Dari Asia ke California: Panduan untuk Relokasi yang Lancar

Diperbarui untuk 2026: Postingan ini awalnya diterbitkan pada 2023. Untuk tips terbaru dan panduan lengkap, lihat Pindah ke AS sebagai Ekspat: Panduan Relokasi Lengkap (2026).

Ketika keluarga saya dan saya memutuskan untuk pindah dari Singapura ke California, saya pikir saya sudah siap. Saya sudah riset, baca forum, ngobrol dengan teman-teman yang sudah pindah duluan. Tapi ternyata, tidak ada yang benar-benar mempersiapkanmu untuk begitu banyaknya hal yang harus kamu urus begitu mendarat. Banyak banget :P

Saya sudah tinggal di Singapura lebih dari 15 tahun waktu itu. Putri saya Sophie sudah terbiasa dengan sekolahnya, teman-temannya, rutinitasnya. Saya nyaman dengan karir saya di bidang periklanan. Tapi kesempatannya datang, dan kami memutuskan untuk ambil. Jadi inilah yang saya pelajari dari pengalaman itu — hal-hal yang saya harap seseorang dudukkan saya dan ceritakan sebelum kami berkemas.

Persyaratan visa dan imigrasi

Pertama dan terutama, kamu perlu memahami persyaratan visa dan imigrasi untuk pindah ke California. Amerika Serikat punya sistem imigrasi yang benar-benar kompleks, dan saya harus akui butuh waktu untuk memahaminya. Jenis visa paling umum bagi mereka yang pindah dari Asia termasuk visa pelajar, visa kerja, dan visa berbasis keluarga.

Kalau kamu bekerja untuk perusahaan AS di Asia dan sedang ditransfer, cari tahu tentang visa L — ini relevan dengan situasi saya. Satu hal yang sering dilupakan: jenis visa yang berbeda menentukan apakah pasanganmu bisa atau tidak bisa bekerja di AS. Itu hal besar, terutama kalau pasanganmu punya karir sendiri. Pastikan untuk riset itu lebih awal.

Mencari tempat tinggal di California

Setelah visa beres (atau setidaknya dalam proses), tantangan berikutnya adalah perumahan. California itu besar sekali dan biaya hidup sangat bervariasi tergantung di mana kamu berakhir. Kota-kota populer adalah San Francisco, Los Angeles, dan San Diego — tapi dari pengalaman saya, pilihan "populer" tidak selalu yang terbaik.

San Francisco sudah kehilangan banyak daya tariknya selama beberapa tahun terakhir, terutama setelah pandemi. Los Angeles terkenal dengan macetnya — dan saya tidak berlebihan saat bilang kamu bisa terjebak kapan saja sepanjang hari. San Diego memang indah tapi tidak praktis untuk situasi kerja saya.

Kami akhirnya tinggal di Foster City, yang ada di Bay Area tapi jauh lebih layak huni dibanding San Francisco sendiri. Saya sangat menyarankan untuk mengunjungi berbagai kota sebelum memutuskan. Kalau bisa, lakukan perjalanan rekognisi dulu. Ini membuat perbedaan besar.

Biaya hidup

Yang satu ini mengejutkan saya, harus saya akui. Singapura memang tidak murah, tapi California punya jenis mahalnya sendiri. Saat mencari perumahan, kamu perlu mempertimbangkan biaya hidup, akses transportasi, dan kedekatan dengan tempat kerja atau sekolah.

Saya sarankan mulai dengan platform seperti Zillow, Trulia, dan Redfin untuk mendapat gambaran harga di berbagai lingkungan. Bekerja dengan agen properti juga bisa membantu, meskipun dari pengalaman saya, riset online sudah membawa kami 80% ke sana.

Menyesuaikan diri dengan budaya lokal

Ini bagian yang paling saya remehkan. California sangat beragam — ada hampir 6 juta orang Asia di negara bagian ini, jadi kamu tidak akan merasa sepenuhnya asing. Tapi perbedaan budaya sehari-hari tetap menyelinap masuk.

