"Never pay the first bill" - đánh giá sách

Tôi vừa đọc xong cuốn "Never pay the first bill" của Marshall Allen, và tôi rất muốn giới thiệu với bạn. Đây là cuốn sách bắt buộc phải đọc cho bất kỳ ai muốn tiết kiệm chi phí y tế ở Mỹ hoặc đơn giản là muốn hiểu tại sao chi phí y tế ở đây lại đắt đỏ đến vậy.

Là một người nước ngoài sống tại Mỹ, tôi đã nhiều lần nghe bạn bè, đồng nghiệp và những người khác than phiền về chi phí y tế ở Mỹ. Nhưng tôi chưa bao giờ nghe hay đọc được một lời giải thích rõ ràng tại sao lại như vậy. Cuốn sách này phơi bày tất cả lý do. Chính các trung gian (ví dụ: broker, pharmacy benefit manager, v.v...), các bệnh viện và công ty bảo hiểm, là những bên tiếp tục kiếm hàng tỷ đô la từ hoa hồng và lợi nhuận.

Cuốn sách mở đầu bằng những từ ngữ rất mạnh mẽ để mô tả ngành y tế và các bên liên quan như hệ thống săn mồi, chạy theo lợi nhuận,... Ban đầu tôi hơi khó chịu với cách dùng từ. Nhưng sau khi tác giả liệt kê rất nhiều (rất nhiều) ví dụ về cách hệ thống lợi dụng những người như bạn và tôi, tôi có thể hiểu tại sao. Một số số liệu thống kê hoặc nghiên cứu điển hình thực sự khó tin.

• Hoa hồng cho broker có thể lên đến 40% phí bảo hiểm năm đầu tiên, khoản phí mà công ty và bạn phải trả. 40%!
• Một bệnh viện đã nâng giá một thiết bị cấy ghép từ $3,500 (giá họ mua) lên $70,000 (giá họ tính cho bệnh nhân). Gấp 20 lần.
• v.v...

Một trong những chủ đề chính khiến tôi ấn tượng là tầm quan trọng của việc chủ động tham gia vào quá trình chăm sóc sức khỏe của chính mình. Tôi phải thừa nhận, trước khi đọc cuốn sách này, tôi là một trong những người cứ nhận hóa đơn là trả. Đến từ Singapore, nơi chi phí y tế tương đối minh bạch, tôi không nhận ra rằng hệ thống Mỹ phụ thuộc rất nhiều vào việc bạn phải tự đặt câu hỏi. Allen đưa ra lập luận thuyết phục rằng quá thường xuyên, bệnh nhân chỉ đơn giản chấp nhận hóa đơn mà không thắc mắc, ngay cả khi chúng có vẻ vô lý.

Cuốn sách chứa đầy những mẹo thực tế để đàm phán hóa đơn y tế và phản đối các khoản phí có vẻ không chính xác. Điều tôi thấy hữu ích nhất là hướng dẫn của ông về cách thực sự đọc một hóa đơn y tế và hiểu các mã thanh toán (billing code). Tôi nghĩ đối với những người nước ngoài như chúng ta, điều này đặc biệt có giá trị vì chúng ta thường không biết "luật chơi" ở đây.

Điều làm cuốn sách nổi bật là số lượng lớn các ví dụ thực tế và nghiên cứu điển hình. Một số trong đó thực sự gây sốc — bạn đọc xong và nghĩ "sao chuyện này lại hợp pháp được?" :D

Sau mỗi chương, Marshall có một danh sách việc cần làm ngắn (như phần tóm tắt) để người đọc có thể dễ dàng hành động. Tôi hy vọng nhiều người sẽ hành động, dù là cá nhân, nhân viên, hay chủ doanh nghiệp hoặc các bên liên quan khác, để tình hình có thể được cải thiện theo thời gian. Tôi đã học được nhiều bài học thực tế từ cuốn sách và đã bắt đầu xem mã thanh toán từ hóa đơn gần nhất để hiểu rõ hơn :). Thực sự rất dễ để tra cứu billing code và đọc về nó trực tuyến để hiểu xem khoản phí có chính xác không.

Nhìn chung, tôi nghĩ đây là cuốn sách bắt buộc phải đọc cho bất kỳ expat nào ở Mỹ. Hệ thống y tế ở đây có thể khiến bạn choáng ngợp và, nói thẳng, đôi khi có vẻ bóc lột. Cuốn sách này cho bạn công cụ để phản kháng, hoặc ít nhất, để hiểu bạn đang bị tính phí gì. Tôi có thể sai, nhưng tôi tin rằng nếu nhiều người đọc cuốn sách này hơn, hệ thống sẽ phải thay đổi.

Bạn đã từng có trải nghiệm khó chịu nào với hóa đơn y tế ở Mỹ không? Tôi rất muốn nghe câu chuyện của bạn — và liệu bạn đã thành công trong việc đàm phán giảm giá chưa.

Thân mến,

Chandler