Pindah ke AS sebagai Ekspatriat: Panduan Lengkap (2026)

Ketika saya pindah dari Singapura ke AS, saya pikir saya sudah meneliti semuanya. Ternyata belum. Bahkan tidak mendekati.

Bulan pertama adalah kabur hal-hal yang tidak saya duga: butuh riwayat kredit untuk menyewa apartemen (tapi butuh alamat untuk membangun kredit — masalah telur dan ayam klasik), menunggu berminggu-minggu untuk SSN sambil merasa seperti hantu di sistem, dan menemukan bahwa "furnished apartment" di AS berarti sesuatu yang sangat berbeda dari Singapura. (Spoiler: biasanya berarti sofa dan rangka tempat tidur. Mungkin.)

Saya juga tidak menyangka betapa besar semuanya — toko bahan makanan, tempat parkir, porsi makanan. Atau betapa berbedanya budaya tip setelah bertahun-tahun di Asia. Atau bahwa saya perlu melaporkan pajak di kedua negara. Kurva belajarnya curam, dan jujur, beberapa hari memang berat.

Pindah ke AS sebagai ekspatriat memerlukan persiapan matang meliputi dokumen visa, tempat tinggal sementara, pengaturan bank, pengajuan SSN, dan pemahaman perbedaan budaya — yang sebagian besar perlu terjadi dalam urutan tertentu selama 30 hari pertama. Panduan ini mencakup timeline lengkap dari pra-keberangkatan hingga benar-benar mapan.

Selama bertahun-tahun, saya sudah menulis panduan individual tentang tips relokasi, pindah ke California, biaya hidup, dan kota terbaik untuk ekspatriat. Panduan ini mengonsolidasikan semuanya ke satu sumber yang diperbarui — yang saya harap ada saat saya mengemasi koper.

Sebelum Tiba: Checklist Pra-Pindah

Dokumen yang Perlu Disiapkan

• Dokumen visa: Buat salinan (fisik dan digital) dari persetujuan visa, I-797, paspor, dan otorisasi kerja
• Pengajuan SSN: Kamu bisa mengajukan di kantor Social Security Administration terdekat setelah tiba. Beberapa jenis visa (seperti H-1B) memungkinkan perusahaan mengajukan atas nama sebelum kamu tiba
• Surat Izin Mengemudi Internasional (IDP): Dapatkan ini di negara asal sebelum berangkat. Memungkinkan mengemudi secara legal di kebanyakan negara bagian AS selama 30 hari sampai 1 tahun sambil mengurus SIM AS. Ajukan melalui asosiasi otomotif negara kamu
• Rekam medis: Bawa catatan vaksinasi, dokumentasi resep, dan riwayat medis yang mungkin kamu butuhkan. Dokter AS mungkin tidak menerima catatan luar negeri dengan mudah
• Transkrip akademik: Jika berencana melanjutkan pendidikan atau perlu verifikasi kredensial

Persiapan Keuangan

Bawa cukup uang tunai atau dana yang bisa diakses untuk 2-3 bulan pengeluaran. Saya tidak bisa cukup menekankan ini. Kamu tidak akan punya rekening bank AS di hari pertama, dan beberapa hal memerlukan pembayaran segera. Deposit keamanan saja bisa mengejutkan — saya tidak menyangka harus menyerahkan dua bulan sewa sebelum bahkan membongkar koper.

Estimasi kasar untuk 2-3 bulan pertama:

• Deposit keamanan apartemen: 1-2 bulan sewa
• Sewa bulan pertama
• Perabotan dan kebutuhan: $1.000-$3.000
• Deposit mobil atau biaya transportasi
• Makanan dan pengeluaran harian

Tips: Beberapa bank internasional (seperti HSBC dan Citibank) memungkinkan kamu membuka rekening AS sebelum tiba. Cek apakah bank negara asal kamu punya kehadiran di AS.

