Tontonan Amerika Wajib yang Harus Ditonton Setiap Ekspat

Ketika pertama kali pindah ke AS dari Singapura, saya cepat menyadari bahwa setengah dari setiap percakapan kasual di kantor melibatkan referensi acara TV yang belum pernah saya tonton. Seseorang akan melontarkan lelucon "that's what she said" dan seluruh ruangan tertawa, dan saya hanya berdiri di sana tersenyum sopan, benar-benar bingung. Saya tahu saat itu bahwa mengejar ketinggalan TV Amerika bukan sekadar hiburan — itu soal bertahan hidup :P

Jadi selama beberapa tahun terakhir, Sophie dan saya sudah mengerjakan apa yang saya sebut daftar tonton "literasi budaya Amerika." Beberapa dari ini kami tonton maraton bersama (yang ramah anak, tentu saja), dan beberapa saya begadang menonton sendirian. Saya harus akui, saya sekarang memahami sekitar 70% lebih banyak lelucon di kantor. Progres.

Ini daftar acara-acara yang menurut saya memberikan ekspat jendela terbaik ke budaya, humor, dan nilai-nilai Amerika. Daftar setiap orang berbeda, tapi ini adalah yang benar-benar membantu saya memahami negara ini.

Yang Esensial Secara Budaya

1. The Office (versi AS, 2005-2013) — Ini sumber lelucon "that's what she said," dan jujur, ini mengajari saya lebih banyak tentang humor kantor Amerika daripada sesi onboarding mana pun. Komedi cringe-nya terasa asing awalnya — di Asia, kamu tidak akan pernah mempermalukan bosmu secara publik — tapi sekarang saya paham kenapa itu beresonansi. Budaya kantor Amerika memang se-awkward ini :D

2. Friends (1994-2004) — Saya terkejut betapa banyak orang Amerika yang bisa mengutip episode lengkap dari ingatan. Lebih dari sekadar tawa, ini menunjukkan bagaimana orang Amerika mengidealkan persahabatan dekat sebagai semacam keluarga pilihan — sesuatu yang terasa sangat berbeda dari budaya mengutamakan keluarga tempat saya besar di Vietnam.

3. The Simpsons (1989-sekarang) — Keluarga animasi ini sudah menyindir kehidupan Amerika selama lebih dari 30 tahun. Ini mengajari saya lebih banyak tentang Amerika suburban — strip mall, sistem sekolah, politik lokal — daripada panduan mana pun.

4. Breaking Bad (2008-2013) — Guru kimia SMA menjadi produsen meth. Salah satu tontonan terbaik yang pernah saya tonton. Ini mengeksplorasi beberapa tema sangat Amerika tentang sistem kesehatan, ambisi, dan sisi gelap mentalitas "angkat dirimu sendiri" yang terus saya dengar.

5. Seinfeld (1989-1998) — "Acara tentang ketiadaan" yang sebenarnya tentang segalanya. Saya tidak memahami setengah referensinya awalnya, tapi setelah beberapa season saya menyadari ini adalah source code untuk humor Amerika modern. Cara orang New York berbicara, berdebat, dan terobsesi dengan aturan sosial kecil — Seinfeld menjelaskan semuanya.

6. Parks and Recreation (2009-2015) — Pemerintah kota kecil Amerika, dimainkan untuk komedi tapi ternyata mengharukan. Acara ini membantu saya memahami ide sangat Amerika bahwa komunitas lokal itu penting — rapat dewan kota, taman lingkungan, kebanggaan sipil. Di Singapura, semuanya top-down. Di Pawnee, Indiana, semuanya indahnya bottom-up.

Acara yang Lebih Mendalam

7. Atlanta (2016-2022) — Acara Donald Glover tentang skena rap Atlanta berbeda dari apa pun di televisi. Ini memberi saya perspektif tentang budaya kulit hitam Amerika yang tidak saya dapatkan dari gelembung Bay Area saya. Surealis, lucu, tidak nyaman, esensial.

8. Modern Family (2009-2020) — Mockumentary tentang keluarga besar yang menangkap keragaman kehidupan keluarga Amerika modern. Ini menormalisasi begitu banyak hal bagi saya — keluarga campuran, orang tua sesama jenis, kesenjangan generasi — dengan cara yang terasa alami bukan menggurui.

9. Stranger Things (2016-sekarang) — Nostalgia 1980-an, anak-anak bersepeda, dan dimensi alternatif yang menakutkan. Sophie suka yang ini. Bagi saya, ini adalah kursus kilat tentang nostalgia masa kecil Amerika — mal, arcade, dinamika kota kecil. Setiap orang Amerika di atas 35 tampaknya punya koneksi personal dengan era ini.

10. The Good Place (2016-2020) — Komedi tentang alam baka yang diam-diam adalah kelas filsafat. Saya belajar tentang trolley problem dari acara ini, yang agak memalukan untuk diakui. Tapi ini juga menunjukkan bagaimana orang Amerika bisa mengambil ide besar dan serius lalu menjadikannya aksesibel melalui humor — sesuatu yang jarang dilakukan media Asia.

Disetujui Sophie (Untuk Ditonton Bersama)

11. Sesame Street (1969-sekarang) — Acara edukasi OG. Setiap anak Amerika besar dengan ini, dan menontonnya bersama Sophie membantu saya memahami nilai-nilai yang diserap orang Amerika dari masa kecil — berbagi, keragaman, berhitung dalam bahasa Inggris bersama boneka vampir.

12. Avatar: The Last Airbender (2005-2008) — Serial animasi dengan tema yang ternyata mendalam tentang keseimbangan, tugas, dan identitas. Salah satu acara langka yang anak-anak dan orang dewasa benar-benar nikmati. Sebagai bonus, ini banyak mengambil dari budaya Asia, jadi terasa seperti jembatan antara dunia saya dan dunia Amerika Sophie.

Mengapa Ini Penting untuk Ekspat

Saya pikir menonton TV Amerika benar-benar salah satu cara tercepat untuk memahami budaya di sini. Kamu menangkap gaya humor, norma sosial, bahkan cara orang berdebat. Setelah 15+ tahun di Singapura menonton konten Asia dan Inggris kebanyakan, cara bercerita Amerika terasa sangat berbeda bagi saya — lebih langsung, lebih individualis, lebih ekspresif secara emosional. Memahami pergeseran itu membantu saya menyesuaikan diri dengan cara yang tidak saya duga.

Acara apa yang membantumu menyesuaikan diri dengan budaya Amerika (atau budaya baru mana pun)? Saya selalu mencari rekomendasi.

Salam,

Chandler