미국 주재원을 위한 자동차 종합 가이드

미국에 자동차가 몇 대나 있는지 궁금해 보신 적이 있습니까? 아니면 미국인들 사이에서 가장 인기 있는 자동차 브랜드와 모델은 무엇인지? 또는 이 광활한 나라에서 개인 이동수단으로 자동차가 왜 그토록 중요한지? 미국에 살고 있는 주재원이라면 이런 질문을 스스로에게 해보셨을 것입니다. 또한 자동차를 어떻게 구매하거나 렌트하는지, 어떻게 운전하는지, 어떻게 관리하는지 등 미국에서의 자동차에 관한 다른 질문들도 있으셨을 것입니다. 이 글에서는 이러한 질문들과 그 이상에 대해 답변하겠습니다. 주재원으로서 올바른 결정을 내리고 생활을 즐기는 데 도움이 될 미국 자동차에 관한 유용한 정보와 팁을 제공하겠습니다.

(시작하기 전에: 미국에는 약 2억 7,500만 대의 개인 및 상용 차량이 있습니다.)

글이 길기 때문에 아래 목차를 이용해서 관심 있는 섹션으로 자유롭게 이동하세요.

1. 자동차를 구매하거나 렌트하는 방법

미국에서 자동차를 구매하거나 렌트하려면 결정을 내리기 전에 알아야 할 몇 가지가 있습니다. 자동차를 구매하거나 렌트하는 것은 각각의 필요, 예산, 선호도에 따라 장단점이 있습니다. 미국에서 자동차를 구매하거나 렌트하는 방법에 대한 팁을 소개합니다:

자동차 구매

자동차를 구매한다는 것은 차를 소유하게 되어 원하는 만큼 사용할 수 있다는 뜻입니다. 그러나 자동차를 구매한다는 것은 구매 가격, 세금, 보험, 등록비, 유지비, 그리고 감가상각비를 지불해야 한다는 뜻이기도 합니다. 미국에서 자동차를 구매하려면 충분한 자금이 있거나, 할부 금융을 이용하려면 좋은 신용점수가 필요합니다. 일반적으로 다음 단계를 따르면 됩니다:

• 자동차를 검색하고 다양한 딜러십이나 개인 판매자로부터 여러 견적을 받습니다. CarGurus.com이나 Edmunds.com, 또는 Kelly Blue Book 같은 온라인 플랫폼을 사용하여 다양한 자동차의 가격과 기능을 비교할 수 있습니다.
• 관심 있는 자동차를 시승하고 상태를 꼼꼼히 확인합니다. 중고차를 구매할 경우 독립 정비사를 고용하여 숨겨진 문제가 있는지 점검할 수도 있습니다.
• 중고차일 경우 Carfax 보고서 (차량 이력 보고서)를 요청합니다.
• 판매자와 가격을 협상하고 가능한 최선의 거래를 얻도록 노력합니다. 자동차 가격(신차와 중고차 모두)은 팬데믹 기간의 높은 수준에서 내려왔으므로 여러 곳을 비교해 보세요.
• 위의 온라인 도구들은 자동차의 적정 시장가치에 대한 좋은 기준을 제공해 줍니다.
• 판매세에 주의하세요. 자동차같이 고가의 품목은 판매세가 쉽게 수천 달러에 달할 수 있습니다. 세금이 낮은 지역에서 구매하는 것도 방법이지만 추가 조사가 필요합니다.
• 구매 계약서에 서명하고 자동차 대금을 지불합니다. 현금, 수표, 신용카드, 또는 대출로 지불할 수 있습니다.
  • 대출을 받기로 결정했다면, 미국에서 제한된 신용 이력으로 대출을 성공적으로 받는 방법에 대한 가이드를 참고하세요.
• 서명하기 전에 계약서의 모든 조건을 꼼꼼히 읽고 이해하세요.
• 일정 기간 내(보통 30일)에 해당 주의 차량국(DMV)에 자동차를 등록합니다. 소유 증명(title), 보험 증명(policy), 신분 증명(운전면허증), 주소 증명(공과금 고지서), 그리고 등록비 납부가 필요합니다.
  • 딜러십에서 구매하는 경우, 이 모든 것을 대행해 줄 가능성이 높습니다.

자동차를 구매 대신 리스하기로 결정한 경우에도, 위의 단계는 약간의 차이는 있지만 대체로 동일하게 적용됩니다.

미국 주재원의 자동차 구매 vs. 리스

• 자동차를 구매한다는 것은 차를 완전히 소유하고 월 납입금(할부 구매 시)으로 차량에 대한 자산을 쌓아가는 것입니다. 자동차를 리스한다는 것은 특정하고 제한된 기간 동안 빌리는 것입니다. 기간은 1년, 2년 등 선택할 수 있습니다.
• 구매의 장점에는 일반적으로 주행거리 제한 없음, 더 많은 커스터마이징 옵션, 장기적으로 낮은 비용, 그리고 판매나 트레이드인의 유연성 등이 있습니다.
• 리스의 장점에는 일반적으로 낮은 초기 비용, 구매보다 낮은 월 납입금, 재판매 번거로움 없음, 그리고 더 새로운 모델을 운전할 수 있는 옵션 등이 있습니다.
• 구매의 단점에는 일반적으로 높은 초기 비용, 리스보다 높은 월 납입금, 감가상각 위험, 그리고 유지비 등이 있습니다.
• 리스의 단점에는 일반적으로 주행거리 제한, 마모 부과금, 조기 해지 수수료, 그리고 리스 종료 시 소유권이 없다는 점 등이 있습니다.