Riset Tujuan Kamu

• Biaya perumahan: Cek Zillow, Apartments.com, dan Redfin untuk harga sewa terkini
• Iklim: AS itu luas. California dan Texas punya cuaca yang sangat berbeda
• Transportasi umum vs ketergantungan mobil: Hanya beberapa kota (NYC, SF, Chicago, DC) yang punya transportasi umum andal. Kebanyakan kota AS memerlukan mobil
• Komunitas: Cari grup Facebook untuk ekspatriat dari negara kamu di kota tujuan

Minggu Pertama: Hal-hal Esensial

Dapatkan SSN

Ajukan di kantor Social Security Administration terdekat. Kamu perlu paspor, visa, I-94 (catatan kedatangan), dan otorisasi kerja.

Timeline: Biasanya 2-4 minggu untuk menerima kartu SSN via pos. Beberapa perusahaan bisa memulai prosesnya sebelum kamu tiba.

Mengapa penting: Kamu butuh SSN untuk hampir semuanya — membuka rekening bank, mendapat paket telepon, mengajukan kredit, melaporkan pajak. Sampai kamu punya SSN, kamu akan merasa seperti di limbo. Saya menghabiskan minggu-minggu menunggu itu merasa aneh tak terlihat dalam sistem. Itu berlalu — tapi semakin cepat kamu mengajukan, semakin cepat kamu benar-benar bisa mulai mengatur hidupmu.

Buka Rekening Bank

Kebanyakan bank besar akan membuka rekening dengan paspor dan alamat AS (bahkan sementara). Yang direkomendasikan untuk ekspatriat:

• Chase: Jaringan cabang terbesar, diterima luas, banyak opsi kartu kredit nanti
• Bank of America: Mirip Chase, kehadiran kuat nasional
• HSBC: Jika sudah bank dengan HSBC internasional, mereka bisa membantu transfer akun

Tips: Buka rekening checking dan savings. Pindahkan tabungan ke akun tabungan berbunga tinggi setelah mapan — perbedaan rate-nya sangat besar.

Dapatkan Nomor Telepon AS

Kamu akan butuh nomor AS untuk verifikasi bank, lamaran kerja, dan kehidupan sehari-hari. Opsi:

• Paket postpaid (T-Mobile, AT&T, Verizon): Jangkauan lebih baik, tapi mungkin memerlukan credit check atau deposit
• Paket prepaid (Mint Mobile, Google Fi, Visible): Tanpa credit check, tersedia segera
• Google Fi: Berfungsi internasional dan di AS — berguna jika sering pulang ke Asia

Atur Transportasi

Ini reality check yang banyak ekspatriat Asia tidak siap: di kebanyakan kota AS, kamu butuh mobil. Datang dari Singapura (di mana transportasi umum excellent dan kepemilikan mobil mahal sekali), ini penyesuaian besar. Transportasi umum andal hanya di NYC, SF/Bay Area, Chicago, DC, dan Boston.

Jika butuh mobil:

• Mobil bekas: Cek CarMax, Carvana, dan AutoTrader
• Pembiayaan sebagai ekspatriat: Tanpa kredit AS, mungkin perlu uang muka lebih besar (20-30%) atau co-signer. Beberapa dealer bekerja dengan pembeli internasional
• Asuransi: Dapatkan penawaran dari Progressive, GEICO, dan State Farm. Tanpa catatan mengemudi AS, premi lebih tinggi untuk 1-2 tahun pertama

Mencari Tempat Tinggal

Menyewa sebagai ekspatriat tanpa riwayat kredit AS adalah salah satu tantangan terbesar — dan paling menjengkelkan. Kamu punya uang, punya pekerjaan, tapi sistem belum "melihat" kamu. Ini yang benar-benar berhasil (saya sudah mencoba sebagian besar):

