Como brilhar como líder de equipe: abraçando personalidades fortes

Deixa eu te contar algo que eu gostaria que alguém tivesse me dito quando me tornei gestor de pessoas pela primeira vez: os membros da equipe que mais resistem são muitas vezes os que mais se importam. Levei alguns anos na gestão de agências para descobrir isso, e desperdicei muita energia antes de perceber.

Quando comecei a gerenciar equipes em Singapura, tinha um membro da equipe — brilhante no trabalho, incrivelmente apaixonado, mas toda reunião parecia um torneio de debates. Ela desafiava minhas decisões na frente da equipe inteira, questionava cronogramas e geralmente me fazia questionar se tinha alguma autoridade. Não vou mentir, era estressante. Meu primeiro instinto foi pensar nela como "difícil". Esse era um enquadramento totalmente equivocado.

O que quero dizer com "personalidade forte"

Alguém independente, direto e sem medo de expressar suas opiniões. Ele sabe o que quer e vai atrás. Em publicidade (e em tecnologia, pelo que vi desde que me mudei para a Baía de São Francisco), essas pessoas estão em todo lugar — e geralmente são seus melhores talentos. O problema não é a personalidade deles. O problema é se você, como gestor, sabe como canalizá-la.

Por que você realmente quer personalidades fortes na sua equipe

Acho que muitos gestores de primeira viagem sonham com uma equipe onde todos concordam. Entendo — é mais fácil. Mas pela minha experiência, essas equipes "fáceis" tendem a produzir trabalho medíocre. As melhores equipes que gerei eram as que as pessoas desafiavam ideias, debatiam abordagens e ocasionalmente me deixavam desconfortável. Esse desconforto é de onde vem o bom trabalho.

Personalidades fortes evitam o pensamento de grupo. Elas identificam pontos cegos. Elas empurram a equipe a pensar com mais profundidade. O truque é criar um ambiente onde essa energia seja construtiva em vez de destrutiva.

O que tem funcionado para mim ao longo dos anos

Sobre comunicação

Defina metas claras desde o início. Aprendi isso da maneira difícil — ambiguidade é combustível para conflitos, especialmente com personalidades fortes. Quando todos sabem exatamente o que a equipe está buscando e quem é responsável por quê, há menos espaço para disputas territoriais. Na minha função atual, gasto mais tempo em alinhamento no início de um projeto do que gastava quando era gestor júnior, e isso compensa toda vez.

Crie fóruns regulares para receber contribuições. Personalidades fortes precisam de válvulas de escape. Se não tiverem um espaço sancionado para expressar opiniões, encontrarão espaços não sancionados (como reclamações no corredor ou mensagens passivo-agressivas no Slack). Check-ins semanais, sessões de brainstorming, até um documento compartilhado onde as pessoas possam jogar ideias — tudo isso ajuda.

Seja direto você mesmo. Descobri que personalidades fortes respondem muito bem à comunicação direta. Elas não querem que você suavize as coisas. Elas querem clareza. Se você for vago ou hesitante, perde o respeito delas rapidamente.

Ouça ativamente. E digo ouvir de verdade, não apenas esperar sua vez de falar. Tenho o hábito de repetir de volta o que alguém disse com minhas próprias palavras — em parte para confirmar que entendi, em parte para mostrar que estou prestando atenção. Funciona muito bem com pessoas que sentem que não estão sendo ouvidas.

Sobre lidar com discordâncias

Respeite a opinião, mesmo quando discordar. Você não precisa concordar com toda ideia. Mas precisa reconhecê-la. Há uma grande diferença entre "Isso não vai funcionar" e "Entendo de onde você está vindo — deixa eu compartilhar por que acho que devemos ir numa direção diferente."

Dê feedback específico e acionável. Personalidades fortes odeiam críticas vagas. "Isso poderia ser melhor" não significa nada. "O cliente vai questionar isso por causa de X, vamos tentar Y" — isso sim elas conseguem trabalhar.

Saiba quando ceder e quando manter firme. Esse é o equilíbrio que mais demorei para aprender. Você quer mostrar que está disposto a incorporar boas ideias, independentemente de onde venham — isso constrói confiança. Mas ser colaborativo não significa ser sem posição. Haverá momentos em que você precisará dizer "Ouvi a contribuição de todos, e aqui está minha decisão." Só garanta que você explique seu raciocínio. Personalidades fortes podem discordar da sua conclusão, mas vão te respeitar por tê-la. Aquela colega de Singapura que mencionei? O ponto de virada no nosso relacionamento de trabalho foi um projeto onde aceitei a abordagem dela para a estratégia criativa mas mantive firme no cronograma. Ela resistiu muito, mas quando o projeto deu certo e dentro do prazo, ela me disse depois que foi quando começou a confiar no meu julgamento.

Não leve para o lado pessoal. Essa foi a lição mais difícil para mim. Quando alguém resiste com força, parece pessoal. Nove em dez vezes, não é. Elas estão argumentando pelo que acreditam ser o melhor resultado para o trabalho. Assim que comecei a separar a pessoa da opinião, tudo ficou mais fácil.

Sobre crescimento

Tenha paciência. Trabalhar com personalidades fortes é um jogo de longo prazo. A confiança se constrói devagar. Mas uma vez estabelecida, essas se tornam suas membras de equipe mais leais.

Mantenha a compostura. Quando as coisas esquentam, alguém precisa ser o calmo. Esse é você. Respire fundo. Baixe a voz. Isso desescalona mais rápido do que qualquer argumento inteligente.

Envolva-as nas decisões. Personalidades fortes querem pertencimento. Dê a elas. Deixe-as liderar um trabalho, ter um relacionamento com o cliente, conduzir uma reunião. (Mais sobre isso no meu post sobre delegar trabalho com base nas forças individuais.) Quanto mais agência elas têm, menos precisam lutar por ela. Aquela mesma colega de Singapura acabou liderando alguns dos nossos maiores pitches para clientes — assim que teve propriedade de verdade, a energia adversarial desapareceu e ela se tornou uma das minhas maiores defensoras na empresa.

Por que isso importa além do trabalho

Acho que aprender a trabalhar com personalidades fortes me tornou um comunicador melhor em todas as partes da minha vida — inclusive sendo pai da Sophie, que na sua idade já está desenvolvendo algumas opiniões muito fortes :P As habilidades se transferem: escuta ativa, manter a calma sob pressão, respeitar perspectivas diferentes. É sempre o mesmo músculo.

Você já gerenciou alguém com personalidade forte? O que funcionou para você (ou não funcionou)?

Abraços,

Chandler

P.S. Confira outras dicas que escrevi sobre gestão de equipe e liderança aqui.