Descobrindo o Noroeste do Pacífico: Uma Jornada pela Natureza, Cidades e Delícias Culinárias

Neste verão, nossa família fez um road trip de 13 dias da Bay Area até Seattle, parando em cinco parques nacionais ao longo do caminho — Redwood, Crater Lake, Lassen, Mount Rainier e North Cascades. Também passamos tempo em Portland, Bend e Seattle. Foi honestamente uma das melhores viagens que fizemos desde que nos mudamos para os EUA. Acho que o Noroeste do Pacífico é uma das partes mais bonitas do país, e ainda me surpreende o fato de não receber tanta atenção quanto os parques nacionais de Utah ou Arizona.

Os Parques Nacionais

Cada parque que visitamos ofereceu algo diferente. Acho que é isso que torna um road trip como este tão gratificante — a paisagem muda dramaticamente de uma parada para a outra.

Parque Nacional Redwood

Nossa jornada nos levou a Crescent City, aninhada perto da ponta norte da Califórnia, escolhida pela proximidade com a parte norte do Parque Nacional Redwood. Crescent City, com seu ambiente tranquilo à beira-mar, pode não ter as areias mais brancas, mas seu charme está em sua atração discreta. No entanto, uma característica única da cidade é o buzinão contínuo, que emite um bipe rítmico a cada 10 segundos ou mais. Embora adicione ao ambiente costeiro, pode ser bastante perceptível e dificultar o sono com a janela aberta.

Uma visita ao Hiouchi Visitor Center é imprescindível. Os guardas locais fornecem conselhos inestimáveis, enriquecendo sua exploração do parque.

Nossa aventura começou na entrada da trilha Simpson-Reed. Uma dica rápida para os companheiros viajantes: se o estacionamento principal estiver cheio, não desanime. Aventure-se mais fundo na trilha e você encontrará bastante espaço para estacionar.

Seguimos a Walker road, que nos levou a uma área de piquenique às margens do rio Smith. Embora a área seja um pouco exposta e possa ser ensolarada, oferece oportunidades para nadar ou flutuar no rio. À medida que avançamos pelo parque, nos vimos diminuídos pelas imponentes sequoias gigantes. Esses antigos gigantes, alguns dos seres vivos mais altos e mais antigos da Terra, nos encheram de admiração. O parque, com suas majestosas sequoias, oferece um senso único de perspectiva, servindo como um humilde lembrete da grandiosidade da natureza.

Como os carros podem trafegar na Walker road, pode ser muito empoeirado sempre que um carro passa, fique atento.

Acima está a vista da área de piquenique.

E este é um enorme tronco de árvore dentro do parque

Parque Nacional Mount Rainier

A apenas duas horas de Seattle, o Parque Nacional Mount Rainier é um destino perfeito para um passeio de um dia. No entanto, esteja preparado para uma subida desafiadora pela montanha, com inúmeras curvas fechadas que exigem cuidado na navegação.

Visitamos durante o verão e, para visitantes de primeira viagem como nós, o parque oferece uma variedade de trilhas que partem do Henry M. Jackson Memorial Visitor Center. Este centro é um hub conveniente, oferecendo comida quente e banheiros limpos. Uma dica rápida para os companheiros viajantes: pule os banheiros lotados dentro do centro de visitantes e use os ao lado do estacionamento, a apenas um minuto de caminhada.

O parque oferece uma variedade de excelentes trilhas, incluindo Skyline Trail, Alta Vista Trail e Moraine Trail, etc. Cada trilha oferece sua própria perspectiva única do Mount Rainier, a majestosa montanha com seu pico coberto de neve e prados de flores silvestres. Quanto mais alto você sobe, mais deslumbrantes e diversas ficam as vistas. Então, calce suas botas de caminhada e prepare-se para se impressionar com a beleza natural do Parque Nacional Mount Rainier.

Parque Nacional North Cascades

Nosso passeio de um dia ao Parque Nacional North Cascades foi o mais longo, mas também muito gratificante. Partimos cedo pela manhã, por volta das 8h30, e voltamos no final da tarde, pouco depois das 19h. A viagem de carro até o North Cascades Visitor Center a partir de Seattle é de aproximadamente 2,5 horas, mas está longe de ser entediante. O trajeto passa por uma floresta exuberante, oferecendo vistas cativantes que tornam a jornada tão agradável quanto o destino.

Fizemos questão de parar em todos os principais pontos de observação para oportunidades de fotos, incluindo o Washington Pass Observation, que fica a cerca de uma hora de carro do centro de visitantes. Cada parada ofereceu uma nova perspectiva das paisagens deslumbrantes do parque.

Os destaques da nossa visita foram, sem dúvida, o Diablo Lake e Ruby Arm. Sua beleza de tirar o fôlego deixou uma marca indelével em nossas memórias, tornando o longo passeio de um dia valiosíssimo.

Parque Nacional Crater Lake

Um passeio de um dia pelo Parque Nacional Crater Lake é uma experiência imperdível. Ficamos em Bend, uma cidade charmosa, na noite anterior à nossa visita. Bend oferece uma deliciosa área de compras perto do rio Deschutes, onde você pode fazer compras e desfrutar de uma refeição. O Greg's Grill é um restaurante notável na área, oferecendo comida deliciosa com vista para o rio.