구매와 리스 사이의 선택은 개인적인 선호도, 예산, 운전 습관, 신용점수, 세금 상황, 그리고 향후 계획에 따라 달라집니다. 최근 미국에 이주한 주재원의 경우, 장기 소유에 대한 부담 없이 새 차를 운전하고 싶거나 높은 초기 비용을 내고 싶지 않다면 리스가 더 매력적일 수 있습니다. 그러나 신용 이력이 없거나 장거리 운전이 필요한 경우 리스가 더 어려울 수도 있습니다.

자동차 렌트

자동차를 렌트한다는 것은 제한된 기간(보통 일 또는 주 단위) 동안 사용료를 내고 이용한다는 뜻입니다. 그러나 자동차를 렌트한다는 것은 소유하지 않으며 렌트 기간이 끝나면 반납해야 한다는 뜻이기도 합니다. 미국에서 자동차를 렌트하려면 다음이 필요합니다:

• 본국의 유효한 운전면허증 또는 면허증이 영어가 아닌 경우 국제운전면허증
• 렌트비와 보증금을 충당할 수 있는 충분한 잔액이 있는 유효한 신용카드. 직불카드(debit card) 사용은 피하세요. 많은 렌터카 회사에서 직불카드를 사용하려면 하드 풀(hard pull)로 신용점수를 확인해야 하며, 직불카드의 보증금이 신용카드보다 높을 수 있습니다.
• Enterprise.com이나 Avis, Hertz.com, 또는 National car rental 같은 신뢰할 수 있는 렌터카 회사의 예약. 다음 단계를 따르세요:
  • 웹사이트에서 픽업 및 반납 장소, 날짜, 시간, 차량 유형을 선택합니다
  • 다양한 렌트 옵션의 가격과 기능을 비교하고 필요에 맞는 것을 선택합니다
  • 온라인이나 전화로 예약을 확인합니다
  • 운전면허증, 신용카드, 예약 확인서를 제시한 후 선택한 장소에서 렌터카를 수령합니다
  • 기한 전에 선택한 장소에서 렌터카를 반납합니다
• Costco 회원이라면 Costco 렌터카 포털을 활용하여 Enterprise나 Avis 렌트 등을 훨씬 저렴한 가격에 이용할 수 있습니다.
• 보험 패키지를 신중하게 고려하세요. 약관을 읽는 것이 괜찮고 미국 발행 신용카드가 있다면, 먼저 신용카드의 보험 보장 범위를 확인하는 것을 추천합니다. 렌터카 회사의 자동차 보험보다 저렴할 수 있습니다.
• 개인 자동차 보험의 렌터카 보장 범위도 확인해 보세요.

2. 미국에서 자동차 운전하기

본국의 유효한 면허증이 있으면 단기 방문 시 미국에서 차를 렌트하는 데 사용할 수 있습니다. 그러나 3개월 이상 체류할 계획이라면 거주하는 주에서 운전면허증을 신청해야 합니다. 정확한 요건은 해당 주의 DMV에 확인하세요. 예를 들어, 캘리포니아의 모든 거주자는 자동차를 운전하려면 유효한 캘리포니아 운전면허증이 필요합니다. 그리고 캘리포니아 DMV가 정의하는 거주자는 이것을 참고하세요.

• 주에 따라 국제운전면허증(IDP)이 필요할 수도 있습니다. 해당 주의 자동차부서에 연락하여 신분 요건을 확인해야 합니다.
• 주재원으로서 미국 운전면허증을 취득하는 팁은 이 글을 참고하세요.

미국에서의 운전은 본국에서의 운전과 다를 수 있습니다. 도로의 오른쪽을 주행하고, 킬로미터 대신 마일을 사용하며, 다른 제한속도와 교통 표지판을 따라야 합니다.

면허를 취득하기 전에 필기 지식 시험과 도로 기술 시험을 공부하고 통과해야 합니다.

또한 도로 위의 다른 운전자들에 주의를 기울이고 방어 운전을 연습해야 합니다. 자동차 보험 가입은 대부분의 주에서 의무이며, 사고 시 재정적 손실로부터 보호해 줍니다. 다양한 보험 회사와 보험 상품을 비교하여 자신의 필요에 맞는 최선의 조건을 찾아야 합니다. 본국에서 오랫동안 운전해 왔더라도 미국 보험회사에게는 새로운 운전자이므로 더 높은 월 보험료를 지불할 준비를 하세요. 경험 많은 운전자임을 증명하기 위해 본국 운전면허증을 공유하면 특정 할인을 적용받을 수 있습니다. 또한 주차 규정, 유료 도로, 주유소 등 미국 운전의 다른 측면도 알아야 합니다. 일부 도시에서는 주차가 비싸고 찾기 어려울 수 있으므로 대중교통이나 카풀 서비스를 이용하는 것이 나을 수 있습니다. 유료 도로는 일부 주에서 흔하며 통행료가 부과됩니다. 예를 들어 캘리포니아에서는 전자적으로 유료 도로 통행료를 납부할 수 있습니다.

