Merayakan Festival Asia di Amerika: Cara Menjaga Tradisi Tetap Hidup

Tet (Tahun Baru Imlek Vietnam) pertama yang saya habiskan di Amerika sejujurnya agak sedih. Di Vietnam, Tet adalah segalanya — seluruh negeri tutup, keluarga berkumpul, ada makanan di mana-mana, dan energinya luar biasa. Di Singapura, di mana saya tinggal selama 15 tahun, masih ada suasana Tahun Baru Imlek yang kuat berkat komunitas Tionghoa yang besar. Tapi di Bay Area, pada pagi Tet, dunia hanya... terus berjalan. Orang-orang berkendara ke kantor. Starbucks buka. Tidak ada yang menyalakan petasan. Rasanya seperti hari biasa, dan saya harus mengakui, saya merasakan tusukan rindu kampung halaman yang menangkap saya tanpa persiapan. T.T

Tapi inilah yang saya pelajari sejak saat itu: Anda benar-benar bisa menjaga tradisi Anda tetap hidup di Amerika. Hanya butuh sedikit lebih banyak usaha dibanding saat di rumah, dan kadang perayaannya terlihat sedikit berbeda. Menurut saya itu tidak apa-apa.

Temukan Perayaan Lokal Anda

Ini adalah game-changer bagi saya. Bay Area, ternyata, punya scene festival Asia yang cukup aktif. Anda hanya harus tahu di mana mencarinya:

Parade dan Festival Tahun Baru Imlek (San Francisco)

Parade Tahun Baru Imlek di Chinatown San Francisco benar-benar luar biasa — kendaraan hias yang berwarna-warni, tarian singa, petasan, pengalaman lengkap. Ini sebenarnya salah satu perayaan Tahun Baru Imlek terbesar di luar Asia. Pertama kali saya pergi, saya benar-benar terharu. Ini bukan Saigon, tapi terasa seperti rumah selama beberapa jam.

Northern California Cherry Blossom Festival

Acara tahunan ini di Japantown San Francisco merayakan budaya Jepang dengan musik tradisional, upacara teh, demonstrasi seni bela diri, dan bunga sakura yang indah. Sophie menyukai taiko drumming. Saya menyukai stan makanannya. Win-win.

Diwali Festival of Lights

Beberapa perayaan Diwali terjadi di seluruh Bay Area — di Cupertino, Fremont, dan San Jose. Tarian klasik India, live music, makanan luar biasa... bahkan jika Anda bukan orang India, perayaan ini layak dihadiri. Dari pengalaman saya, komunitas Asia Selatan di sini sangat ramah kepada siapa pun yang datang dengan minat yang tulus.

Festival Tet (San Jose)

Ini yang benar-benar membantu dengan rindu kampung saya. San Jose memiliki salah satu komunitas Vietnam terbesar di luar Vietnam, dan Festival Tet mereka menampilkan makanan tradisional, live music, pertunjukan budaya, dan semua pemandangan dan suara yang familiar. Tahun pertama saya pergi, saya makan banh chung dan mendengarkan nhac xuan (musik semi) dan merasakan sesuatu yang tenang di dalam diri. Ini tidak sama dengan ada di rumah, tapi ini sesuatu.

Ciptakan Perayaan Anda Sendiri

Inilah yang saya sadari: kadang perayaan terbaik adalah yang Anda buat sendiri. Suatu tahun, saya mengundang beberapa teman ekspat untuk makan malam Tet — keluarga Vietnam, Tionghoa, Korea, India semuanya berkumpul. Setiap orang membawa hidangan dari tradisi mereka sendiri. Sophie membantu saya membuat banh tet (kue beras ketan Vietnam). Berantakan, tidak sempurna, dan banh tet-nya agak miring. Tapi itu milik kami, dan mungkin menjadi kenangan Tet favorit saya di Amerika sejauh ini. :)

Masak Makanannya (Ini Tidak Bisa Ditawar)

Menurut saya makanan adalah cara tradisi bertahan di perantauan. Bahannya mungkin sedikit berbeda (menemukan daun pisang yang tepat di toko kelontong Bay Area itu petualangan tersendiri), tapi tindakan memasak hidangan tradisional menghubungkan Anda dengan rumah dengan cara yang tidak bisa digantikan oleh apa pun. Supermarket Asia seperti 99 Ranch Market dan H Mart telah menjadi penyelamat untuk menemukan bahan-bahan.

Dekorasi, Meskipun Terasa Konyol

Tahun pertama kami di sini, saya ragu memasang dekorasi Tet merah karena tidak ada di lingkungan kami yang melakukannya. Kemudian saya berpikir: kenapa tidak? Sekarang kami punya lentera merah, bunga mai (yang palsu — yang asli sulit ditemukan di sini), dan li xi (amplop uang keberuntungan) yang siap setiap tahun. Tetangga Amerika kami justru menyukainya. Salah satu dari mereka meminta saya menjelaskan tradisinya, dan kami akhirnya punya percakapan yang menyenangkan tentang budaya Vietnam.

Temukan Komunitas Anda

Asosiasi budaya, grup Facebook, organisasi komunitas Vietnam/Tionghoa/India — ini ada di sebagian besar kota besar AS, dan mereka sering menjadi tulang punggung perencanaan festival. Bergabung dengan salah satunya adalah salah satu hal terbaik yang saya lakukan setelah pindah ke sini. Ini menghubungkan Anda dengan orang-orang yang memahami rasa rindu yang khusus yang datang dari jauh selama hari-hari perayaan.

Ajarkan Anak-Anak Anda

Yang ini dekat di hati saya. Sophie lahir di Singapura, dan saya ingin dia memahami warisan Vietnam-nya meskipun dia tumbuh besar sebagai orang Amerika. Kami merayakan Tet bersama, dia tahu cerita di balik tradisi, dan dia bisa membuat spring roll yang lumayan. (Teknik membungkusnya masih perlu kerja, tapi dia semakin baik.) Menurut saya mewariskan tradisi ini ke generasi berikutnya adalah cara mereka bertahan — tidak sempurna, tidak persis sama seperti di rumah, tapi hidup.

Tetap Terhubung dengan Keluarga di Kampung

Video call selama festival memang tidak sama dengan ada di sana, jelas. Tapi menelepon ibu saya selama Tet, menonton perayaan sepupu-sepupu di video, bergabung di grup chat keluarga saat semua orang berbagi foto masakan liburan mereka — itu membantu. Teknologi tidak menggantikan kehadiran, tapi menjembatani kesenjangan cukup untuk berarti.

Pendapat Jujur Saya

Menjaga tradisi Anda tetap hidup di negara baru itu butuh usaha. Akan ada festival yang terasa hampa dibanding yang Anda ingat. Akan ada tahun-tahun di mana rindu kampung halaman menang. Tapi menurut saya usahanya sepadan — bukan hanya untuk diri sendiri, tapi untuk anak-anak Anda, untuk komunitas Anda, dan untuk orang Amerika di sekitar Anda yang berkesempatan belajar tentang budaya yang mungkin belum pernah mereka temui sebelumnya.

AS benar-benar diperkaya oleh komunitas imigrannya yang menjaga tradisi mereka tetap hidup. Saya harus percaya itu, karena alternatifnya — membiarkan semuanya memudar — terasa seperti kehilangan sesuatu yang tak tergantikan.

Tradisi apa yang Anda jaga tetap hidup di negara adopsi Anda? Saya ingin mendengar bagaimana ekspat lain menangani ini.

Salam,

Chandler