Cẩm nang toàn diện về ô tô tại Mỹ cho người xa xứ

Bạn đã bao giờ thắc mắc có bao nhiêu ô tô ở Mỹ không? Hoặc các thương hiệu và mẫu xe phổ biến nhất với người Mỹ là gì? Hoặc tại sao ô tô lại quan trọng đến vậy cho việc di chuyển cá nhân ở đất nước rộng lớn này? Nếu bạn là người xa xứ sống ở Mỹ, bạn có thể đã tự hỏi những câu hỏi này. Bạn cũng có thể có những thắc mắc khác về ô tô ở Mỹ, như cách mua hoặc thuê xe, lái xe và bảo dưỡng xe. Trong bài viết này, chúng tôi sẽ trả lời những câu hỏi đó và nhiều hơn nữa. Chúng tôi sẽ cung cấp thông tin hữu ích và mẹo về ô tô ở Mỹ giúp bạn đưa ra quyết định sáng suốt và tận hưởng cuộc sống xa xứ.

(trước khi bắt đầu: có khoảng 275 triệu xe cá nhân và thương mại ở Mỹ.)

Bài viết khá dài nên bạn có thể nhấp vào phần quan tâm bằng mục lục bên dưới.

1. Cách mua hoặc thuê xe

Nếu bạn muốn mua hoặc thuê xe ở Mỹ, có một số điều bạn nên biết trước khi quyết định. Mua hoặc thuê xe đều có ưu và nhược điểm riêng, tùy thuộc vào nhu cầu, ngân sách và sở thích của bạn. Dưới đây là một số mẹo:

Mua xe

Mua xe nghĩa là bạn sở hữu nó và có thể sử dụng bao lâu tùy thích. Tuy nhiên, mua xe cũng có nghĩa là phải trả giá mua, thuế, bảo hiểm, phí đăng ký, chi phí bảo dưỡng và khấu hao. Để mua xe ở Mỹ, bạn cần đủ tiền hoặc điểm tín dụng tốt nếu muốn vay. Nhìn chung, đây là các bước:

• Tìm xe và lấy nhiều báo giá từ các đại lý hoặc người bán tư nhân khác nhau. Bạn có thể dùng các nền tảng trực tuyến như CarGurus.com hoặc Edmunds.com, hoặc Kelly Blue Book để so sánh giá cả và tính năng.
• Lái thử các xe bạn quan tâm và kiểm tra tình trạng cẩn thận. Bạn cũng có thể thuê thợ máy độc lập để kiểm tra các vấn đề ẩn nếu mua xe cũ.
• Yêu cầu báo cáo Carfax (hay báo cáo lịch sử xe) nếu là xe cũ.
• Thương lượng giá với người bán và cố gắng được thỏa thuận tốt nhất. Giá xe (cả cũ và mới) không còn ở mức cao như thời đại dịch nên hãy so sánh nhiều nơi.
• Các công cụ trực tuyến ở trên có thể cho bạn ý tưởng tốt về giá trị thị trường hợp lý của xe.
• Chú ý thuế bán hàng vì với mặt hàng giá trị cao (như ô tô), thuế có thể lên đến vài nghìn đô la. Mua từ khu vực có thuế thấp hơn là một lựa chọn nhưng cần nghiên cứu thêm.
• Ký hợp đồng mua và thanh toán. Bạn có thể trả bằng tiền mặt, séc, thẻ tín dụng hoặc vay.
  • Nếu bạn quyết định vay, đây là hướng dẫn của tôi về cách vay thành công với lịch sử tín dụng hạn chế khi là người xa xứ.
• Hãy chắc chắn đọc và hiểu tất cả điều khoản của hợp đồng trước khi ký.
• Đăng ký xe với Sở Xe cơ giới (DMV) của bang trong thời gian quy định (thường là 30 ngày). Bạn cần cung cấp bằng chứng sở hữu (title), bảo hiểm (policy), giấy tờ tùy thân (bằng lái), bằng chứng địa chỉ (hóa đơn tiện ích), và phí đăng ký.
  • Nếu mua từ đại lý, họ có thể làm tất cả cho bạn.

Nếu bạn quyết định thuê dài hạn (lease) thay vì mua, các bước trên nhìn chung cũng áp dụng với một số khác biệt.

Mua vs. Thuê dài hạn xe cho người xa xứ tại Mỹ

• Mua xe nghĩa là bạn sở hữu hoàn toàn và tích lũy giá trị qua các khoản trả góp hàng tháng (nếu vay mua). Thuê dài hạn nghĩa là bạn thuê xe trong một khoảng thời gian cụ thể và hạn chế. Thời gian tùy bạn và có thể là một năm, hai năm.
• Lợi ích của việc mua thường bao gồm không giới hạn số km, nhiều tùy chọn tùy chỉnh hơn, chi phí dài hạn thấp hơn, và linh hoạt hơn khi bán hoặc đổi xe.
• Lợi ích của thuê dài hạn thường bao gồm chi phí ban đầu thấp hơn, trả góp hàng tháng thấp hơn so với mua, không phiền hà bán lại, và nhiều tùy chọn lái xe mới hơn.
• Nhược điểm của việc mua thường bao gồm chi phí ban đầu cao hơn, trả góp hàng tháng cao hơn so với thuê, rủi ro khấu hao và chi phí bảo dưỡng.
• Nhược điểm của thuê dài hạn thường bao gồm giới hạn số km, phí hao mòn, phí chấm dứt sớm, và không sở hữu xe khi hết hạn.