Menyewa Tanpa Riwayat Kredit

• Bayar di muka: Tawarkan membayar beberapa bulan sewa di muka. Beberapa pemilik menerima ini sebagai pengganti credit check
• Deposit keamanan lebih besar: Tawarkan 2-3 bulan, bukan standar 1 bulan
• Surat perusahaan: Surat dari perusahaan yang menyatakan gaji dan tanggal kerja bisa membantu
• Corporate housing: Beberapa perusahaan menyediakan tempat tinggal sementara untuk 1-3 bulan pertama. Tanya koordinator relokasi kamu
• Jasa co-signer: Layanan seperti Insurent bertindak sebagai penjamin dengan biaya

Pertanyaan yang Harus Ditanyakan Sebelum Menandatangani Sewa

Saya membahas ini secara detail di panduan pertanyaan sewa saya, tapi yang kunci:

1. Apa yang termasuk dalam sewa? (Air, gas, listrik, internet, parkir — sangat bervariasi)
2. Apa penalti pemutusan sewa? (Biasanya 1-2 bulan sewa)
3. Apakah renters insurance wajib? (Sering ya — biaya $15-$30/bulan)
4. Kapan sewa jatuh tempo dan berapa denda keterlambatan?
5. Bisakah saya sublease jika perlu pindah?
6. Apa kebijakan kebisingan? (Penting di apartemen)
7. Siapa yang menangani pemeliharaan dan seberapa cepat?
8. Apakah lingkungannya aman? (Cek CrimeMapping dan NeighborhoodScout)

Memahami Ketentuan Sewa AS

• Sewa standar: 12 bulan (beberapa area menawarkan 6 bulan atau month-to-month dengan harga lebih tinggi)
• Deposit keamanan: Biasanya 1 bulan sewa, dikembalikan saat pindah dikurangi kerusakan
• Renters insurance: Melindungi barang-barang kamu — diwajibkan banyak pemilik
• Utilitas: Sering TIDAK termasuk — ini kejutan bagi saya datang dari Asia di mana utilitas biasanya sudah bundled. Anggarkan $100-$300/bulan untuk listrik, gas, air, internet

Perbandingan Biaya Hidup (2026)

Biaya hidup sangat bervariasi per kota. Ini perbandingan kasar berdasarkan data dari Numbeo dan BLS:

Kota	Sewa 1BR (Pusat Kota)	Bahan Makanan (Bulanan)	Pass Transit	Keseluruhan
San Francisco	$2.800-$3.500	$500-$700	$86	Sangat Tinggi
New York City	$3.500-$5.000	$500-$700	$132	Sangat Tinggi
Los Angeles	$2.200-$3.000	$400-$600	~$72/mg cap	Tinggi
Seattle	$2.000-$2.800	$400-$550	$108	Tinggi
Austin	$1.200-$1.800	$350-$500	$46,50	Sedang-Tinggi
Raleigh-Durham	$1.200-$1.800	$300-$450	Terbatas	Sedang

Rentang mencerminkan variasi tipikal dalam setiap wilayah metro. Biaya aktual tergantung lingkungan, gaya hidup, dan ukuran rumah tangga.

Untuk pembahasan lebih mendalam, lihat panduan biaya hidup saya.

Berpindah Tempat

SIM AS

Setiap negara bagian punya prosesnya sendiri. Secara umum:

1. Pelajari buku panduan pengemudi negara bagian (tersedia gratis online dari DMV negara bagian kamu)
2. Lulus tes tertulis (tes pengetahuan — buat janji, jangan walk-in)
3. Lulus tes mengemudi (bawa kendaraan yang terdaftar dan berasuransi)
4. SIM internasional/IDP: Berlaku sementara (30 hari sampai 1 tahun tergantung negara bagian)

Tips: Kebanyakan negara bagian mewajibkan tes tertulis dan tes mengemudi terlepas dari SIM asing kamu. Beberapa negara bagian mungkin membebaskan tes mengemudi untuk pemegang SIM dari negara tertentu — cek situs DMV negara bagian kamu untuk aturan terbaru. California, misalnya, umumnya mewajibkan semua pelamar baru untuk mengambil tes pengetahuan tertulis dan tes mengemudi.