Komunikasi di sini cenderung lebih langsung dan santai dibanding yang biasa saya rasakan di Singapura atau Vietnam. Tepat waktu diambil serius (sesuatu yang saya hargai). Dan makanannya — jujur, makanan Meksiko saja sudah membuat perpindahan ini sepadan :D Saya belum pernah benar-benar merasakan masakan Meksiko otentik sebelum pindah ke sini, dan dengan cepat menjadi favorit keluarga.

Satu hal yang sangat membantu kami adalah terhubung dengan ekspat Asia lainnya. Festival Tahun Baru Imlek di Chinatown San Francisco adalah salah satu acara budaya pertama yang kami hadiri, dan itu membuat kami merasa sedikit lebih dekat dengan rumah. Saya juga merekomendasikan mengunjungi museum dan acara budaya lokal untuk merasakan pengalaman Amerika yang lebih luas. California African American Museum di Los Angeles, misalnya, memberi saya perspektif tentang sejarah Amerika yang belum pernah saya temui saat tumbuh di Asia.

California juga punya sembilan taman nasional, dan menjelajahinya adalah salah satu bagian terbaik dari tinggal di sini. Kalau kamu tipe orang yang suka alam, mulai dari Yosemite — dijamin terpukau.

Jaga kesehatan fisik dan mentalmu

Saya tidak bisa cukup menekankan ini. Pindah ke negara baru itu stres, dan mudah sekali memaksakan diri tanpa merawat diri sendiri. Saya melewati masa di mana semuanya terasa overwhelming — dokumen-dokumen, sistem baru, merindukan teman-teman di Singapura. (Sophie menyesuaikan diri lebih cepat dari kami semua, yang memang menenangkan sekaligus sedikit merendahkan.)

Temukan sesuatu yang membantumu rileks. Bagi saya, itu menjelajahi makanan baru dan berkendara ke alam di akhir pekan. Bagi orang lain, mungkin gym, kelas yoga, atau sekadar jalan-jalan di lingkungan rumah.

Sumber daya untuk tahap perencanaan berikutnya

Setelah kamu punya tanggal pindah, postingan-postingan ini membahas hal-hal spesifik yang menjebak saya:

• Top 8 Pertanyaan yang Harus Ditanyakan Sebelum Menandatangani Sewa — Biaya tersembunyi, persyaratan credit check, dan jebakan sewa yang menangkap kebanyakan ekspat.
• Pertimbangkan Biaya Hidup — Rincian realistis tentang berapa biaya sebenarnya di berbagai bagian AS, bukan hanya sewa.
• Asuransi Kesehatan untuk Ekspat — Sistem kesehatan AS benar-benar membingungkan; ini membahas apa yang saya harap saya tahu sebelum kunjungan dokter pertama.
• Menemukan Sekolah yang Tepat untuk Anakmu — Apa yang perlu dicari selain peringkat, dan pertanyaan-pertanyaan yang perlu ditanyakan sebelum mendaftarkan anak.

Dan untuk gambaran yang lebih luas, cek panduan detail saya untuk relokasi dari Asia ke AS — ini membahas hal-hal praktis yang detail.

Relokasi dari Asia ke California adalah salah satu keputusan terbesar yang akan kamu buat, tapi saya rasa juga salah satu yang paling rewarding. Ini tidak mudah, dan ada momen-momen di mana saya mempertanyakan segalanya. Tapi duduk di sini sekarang, dengan Sophie berkembang di sekolah dan keluarga kami menetap dalam kehidupan yang benar-benar kami nikmati, saya akan melakukannya lagi.

Apa kejutan terbesar di bulan pertamamu setelah relokasi?

Salam,

Chandler

P.S. Saya baru-baru ini membuat grup di Facebook bernama Asian Expats in the US agar kami bisa berbagi dan mendiskusikan tips lebih langsung. Silakan bergabung.