Tổ chức lễ hội châu Á tại Mỹ: Cách giữ gìn truyền thống

Cái Tết đầu tiên tôi đón ở Mỹ nói thật là hơi buồn. Ở Việt Nam, Tết là tất cả — cả nước nghỉ lễ, gia đình quây quần, đồ ăn khắp nơi, và không khí thì rộn ràng vô cùng. Ở Singapore, nơi tôi sống 15 năm, vẫn còn không khí Tết Nguyên Đán rất rõ nhờ cộng đồng người Hoa đông đảo. Nhưng ở Bay Area, sáng mùng Một, mọi thứ cứ... bình thường. Mọi người lái xe đi làm. Starbucks vẫn mở cửa. Chẳng ai đốt pháo. Cảm giác như ngày thường, và tôi phải thừa nhận, cơn nhớ nhà ập đến bất ngờ khiến tôi chợt ngỡ ngàng. T.T

Nhưng đây là điều tôi học được từ đó: bạn hoàn toàn có thể giữ gìn truyền thống ở Mỹ. Chỉ cần bỏ công sức nhiều hơn một chút so với ở quê nhà, và đôi khi các buổi lễ trông hơi khác đi. Tôi nghĩ điều đó cũng ổn thôi.

Tìm các lễ hội địa phương

Điều này thay đổi hoàn toàn mọi thứ cho tôi. Bay Area, hóa ra, có một cảnh lễ hội châu Á khá sôi động. Bạn chỉ cần biết tìm ở đâu:

Diễu hành và Lễ hội Tết Nguyên Đán (San Francisco)

Diễu hành Tết Nguyên Đán tại Chinatown, San Francisco, là thứ thật sự đáng xem — xe hoa rực rỡ, múa lân, pháo nổ, trọn vẹn trải nghiệm. Đây thực ra là một trong những lễ hội Tết Nguyên Đán lớn nhất ngoài châu Á. Lần đầu đi, tôi thật sự xúc động. Không phải Sài Gòn, nhưng cảm giác như nhà trong vài tiếng đồng hồ.

Lễ hội Hoa Anh Đào Bắc California

Sự kiện thường niên này tại Japantown, San Francisco, tôn vinh văn hóa Nhật Bản với âm nhạc truyền thống, trà đạo, biểu diễn võ thuật và những cây hoa anh đào tuyệt đẹp. Sophie mê tiếng trống taiko. Tôi mê các quầy ăn. Cả hai đều vui.

Lễ hội Ánh Sáng Diwali

Nhiều lễ hội Diwali diễn ra khắp Bay Area — ở Cupertino, Fremont và San Jose. Múa cổ điển Ấn Độ, nhạc sống, đồ ăn tuyệt vời... kể cả bạn không phải người Ấn, những lễ hội này rất đáng tham dự. Theo kinh nghiệm của tôi, cộng đồng Nam Á ở đây vô cùng chào đón bất kỳ ai đến với sự quan tâm chân thành.

Lễ hội Tết (San Jose)

Đây là lễ hội thực sự giúp tôi bớt nhớ nhà. San Jose có một trong những cộng đồng người Việt lớn nhất ngoài Việt Nam, và Lễ hội Tết ở đây có đồ ăn truyền thống, nhạc sống, biểu diễn văn hóa và tất cả hình ảnh, âm thanh quen thuộc. Năm đầu tiên đi, tôi ăn bánh chưng và nghe nhạc xuân, cảm giác như có gì đó lắng lại trong lòng. Không giống hệt ở nhà, nhưng đó là điều gì đó.