Asuransi Mobil Tanpa Riwayat AS

Tanpa catatan mengemudi AS, premi asuransi akan lebih tinggi. Untuk mendapat rate terbaik:

• Dapatkan penawaran dari 3+ perusahaan: Rate sangat bervariasi
• Tanyakan diskon catatan mengemudi internasional: Beberapa asuransi (Progressive, GEICO) mempertimbangkan riwayat mengemudi luar negeri
• Pertimbangkan deductible lebih tinggi: Menurunkan premi bulanan jika kamu pengemudi aman
• Bundel dengan renters insurance: Sering hemat 5-15%

State ID

Bahkan jika tidak mengemudi, dapatkan state ID. Diterima sebagai identifikasi di mana saja dan lebih mudah dibawa daripada paspor.

Mengatur Kehidupan Keuangan

Setelah mapan (dan kamu akan mapan — butuh sekitar 3-4 bulan bagi saya untuk berhenti merasa seperti turis), mulailah membangun fondasi keuangan. Di sinilah keajaiban sebenarnya terjadi:

1. Bangun skor kredit: Ini prioritas nomor satu. Lihat panduan lengkap membangun kredit saya
2. Daftar asuransi kesehatan: Pahami HSA, FSA, dan opsi paket. Lihat panduan benefit kesehatan saya
3. Optimalkan tabungan: Pindahkan uang ke HYSA atau T-bills. Lihat panduan tabungan dan investasi saya
4. Mulai dapatkan rewards: Setelah kredit mapan, lihat panduan rewards kartu kredit saya
5. Daftarkan anak ke sekolah: Jika punya anak, lihat panduan saya tentang mendaftarkan di sekolah AS — sistemnya sangat berbeda dari Asia

Kota Terbaik untuk Ekspatriat (2026)

Berdasarkan pengalaman saya, feedback komunitas, dan percakapan dengan ekspatriat lain di grup Facebook Asian Expats in the US, ini profil singkat destinasi ekspatriat teratas:

San Francisco / Bay Area

• Pasar kerja: Kuat di tech, biotech, keuangan
• Keberagaman: Sangat tinggi — komunitas Asia besar
• Biaya: Sangat mahal (anggarkan $3.000+ sewa untuk 1BR)
• Transit: BART dan Muni lumayan; mobil membantu di luar SF
• Iklim: Sejuk sepanjang tahun, mikro-iklim, sedikit hujan di musim panas
• Dekat: Taman nasional Yosemite, Pinnacles, dan Joshua Tree semuanya bisa dijangkau dengan mobil — salah satu keuntungan terbaik tinggal di California. Saya menulis tentang tinggal di Foster City khususnya jika kamu melihat Bay Area

New York City

• Pasar kerja: Keuangan, media, tech, kesehatan — sangat beragam
• Keberagaman: Kota paling beragam di AS
• Biaya: Sangat mahal (Manhattan dan Brooklyn terutama)
• Transit: Transportasi umum terbaik di AS — tidak perlu mobil
• Iklim: Empat musim; musim dingin dingin, musim panas panas

Austin, TX

• Pasar kerja: Hub tech yang berkembang (kantor Tesla, Apple, Google)
• Keberagaman: Berkembang, terutama di komunitas tech
• Biaya: Sedang-tinggi, tapi tanpa pajak penghasilan negara bagian
• Transit: Tergantung mobil
• Iklim: Musim panas panas (100F+), musim dingin sejuk — tapi dekat taman nasional Utah yang luar biasa untuk road trip akhir pekan

Seattle, WA

• Pasar kerja: Amazon, Microsoft, Boeing — kuat di tech
• Keberagaman: Komunitas Asia besar
• Biaya: Tinggi tapi kurang dari SF/NYC
• Transit: Light rail berkembang; mobil membantu
• Iklim: Banyak hujan dan mendung; suhu sejuk

Raleigh-Durham, NC (Research Triangle)

• Pasar kerja: Tech, biotech, universitas (Duke, UNC, NC State)
• Keberagaman: Berkembang
• Biaya: Sedang — salah satu metro paling value
• Transit: Perlu mobil
• Iklim: Empat musim, musim dingin sedang, musim panas lembab

Untuk perbandingan lebih mendalam, lihat panduan kota teratas saya. Dan untuk perspektif khusus California, lihat From Asia to California.

