa tahun kemudian, ada film lain berjudul "the secret". Film the secret itu seperti versi sederhana dari "What the Bleep Down the Rabbit hole"

• Buku "7 habits of highly effective people": ini buku klasik saya tahu, jadi saya tidak akan terlalu banyak membahasnya. Yang sangat menyentuh saya adalah latihan membayangkan pemakaman sendiri. Itu sangat mendalam, sesuatu yang tidak pernah disampaikan oleh siapapun kepada saya sebelumnya dengan cara seperti itu. Saya tahu dari saat itu kriteria/pedoman apa yang harus saya gunakan untuk membuat keputusan sulit. Melihat kembali kehidupan dari sudut pandang pemakaman kamu sendiri itu membebaskan sekaligus overwhelming! Kamu tahu persis apa yang penting dan apa yang tidak. Kamu menemukan jati dirimu!
• Yang terakhir tapi tidak kalah penting, pidato Steve Jobs di wisuda Stanford! Itu transformasional, indah, dan memberikan kesan yang sangat besar pada saya. Saya masih ingat dengan jelas tiga ceritanya pada hari itu tentang "Connecting the dots", "Love and Loss" dan "Death". Dari pidatonya: "Saya yakin satu-satunya hal yang membuat saya terus maju adalah saya mencintai apa yang saya lakukan. Kamu harus menemukan apa yang kamu cintai. Dan itu berlaku baik untuk pekerjaanmu maupun untuk pasanganmu. Pekerjaanmu akan mengisi sebagian besar hidupmu, dan satu-satunya cara untuk benar-benar puas adalah melakukan apa yang kamu yakini sebagai pekerjaan hebat. Dan satu-satunya cara untuk melakukan pekerjaan hebat adalah mencintai apa yang kamu lakukan. Jika kamu belum menemukannya, teruslah mencari. Jangan menyerah. Seperti halnya urusan hati, kamu akan tahu ketika menemukannya. Dan, seperti hubungan hebat lainnya, itu akan semakin baik seiring berjalannya waktu. Jadi teruslah mencari sampai kamu menemukannya. Jangan menyerah."

Saya benar-benar mengikuti nasihatnya dan mulai mengerjakan apa yang saya sukai setelah kelulusan alih-alih mencoba mendapatkan pekerjaan teknik bergaji tinggi. Seorang teman memperkenalkan saya pada Google Adwords selama tahun ketiga kuliah. Pada saat itu sistem Adwords masih jauh dari apa yang ada sekarang. Saya masih ingat salah satu ebook pertama yang saya baca, itu adalah "Definite Guide to Google Adwords" oleh Perry Marshall. Adwords masih sangat baru saat itu, sekitar tahun 2003, 2004. Ketika kamu berbicara dengan orang-orang, kebanyakan tidak tahu apa itu. Mungkin itu sebagian alasan mengapa saya menyukainya, perasaan menjadi pelopor dalam sesuatu. Jadi kamu bisa bayangkan betapa terkejutnya orang tua saya ketika saya bilang akan bergabung dengan agency, spesialisasi di Search Engine Marketing setelah lulus dengan gaji yang hanya setengah dari apa yang didapat teman-teman saya. Mereka tidak tahu apa itu tapi mereka bilang jika saya menyukainya, mereka akan mendukung. Saat itu saya tidak tahu display media, email marketing, atau digital marketing. Yang saya tahu hanyalah Search Engine Marketing tampak menyenangkan dan saya menikmatinya. Dan jika saya mencintainya, itu sudah cukup.

Mindset Singapura

Saya tidak tahu bagaimana tapi saya berhutang pada Singapura atas cara berpikir saya, pendekatan saya terhadap hidup, pandangan internasional saya, dan banyak hal yang saya miliki sekarang secara pribadi. Saya bisa melihat hal-hal baik dari mindset tradisional Vietnam maupun dari mindset barat. Ada perbedaan besar antara kedua mindset tersebut. Namun, dengan memahami keduanya, saya merasa jauh lebih mudah untuk berkomunikasi dan melakukan berbagai hal. Dengan pandangan yang lebih internasional, saya menemukan bahwa belajar seumur hidup bukan hanya mungkin tapi semakin mudah untuk dilakukan. Banyak hal bisa kamu temukan di iTunes U sekarang. Apple telah melakukan pekerjaan yang fantastis terkait edukasi dan sekarang dari kenyamanan rumah saya, saya masih bisa menonton kuliah dari Stanford, Harvard, atau mengikuti kursus dari universitas lain. Stanford memiliki dukungan yang sangat baik untuk entrepreneurship dengan Entrepreneurship corner mereka, sesi diskusi rutin dengan entrepreneur terkenal dunia dari berbagai bidang. Kursus di iTunes U dilengkapi dengan catatan kuliah, tugas, dan banyak materi kursus lainnya jadi jika kamu benar-benar ingin belajar sesuatu, ada lebih dari cukup materi dalam berbagai format untukmu. Singkatnya, saya benar-benar bersyukur bahwa Singapura telah membawa banyak hal hebat dalam hidup saya. Saya cukup yakin bahwa jika saya tidak pergi ke Singapura dan menghabiskan sekitar 8 tahun di sana, saya tidak akan menjadi siapa saya hari ini. Saya tidak akan bekerja di digital marketing dan sebagainya. Salam, Chandler