Panduan Ekspat untuk Pindah ke AS: Pertimbangkan Biaya Hidup

Diperbarui untuk 2026: Postingan ini awalnya diterbitkan pada 2023. Untuk tips terbaru dan panduan lengkap, lihat Pindah ke AS sebagai Ekspat: Panduan Relokasi Lengkap (2026).

Saya kira Singapura itu mahal. Lalu saya pindah ke Bay Area :P

Oke, itu sedikit berlebihan — Singapura memang benar-benar mahal untuk hal-hal tertentu (mobil, alkohol, makan di restoran Barat). Tapi biaya hidup keseluruhan di AS, terutama di California, ternyata lebih berat dari yang saya bayangkan. Dan dari ngobrol dengan teman-teman ekspat lainnya, saya tahu saya bukan satu-satunya yang merasakan hal ini.

Kalau kamu berencana pindah ke AS, memahami biaya hidup di kota tujuanmu bukan cuma membantu — itu penting banget. Perbedaan antar kota bisa sangat drastis, dan gaji yang terasa besar di satu tempat mungkin bahkan tidak cukup untuk kebutuhan dasar di tempat lain.

Biaya hidup sangat bervariasi antar kota

AS adalah negara seukuran benua dengan populasi 334+ juta orang (estimasi Census Desember 2022), jadi wajar kalau biaya hidup berbeda jauh sekali. Secara umum, Pantai Timur dan Barat lebih mahal daripada Midwest atau Selatan.

Council for Community and Economic Research (C2ER) menerbitkan Cost of Living Index yang menjadi sumber perbandingan kota paling konsisten sejak 1968. Berikut adalah 10 area urban termahal dan termurah dari Q3 2022:

Manhattan lebih dari dua kali rata-rata nasional. San Francisco 1,8 kali. Waktu pertama kali saya lihat angka-angka ini, saya baru sadar kenapa gaji saya serasa menguap setiap bulan.

Kalau kamu ingin perbandingan yang lebih detail, C2ER punya tool di sini, meskipun ada biayanya.

Perumahan — pos pengeluaran terbesar

Ini kemungkinan besar akan jadi pengeluaran terbesar kamu, dan di sinilah perbedaan regional paling mencolok. Rata-rata sewa untuk satu kamar tidur di Manhattan pada akhir 2022 sekitar $4.000/bulan. Di Indianapolis? Kurang dari $1.000. Itu perbedaan 4x lipat untuk tipe apartemen yang sama.

Dari Singapura, saya pikir saya sudah siap dengan sewa yang mahal. Ternyata belum cukup siap :) Riset kota atau lingkungan spesifik yang kamu tuju dan bandingkan dengan apa yang kamu bayar sekarang. Ini akan membantumu bernegosiasi untuk paket relokasi kalau kamu pindah karena pekerjaan.

Mobil — kemungkinan besar kamu butuh

Tidak seperti Singapura (di mana memiliki mobil adalah kemewahan yang harganya lebih mahal dari kebanyakan apartemen), mobil di AS praktis jadi kebutuhan kecuali di beberapa kota besar dengan transportasi umum yang bagus. Biayanya meliputi:

• Harga beli — rata-rata mobil baru di November 2022 mencapai rekor lebih dari $48.000. Mobil bekas juga masih tinggi karena masalah rantai pasokan era pandemi :|
• Asuransi
• Bensin
• Perawatan

Kalau kamu datang dari Singapura di mana mobil harganya SGD 150.000+ dengan COE, harga di sini mungkin terlihat wajar. Tapi jangan lupa di AS kamu juga harus bayar bensin, perawatan, dan asuransi yang cepat menumpuk.

Kesehatan — anggarkan dengan hati-hati

Saya sudah menulis pembahasan mendalam terpisah tentang kesehatan AS untuk ekspat, tapi ringkasnya: mahal dan membingungkan. Sebuah keluarga bertiga di San Francisco mungkin bayar $500+ per bulan hanya untuk premi pada paket high-deductible dari kantor, dan itu belum termasuk deductible dan copay.

Bandingkan dengan apa yang kamu bayar di negara asalmu dan masukkan ke dalam anggaran. Biaya kesehatan mengejutkan saya lebih dari hampir hal lainnya.

Makanan dan kebutuhan harian

Dengan inflasi mendekati rekor tertinggi 40 tahun (saat tulisan ini dibuat), tagihan belanja sangat terasa. Selusin telur sekitar $3,60 di akhir 2022. Satu galon susu: $4,40. Makan di restoran menengah: $20-$50 per orang, plus tip (biasanya 15-20%, yang bukan opsional — ini culture shock tersendiri bagi banyak ekspat).

Dari pengalaman saya, memasak di rumah hampir setiap malam dan menyimpan restoran untuk akhir pekan adalah cara kebanyakan keluarga ekspat mengelola anggaran makan. Saya kangen bisa beli chicken rice enak seharga $3 di Singapura T.T

Hiburan dan rekreasi

Tiket bioskop, konser, acara olahraga, keanggotaan gym — semuanya menumpuk. Tiket bioskop di San Mateo sekitar $20. Konser di NYC bisa dengan mudah $100+. Keanggotaan gym berkisar $30-$100/bulan.

Saya rasa kuncinya adalah menentukan hiburan apa yang penting buat kamu dan anggarkan secara spesifik, daripada berusaha mempertahankan jadwal sosial yang sama seperti di negara asal.

Pendidikan

Kalau kamu punya anak, ini yang besar. Sekolah negeri gratis, yang bagus. Tapi kalau mempertimbangkan sekolah swasta, persiapkan $10.000-$30.000+ per tahun untuk K-12. Biaya kuliah universitas berkisar dari sekitar $30.000/tahun di universitas negeri di California hingga $50.000+ di universitas swasta. Angka-angka ini masih bikin saya terkejut.

Pajak

Sistem pajak AS itu... rumit. Beberapa poin penting:

• Pajak penghasilan federal: tarif tertinggi 37% untuk individu berpenghasilan lebih dari $578.125 (tahun pajak 2023)
• Pajak penghasilan negara bagian: sangat bervariasi. Nevada nol. Tarif marginal tertinggi California hampir 13%.
• Pajak penjualan bervariasi per negara bagian dan bahkan per kota

Datang dari Singapura (di mana tarif pajak penghasilan pribadi tertinggi 22% dan tidak ada pajak capital gains), beban pajak AS merupakan penyesuaian yang signifikan bagi saya. Pastikan kamu memperhitungkan pajak dalam setiap perbandingan gaji.

---

Saya rasa kesalahan terbesar yang dilakukan ekspat adalah membandingkan gaji mereka saat ini dengan penawaran di AS tanpa memperhitungkan gambaran lengkap biaya hidup. Gaji $200.000 di San Francisco tidak seluas $200.000 di Austin, Texas. Hitung dulu sebelum kamu memutuskan.

Apa yang paling mengejutkan kamu soal biaya hidup setelah pindah? Saya ingin sekali mendengar dari ekspat lainnya tentang apa yang membuat mereka kaget.

Salam,

Chandler

P.S. Saya membuat grup di Facebook bernama Asian Expats in the US di mana kami berbagi tips dan bertukar informasi. Silakan bergabung.