Satu hal yang akan saya bilang: di mana pun kamu mendarat, luangkan waktu untuk menjelajah. AS punya beberapa lanskap alam paling menakjubkan yang pernah saya lihat. Keluarga saya sudah mengunjungi Yellowstone, Zion, Yosemite, dan banyak lagi — dan kami sudah melakukan beberapa road trip epik di sepanjang jalan. Ini salah satu bagian terbaik dari tinggal di sini.

---

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Berapa banyak uang yang harus saya bawa ke AS?

Anggarkan 2-3 bulan total pengeluaran hidup dalam dana yang bisa diakses. Untuk individu yang pindah ke kota biaya sedang, itu kira-kira $8.000-$15.000. Untuk kota mahal seperti SF atau NYC, anggarkan $15.000-$25.000. Ini mencakup deposit keamanan, sewa bulan pertama, perabotan, transportasi, dan pengeluaran harian sebelum gaji pertama.

Bisakah saya menyewa apartemen tanpa skor kredit AS?

Ya, tapi lebih sulit. Strategi yang berhasil: menawarkan beberapa bulan sewa di muka, menyediakan surat perusahaan yang mengonfirmasi gaji, menggunakan deposit keamanan lebih besar (2-3 bulan, bukan 1), atau menggunakan jasa penjamin seperti Insurent. Corporate housing atau sewa furnished jangka pendek (Airbnb, Furnished Finder) bisa menjembatani sementara membangun kredit.

Berapa lama untuk mendapat SSN?

Biasanya 2-4 minggu setelah mengajukan secara langsung di kantor Social Security Administration. Beberapa kategori visa (seperti H-1B) memungkinkan perusahaan memulai proses sebelum tiba, yang bisa mempercepat. Kamu akan menerima kartu via pos — pastikan alamat surat benar saat mengajukan.

Kota mana yang terbaik untuk ekspatriat Asia?

San Francisco Bay Area punya salah satu komunitas Asia terbesar dan paling mapan di AS, dengan infrastruktur budaya yang kuat (supermarket Asia, restoran, organisasi komunitas). Wilayah metro New York City sama beragamnya. Untuk biaya hidup lebih rendah dengan komunitas Asia yang berkembang, pertimbangkan area Seattle, Austin, atau wilayah Raleigh-Durham. Kota "terbaik" tergantung industri, anggaran, dan preferensi gaya hidup kamu.

Apakah saya butuh mobil di AS?

Di kebanyakan kota, ya. AS didesain seputar mobil, dan di luar NYC, San Francisco, Chicago, DC, dan Boston, transportasi umum terbatas atau tidak andal. Jika di kota yang tergantung mobil, anggarkan $600-$1.000/bulan untuk cicilan mobil, asuransi, bensin, dan pemeliharaan (berdasarkan estimasi biaya mengemudi tahunan AAA). Jika di NYC atau SF, kamu bisa tanpa mobil.

Pindah ke AS adalah salah satu keputusan terbesar yang akan kamu ambil. Ini menarik, menakutkan, dan membingungkan — sering kali semua pada saat bersamaan. Tapi empat tahun kemudian, saya bisa bilang: ini membaik. Sistem mulai masuk akal (ya, kebanyakan), kamu menemukan orang-orang kamu, dan akhirnya AS mulai terasa seperti rumah.

Jika kamu akan pindah atau baru saja tiba dan merasa kewalahan — bertahanlah. Setiap ekspatriat pernah mengalaminya. Dan kalau mau terhubung dengan orang lain yang mengerti, bergabunglah dengan grup Facebook Asian Expats in the US. Kami berbagi tips, mengeluh tentang birokrasi, dan merayakan kemenangan kecil bersama.

Semoga sukses dengan perpindahanmu!

Salam,

Chandler