주유소는 널리 분포되어 있지만 위치와 수요에 따라 가격이 다릅니다. 주유 전에 온라인으로 유류 가격을 확인해야 합니다. Costco 주유소가 다른 주유소보다 저렴한 경우가 많습니다. 또는 Gas Buddy 앱을 사용하여 가격을 확인하세요.

전기 충전소가 점점 많아지고 있으므로, 전기차를 사용한다면 Google Map에서 검색하면 됩니다.

3. 미국에서 자동차 관리하는 방법

적절한 자동차 관리는 비용이 많이 드는 수리를 피하고 자동차를 오랫동안 원활하게 운행하는 데 도움이 됩니다.

제조사 지침 따르기

자동차를 좋은 상태로 유지하기 위해 할 수 있는 가장 중요한 일 중 하나는 제조사의 관리 지침을 따르는 것입니다. 예를 들어, 대부분의 자동차 제조사는 7,500마일 또는 6개월(먼저 도래하는 시점)마다 오일을 교환할 것을 권장합니다. 정기적인 오일 교환은 엔진을 윤활하고 마모를 방지합니다. 또한 6,000~8,000마일마다 타이어 로테이션을 하여 네 바퀴의 마모가 균등하게 이루어지도록 해야 합니다.

타이어 공기압 및 기타 기본 점검

자동차 관리의 또 다른 핵심 측면은 타이어 공기압을 정기적으로 확인하는 것입니다. 공기압이 부족하거나 과도한 타이어는 연비, 조향성, 제동력, 안전성에 영향을 미칠 수 있습니다. 타이어 공기압 게이지를 사용하거나 타이어 공기압 서비스를 제공하는 근처 주유소에 가서 확인할 수 있습니다. 자동차에 타이어 공기압 게이지가 내장되어 있다면 더욱 좋습니다.

또한 에어 필터를 정기적으로 점검하고 교체하여 엔진이 효율적으로 작동하도록 해야 합니다.

엔진 청소 및 관리

엔진을 깨끗하게 유지하는 것은 자동차가 원활하게 작동하고 손상을 방지하는 데 중요합니다. 엔진을 깨끗하게 유지하는 방법 중 하나는 정기적으로 오일을 교환하는 것입니다. 또한 점화 플러그를 주기적으로 점검하고 마모되거나 손상된 경우 교체해야 합니다. 마지막으로 엔진에 쌓인 먼지, 이물질, 기름때를 제거하여 엔진을 청소해야 합니다. 이를 위해 탈지제나 엔진 클리너를 사용할 수 있습니다.

자동차 내부 관리

자동차 내부를 관리하는 것도 좋은 상태를 유지하는 데 중요합니다. 정기적으로 자동차 내부를 청소기로 청소하여 먼지, 오물, 이물질을 제거해야 합니다. 젖은 천으로 표면을 닦으면 오염이나 얼룩을 제거하는 데 도움이 됩니다. 또한 시트 커버와 바닥 매트를 사용하여 시트와 바닥을 마모로부터 보호할 수 있습니다.

배터리 및 타이어 관리

배터리와 타이어를 좋은 상태로 유지하는 것은 자동차의 안전성과 신뢰성을 보장하는 데 중요합니다. 배터리 단자에 부식이나 느슨한 연결이 있는지 정기적으로 확인하고 필요한 경우 와이어 브러시나 베이킹소다 용액으로 청소해야 합니다. 또한 6,000~8,000마일마다 타이어 로테이션과 밸런싱을 하여 네 바퀴의 마모가 균등하게 이루어지도록 해야 합니다. 마지막으로 타이어 트레드 깊이를 주기적으로 확인하여 타이어가 닳지 않았는지 확인해야 합니다.

물론, 정기적인 간격으로 정비소에 방문하여 위의 모든 사항을 처리할 수도 있습니다.

결론

결론적으로, 미국에서 자동차를 소유하는 것은 이 나라가 제공하는 자유와 이동의 편리함을 경험할 수 있는 훌륭한 방법이 될 수 있습니다. 자동차를 구매, 렌트, 리스하든, 탁 트인 도로를 운전하든, 자동차를 적절히 관리하든, 주재원으로서 염두에 두어야 할 몇 가지가 있습니다. 이 글에서 논의한 팁과 지침을 따르면 자동차가 좋은 상태를 유지하고 안전하고 합법적으로 운전할 수 있습니다. 자, 운전석에 앉아 도로에 나서서 앞으로의 여정을 즐기세요!