Lựa chọn giữa mua và thuê phụ thuộc vào sở thích cá nhân, ngân sách, thói quen lái xe, điểm tín dụng, tình hình thuế và kế hoạch tương lai. Với người xa xứ mới di cư đến Mỹ, thuê dài hạn có thể hấp dẫn hơn nếu muốn lái xe mới mà không cam kết sở hữu lâu dài hoặc trả phí ban đầu cao. Tuy nhiên, thuê dài hạn cũng có thể khó khăn hơn nếu không có lịch sử tín dụng hoặc cần lái đường dài.

Thuê xe ngắn hạn

Thuê xe ngắn hạn nghĩa là bạn trả phí để sử dụng trong thời gian hạn chế (thường là vài ngày hoặc tuần). Tuy nhiên, bạn không sở hữu xe và phải trả lại khi hết hạn. Để thuê xe ở Mỹ, bạn cần:

• Bằng lái xe hợp lệ từ quốc gia gốc hoặc giấy phép lái xe quốc tế nếu bằng lái không bằng tiếng Anh
• Thẻ tín dụng hợp lệ với đủ số dư để trang trải phí thuê và tiền đặt cọc. Cố gắng không dùng thẻ ghi nợ vì với nhiều công ty cho thuê xe, nếu muốn dùng thẻ ghi nợ, họ sẽ kiểm tra điểm tín dụng bằng hard pull. Và tiền đặt cọc với thẻ ghi nợ có thể cao hơn thẻ tín dụng.
• Đặt chỗ với công ty cho thuê uy tín như Enterprise.com hoặc Avis, Hertz.com, hoặc National car rental. Bạn cũng cần làm theo các bước sau:
  • Chọn địa điểm nhận và trả xe, ngày, giờ và loại xe trên website
  • So sánh giá cả và tính năng của các tùy chọn thuê khác nhau và chọn phù hợp
  • Xác nhận đặt chỗ trực tuyến hoặc qua điện thoại
  • Nhận xe tại địa điểm đã chọn sau khi xuất trình bằng lái, thẻ tín dụng và xác nhận đặt chỗ
  • Trả xe tại địa điểm đã chọn trước hạn
• Nếu có thẻ thành viên Costco, bạn có thể tận dụng cổng thuê xe Costco và được giá thấp hơn nhiều cho Enterprise hoặc Avis, v.v.
• Cân nhắc gói bảo hiểm cẩn thận. Nếu bạn không ngại đọc điều khoản chi tiết, và có thẻ tín dụng Mỹ, tôi khuyên bạn kiểm tra bảo hiểm từ thẻ tín dụng trước. Có thể rẻ hơn bảo hiểm từ công ty thuê xe.
• Bạn cũng có thể kiểm tra bảo hiểm ô tô cá nhân để hiểu mức bảo hiểm cho xe thuê.

2. Lái xe ở Mỹ

Nếu bạn có bằng lái hợp lệ từ quốc gia gốc, bạn có thể dùng nó để thuê xe ở Mỹ cho các chuyến ngắn hạn. Tuy nhiên, nếu dự định ở lâu hơn ba tháng, bạn cần xin bằng lái tại bang cư trú. Kiểm tra DMV của bang để biết yêu cầu chính xác. Ví dụ, tất cả cư dân California cần có bằng lái California hợp lệ để điều khiển xe cơ giới. Và đây là cách DMV California định nghĩa cư dân.

• Tùy theo bang, bạn cũng có thể cần Giấy phép Lái xe Quốc tế (IDP). Hãy liên hệ sở xe cơ giới của bang để tìm hiểu yêu cầu.
• Đây là mẹo về cách lấy bằng lái xe Mỹ khi là người xa xứ.

Lái xe ở Mỹ có thể khác so với quê nhà. Bạn cần lái bên phải đường, dùng dặm thay vì km, tuân thủ các giới hạn tốc độ và biển báo giao thông khác nhau, v.v.

Bạn nên học và đỗ bài thi lý thuyết và thực hành trước khi lấy bằng.