Depois de passar algumas horas explorando o Parque Nacional Crater Lake, continuamos nossa jornada em direção ao sul. O parque oferece vários pontos de observação para admirar o lago, sendo Watchman, Discovery e Sinnott Memorial Observation Station nossas principais recomendações. O Rim Village Visitor Center oferece comida quente, embora os preços sejam um pouco salgados.

Esperávamos ver flores silvestres na Castle Crest Wildflower Trail, mas para nossa surpresa, não encontramos nenhuma, mesmo em julho, no meio do verão. Se você decidir fazer a trilha das flores silvestres, cuidado com os mosquitos vorazes. Recomendamos estacionar diretamente no início da trilha em vez de no Steel Visitor Center para evitar uma caminhada cheia de mosquitos.

O destaque da nossa visita foi, sem dúvida, o próprio lago. A cor da água é simplesmente única, tornando o Parque Nacional Crater Lake um destino imperdível.

Parque Nacional Lassen

Nosso plano inicial era passar duas noites em Chester, uma cidadezinha perto do Parque Nacional Lassen, para explorar o parque completamente. No entanto, devido a um alerta de calor extremo em julho, decidimos encurtar nossa estadia para apenas uma noite.

Dos cinco parques que visitamos durante a viagem, Lassen foi provavelmente nosso menos favorito. Embora ofereça suas próprias paisagens únicas, achamos que o cenário não diferia significativamente dos outros parques. As altas temperaturas e o cheiro de enxofre, especialmente num dia quente de verão, também foram menos do que ideais.

O Lake Almanor de Chester é um grande corpo d'água onde você pode tirar fotos lindas, mas além disso, não ofereceu muita variedade. O Kohm Yah-mah-nee Visitor Center no parque tem banheiros limpos e exibe um documentário sobre a história do parque, que achamos informativo e vale a pena assistir.

As Cidades

Nosso road trip não foi apenas sobre os parques nacionais — as cidades também foram um destaque. Portland e Seattle, em particular, deixaram uma impressão duradoura. Apesar de ouvir que Portland não é mais o que costumava ser, achamos que é uma cidade limpa e vibrante que, na nossa opinião, supera São Francisco em termos de habitabilidade. Posso estar errado sobre isso, mas foi nossa impressão genuína.

Seattle, com sua abundância de árvores dentro da própria cidade, ofereceu uma mistura única de beleza urbana e natural. E a comida! Como uma família do Sudeste Asiático, estamos sempre em busca de boa comida asiática :P Para nossa alegria, encontramos Din Tai Fung e Haidilao em Seattle, além de autêntico Korean BBQ (exit 5) e comida tailandesa (Nibbana) em Renton. Nossas aventuras gastronômicas nessas cidades foram honestamente tão memoráveis quanto os parques nacionais.

Sabedoria Prática: Dicas para um Road Trip Memorável

Um road trip de sucesso requer mais do que apenas um destino; é tudo sobre a jornada. Aqui estão algumas dicas práticas que aprendemos com nossa aventura que podem ajudar a tornar seu road trip memorável:

Cuide do Seu Veículo: Antes de pegar a estrada, certifique-se de que seu veículo está em ótimas condições. Verifique os pneus, freios, óleo e outros componentes vitais para evitar contratempos inesperados durante a viagem.

Embale como um Profissional: Equipe-se com essenciais como lanternas, um kit de primeiros socorros e um pneu sobressalente. Não se esqueça de empacotar lanches, bebidas e entretenimento para manter todos animados na estrada.

Use a Tecnologia a seu Favor: Aproveite o poder da tecnologia para tornar sua viagem mais tranquila. Baixe mapas offline no Google Maps para navegar sem dados móveis. Isso é particularmente importante quando você pretende visitar parques nacionais.

Aplicativos como o GasBuddy podem ajudá-lo a encontrar os melhores preços de combustível ao longo do seu roteiro. Ou você pode simplesmente tentar pesquisar por Costco Gas perto do seu destino.

Domine a Arte da Segurança na Estrada: Familiarize-se com as leis de trânsito e pratique direção segura em todos os momentos. Esteja atento aos limites de velocidade, sempre coloque o cinto de segurança e evite distrações ao volante. Isso é especialmente importante em viagens longas.

Prepare-se para Emergências: Em caso de emergências, é essencial ter um plano. Mantenha uma lista de números de telefone importantes, incluindo o número de emergência local (911), assistência em estrada e outros. Prepare-se para paradas de natureza: descobrimos que o McDonald's é um local confiável para "paradas de natureza" ao longo do caminho. Por isso, muitas vezes tomamos lanches, bebidas ou almoços no McDonald's também.

Mais Guias de Parques Nacionais

Leia nosso guia completo: The Expat Family's Guide to US National Parks (2026) — cobrindo todos os 26 parques que já visitamos, roteiros de road trip, custos e dicas para visitantes internacionais.

Conclusão

Nosso road trip de 13 dias foi uma das melhores coisas que fizemos como família. Se você está na Bay Area ou na Costa Oeste, realmente acho que o Noroeste do Pacífico vale a viagem de carro. Os parques nacionais são deslumbrantes, as cidades são ótimas e a comida (especialmente em Seattle) é surpreendentemente boa.

Você já fez um road trip pelo PNW? Quais foram suas paradas favoritas? Estou sempre em busca de novos lugares para adicionar à nossa próxima viagem.

Abraços, Chandler