Panduan Expat untuk Relokasi ke AS: 8 Pertanyaan Teratas yang Harus Ditanyakan Sebelum Menandatangani Sewa di AS

Diperbarui untuk 2026: Postingan ini awalnya diterbitkan tahun 2023. Untuk tips terbaru dan panduan lengkap, lihat Moving to the US as an Expat: The Complete Relocation Guide (2026).

Saat Sophie dan saya mencari apartemen di Bay Area setelah meninggalkan Singapura, saya membuat beberapa kesalahan klasik expat. Saya terlalu fokus mencari tempat dengan cepat — karena tinggal di hotel dengan anak itu cepat membosankan — sehingga saya tidak cukup banyak bertanya sebelum menandatangani. Pelajaran yang didapat dengan cara yang sulit :P

Menyewa di AS berbeda dari menyewa di Singapura dengan cara yang membuat saya lengah. Perjanjian sewanya lebih panjang, struktur biayanya berbeda, dan ada hal-hal yang tidak akan pernah kamu pikirkan untuk ditanyakan sampai terlambat. Ini adalah delapan pertanyaan yang saya berharap sudah saya tanyakan (dan sekarang selalu saya tanyakan), plus bonus Pertanyaan 0 yang setiap expat perlu ketahui.

0. Apa yang dibutuhkan untuk credit check?

Ini adalah pertanyaan yang saya berharap sudah tahu untuk ditanyakan pertama kali. Kebanyakan pemilik rumah di AS menjalankan credit check sebelum menyetujui aplikasimu, dan sebagai expat baru, kamu hampir pasti tidak punya riwayat kredit AS. Nol. Ini saja bisa membuat aplikasimu ditolak, meskipun kamu punya banyak uang di bank.

Tanyakan pada pemilik rumah di muka apa yang mereka butuhkan: beberapa akan menerima deposit jaminan yang lebih besar (dua atau tiga bulan alih-alih satu), surat dari pemberi kerja, atau laporan bank yang menunjukkan dana yang cukup. Beberapa akan menerima laporan kredit internasional. Beberapa tidak akan berkompromi sama sekali — lebih baik mengetahui itu sebelum kamu jatuh cinta pada tempat itu dan membuang biaya aplikasi. Saya akhirnya membayar deposit lebih besar untuk apartemen pertama kami, yang merupakan harga kecil dibandingkan stres ditolak.

1. Berapa total biaya sebenarnya?

Harga sewa yang tertera jarang menunjukkan gambaran lengkap. Tanyakan tentang:

• Utilitas (air, listrik, gas) — apakah termasuk atau terpisah?
• Internet — biasanya tidak termasuk, dan bisa $60-$100/bulan
• Parkir — ya, parkir sering kali biaya tambahan, kadang $100-$200/bulan di Bay Area
• Biaya berulang lainnya

Tanyakan juga tentang jadwal pembayaran dan apakah sewa bisa naik selama masa sewa. Di tempat pertama saya, saya menemukan klausul kenaikan di tengah masa sewa yang tersembunyi di syarat dan ketentuan. Tidak menyenangkan.

2. Apakah berperabot atau tidak berperabot?

Kebanyakan apartemen di AS datang tidak berperabot, yang berbeda dari apa yang biasa saya alami di Singapura di mana sewa berperabot itu umum. Jika tidak berperabot, anggarkan untuk furnitur dan peralatan — kunjungan pertama ke IKEA bisa dengan mudah mencapai ribuan dolar T.T

Jika berperabot, tanyakan tentang kondisi dan usia furniturnya. "Berperabot" bisa berarti apa saja dari baru sama sekali hingga nyaris tidak berfungsi.

3. Apakah lingkungannya aman?

Ini penting, dan saya pikir expat kadang meremehkan betapa bervariasi lingkungan bisa berbeda dalam satu kota. Tanyakan tentang daerahnya, periksa statistik kriminal (banyak kota punya data ini online), dan cobalah mengunjungi lingkungan di waktu yang berbeda jika bisa. Saya juga merasa bicara dengan calon tetangga sangat membantu — cukup ketuk pintu atau ngobrol dengan seseorang di tempat parkir.

Ketersediaan transportasi publik juga penting di sini, terutama jika kamu belum punya mobil (yang mana banyak expat baru belum punya).

4. Apa saja syarat sewa?

Baca syarat dan ketentuannya. Saya tahu, saya tahu — tidak ada yang suka membaca dokumen hukum. Tapi kamu perlu memahami:

• Berapa lama masa sewanya? (12 bulan itu standar, tapi tidak universal)
• Berapa lama pemberitahuan yang perlu kamu berikan sebelum pindah?
• Bisakah kamu menyewakan ulang jika situasimu berubah?
• Apa penalti untuk mengakhiri sewa lebih awal?

Anggaplah ini seperti membeli mobil — kamu tidak akan hanya melihat harga stiker dan menandatangani. Kamu akan memeriksa syarat pembiayaan, ketentuan garansi, dan biaya pemeliharaan. Prinsip yang sama berlaku untuk sewa :)

5. Apakah ramah hewan peliharaan?

Jika kamu punya atau berencana memelihara hewan peliharaan, tanyakan ini di muka. Banyak tempat memerlukan deposit tambahan atau biaya bulanan untuk hewan peliharaan. Beberapa memiliki pembatasan ras atau ukuran. Mengetahui setelah kamu menandatangani bahwa apartemenmu tidak mengizinkan anjingmu adalah situasi yang buruk.

6. Bagaimana dengan parkir?

Jika kamu punya mobil (atau berencana membeli), tanyakan tentang parkir di tempat, biayanya, dan apakah tertutup atau terbuka. Di Bay Area, tempat parkir tertutup bisa terasa seperti kemewahan. Jika kamu tidak punya mobil, tanyakan tentang opsi transportasi publik terdekat dan apakah lokasinya bisa dijangkau jalan kaki untuk keperluan sehari-hari.

7. Apa yang ada di sekitar?

Pikirkan tentang kehidupan harianmu. Seberapa dekat toko groceries, restoran, kantormu, sekolah Sophie? Saya membuat kesalahan memprioritaskan fitur apartemen daripada kenyamanan lokasi di tempat pertama kami. Punya dapur yang bagus tidak banyak membantu jika toko groceries terdekat berjarak 20 menit berkendara.

8. Ada kebutuhan khusus?

Ini adalah catch-all. Apakah kamu butuh peralatan spesifik (seperti washer/dryer di dalam unit)? Apakah kamu butuh fitur aksesibilitas? Apakah ada cukup penyimpanan? Balkon atau ruang luar? Pikirkan tentang apa yang penting untuk situasi keluarga spesifikmu dan tanyakan sebelum menandatangani.

---

Saya pikir pelajaran terbesar dari pengalaman berburu apartemen saya adalah: pelan-pelan. Tekanan untuk menemukan tempat dengan cepat itu nyata (terutama dengan anak), tapi terburu-buru ke sewa yang belum kamu periksa sepenuhnya bisa merugikanmu banyak uang dan stres di kemudian hari. Dari pengalaman saya, lebih baik tinggal di akomodasi sementara seminggu atau dua minggu lebih lama daripada mengunci dirimu ke sewa setahun yang akan kamu sesali.

Bagaimana pengalaman berburu apartemenmu sebagai expat? Ada pertanyaan yang ingin kamu tambahkan ke daftar ini?

Salam,

Chandler

P.S. Saya membuat grup di Facebook bernama Asian Expats in the US di mana kami berbagi tips seperti ini. Silakan bergabung.