Bạn cũng nên chú ý đến các tài xế khác trên đường và thực hành lái xe phòng thủ. Mua bảo hiểm xe là bắt buộc ở hầu hết các bang vì nó bảo vệ bạn khỏi tổn thất tài chính trong trường hợp tai nạn. Hãy so sánh các công ty bảo hiểm và chính sách khác nhau để tìm thỏa thuận tốt nhất. Dù bạn đã lái xe ở quê nhà lâu năm, bạn là tài xế mới đối với các công ty bảo hiểm Mỹ, nên hãy chuẩn bị trả phí bảo hiểm hàng tháng cao hơn. Nếu bạn chia sẻ bằng lái quê nhà để chứng minh là tài xế có kinh nghiệm, họ có thể áp dụng một số giảm giá. Bạn cũng nên biết về các khía cạnh khác khi lái xe ở Mỹ, như quy tắc đỗ xe, đường thu phí, trạm xăng, v.v. Đỗ xe có thể đắt và khan hiếm ở một số thành phố, nên bạn có thể muốn dùng phương tiện công cộng hoặc dịch vụ đi chung xe. Đường thu phí phổ biến ở một số bang và yêu cầu trả phí. Ở California chẳng hạn, bạn có thể trả phí đường thu phí bằng điện tử.

Trạm xăng có khắp nơi nhưng giá thay đổi tùy vị trí và nhu cầu. Bạn nên kiểm tra giá xăng trực tuyến trước khi đổ đầy bình. Xăng Costco thường rẻ hơn các trạm khác. Hoặc dùng ứng dụng Gas Buddy để kiểm tra giá.

Trạm sạc điện ngày càng phổ biến, chỉ cần tìm trên Google Maps nếu bạn dùng xe điện.

3. Cách bảo dưỡng xe ở Mỹ

Bảo dưỡng xe đúng cách giúp bạn tránh sửa chữa tốn kém và giữ xe chạy tốt trong nhiều năm.

Tuân theo hướng dẫn của nhà sản xuất

Một trong những điều quan trọng nhất để giữ xe trong tình trạng tốt là tuân theo hướng dẫn bảo dưỡng của nhà sản xuất. Ví dụ, hầu hết nhà sản xuất khuyên thay dầu mỗi 7.500 dặm hoặc sáu tháng (tùy điều kiện nào đến trước). Thay dầu thường xuyên giúp bôi trơn động cơ và ngăn hao mòn. Bạn cũng nên đảo lốp mỗi 6.000 đến 8.000 dặm để đảm bảo mòn đều cả bốn lốp.

Kiểm tra áp suất lốp và các điều cơ bản

Một khía cạnh quan trọng khác là kiểm tra áp suất lốp thường xuyên. Lốp non hơi hoặc quá căng có thể ảnh hưởng đến tiết kiệm nhiên liệu, khả năng điều khiển, phanh và an toàn. Bạn có thể dùng đồng hồ đo áp suất lốp hoặc đến trạm xăng có dịch vụ bơm lốp. Nếu xe có đồng hồ đo áp suất lốp tích hợp thì càng tốt.

Bạn cũng nên kiểm tra và thay bộ lọc gió thường xuyên để động cơ hoạt động hiệu quả.

Vệ sinh và bảo dưỡng động cơ

Giữ động cơ sạch rất quan trọng để xe chạy trơn tru và ngăn hư hỏng. Một cách là thay dầu thường xuyên. Bạn cũng nên kiểm tra bugi định kỳ và thay nếu mòn hoặc hỏng. Cuối cùng, nên vệ sinh động cơ bằng cách loại bỏ bụi bẩn tích tụ. Bạn có thể dùng chất tẩy dầu mỡ hoặc dung dịch vệ sinh động cơ.

Bảo dưỡng nội thất xe

Bảo dưỡng nội thất xe cũng quan trọng. Bạn nên hút bụi nội thất thường xuyên để loại bỏ bụi và rác. Lau bề mặt bằng khăn ẩm giúp loại bỏ vết bẩn. Bạn cũng có thể dùng bọc ghế và thảm sàn để bảo vệ ghế và sàn khỏi hao mòn.

Bảo dưỡng ắc quy và lốp

Giữ ắc quy và lốp trong tình trạng tốt rất quan trọng cho sự an toàn và tin cậy. Bạn nên kiểm tra cực ắc quy xem có ăn mòn hoặc lỏng không và vệ sinh bằng bàn chải sắt hoặc dung dịch baking soda nếu cần. Bạn cũng nên đảo và cân bằng lốp mỗi 6.000 đến 8.000 dặm. Cuối cùng, kiểm tra định kỳ độ sâu rãnh lốp để đảm bảo lốp chưa mòn quá.

Tất nhiên, bạn luôn có thể đến tiệm bảo dưỡng và làm tất cả các việc trên theo lịch định kỳ.

Kết luận

Tóm lại, sở hữu ô tô ở Mỹ là cách tuyệt vời để trải nghiệm sự tự do và cơ động mà đất nước này mang lại. Dù bạn quyết định mua, thuê ngắn hạn hay thuê dài hạn, lái trên những con đường mở hay bảo dưỡng xe đúng cách, có một số điều cần lưu ý khi là người xa xứ. Bằng cách tuân theo các mẹo và hướng dẫn trong bài viết này, bạn có thể đảm bảo xe trong tình trạng tốt và lái xe an toàn, hợp pháp. Vậy thì, hãy ngồi sau tay lái, lên đường và tận hưởng hành trình phía trước!