Tự tạo lễ hội cho mình

Đây là điều tôi nhận ra: đôi khi những lễ hội tuyệt vời nhất là những lễ hội bạn tự tạo. Có năm, tôi mời vài người bạn expat đến nhà ăn Tết — gia đình Việt Nam, Trung Quốc, Hàn Quốc, Ấn Độ cùng nhau. Mỗi người mang một món từ truyền thống của mình. Sophie giúp tôi gói bánh tét. Lộn xộn lắm, không hoàn hảo đâu, và bánh tét hơi méo. Nhưng đó là của chúng tôi, và có lẽ đây là kỷ niệm Tết yêu thích nhất của tôi ở Mỹ cho đến giờ. :)

Nấu đồ ăn (Đây là điều không thể bỏ qua)

Tôi nghĩ đồ ăn chính là cách truyền thống tồn tại ở nước ngoài. Nguyên liệu có thể hơi khác (tìm lá chuối đúng loại ở siêu thị Bay Area là cả một cuộc phiêu lưu), nhưng việc nấu các món truyền thống kết nối bạn với quê nhà theo cách mà không gì khác có thể thay thế được. Các siêu thị châu Á như 99 Ranch Market và H Mart là cứu tinh cho việc tìm nguyên liệu.

Trang trí, kể cả khi thấy hơi ngại

Năm đầu tiên ở đây, tôi ngần ngại treo đồ trang trí Tết màu đỏ vì không ai trong khu phố làm vậy. Rồi tôi nghĩ: tại sao không? Giờ mỗi năm nhà tôi đều có đèn lồng đỏ, hoa mai (giả — hoa thật khó tìm ở đây) và lì xì sẵn sàng. Hàng xóm Mỹ thực ra rất thích. Một người hỏi tôi giải thích về truyền thống, và cuối cùng chúng tôi có một cuộc trò chuyện thú vị về văn hóa Việt Nam.

Tìm cộng đồng của bạn

Các hội văn hóa, nhóm Facebook, tổ chức cộng đồng Việt/Hoa/Ấn — những nhóm này tồn tại ở hầu hết các thành phố lớn tại Mỹ, và thường là xương sống cho việc tổ chức lễ hội. Tham gia một hội là một trong những điều tốt nhất tôi làm sau khi chuyển đến đây. Nó kết nối bạn với những người hiểu được cảm giác nhớ nhà đặc biệt khi xa quê trong dịp lễ.

Dạy con cái

Điều này rất gần gũi với trái tim tôi. Sophie sinh ở Singapore, và tôi muốn con hiểu về nguồn gốc Việt Nam dù con lớn lên ở Mỹ. Chúng tôi cùng nhau đón Tết, con biết những câu chuyện đằng sau các truyền thống, và con có thể cuốn gỏi cuốn kha khá. (Kỹ thuật gói của con còn cần cải thiện, nhưng đang tiến bộ.) Tôi nghĩ truyền dạy những truyền thống này cho thế hệ sau là cách chúng tồn tại — không hoàn hảo, không y hệt như ở quê nhà, nhưng vẫn sống.

Giữ liên lạc với gia đình ở quê nhà

Video call trong dịp lễ rõ ràng không giống như được ở bên. Nhưng gọi cho mẹ tôi trong dịp Tết, xem lễ hội của anh em họ qua video, tham gia group chat gia đình khi mọi người chia sẻ ảnh nấu ăn ngày lễ — điều đó giúp ích. Công nghệ không thay thế được sự hiện diện, nhưng nó rút ngắn khoảng cách đủ để có ý nghĩa.

Suy nghĩ thật lòng của tôi

Giữ gìn truyền thống ở đất nước mới là một nỗ lực. Sẽ có những lễ hội cảm thấy trống rỗng so với những gì bạn nhớ. Sẽ có những năm nỗi nhớ nhà chiến thắng. Nhưng tôi nghĩ nỗ lực đó xứng đáng — không chỉ cho bản thân bạn, mà còn cho con cái, cho cộng đồng và cho những người Mỹ xung quanh được tìm hiểu về một nền văn hóa mà họ có thể chưa từng biết đến.

Nước Mỹ thực sự giàu có hơn nhờ các cộng đồng nhập cư giữ gìn truyền thống của mình. Tôi phải tin điều đó, vì lựa chọn còn lại — để mọi thứ phai nhạt — cảm giác như mất đi thứ gì đó không thể thay thế.

Bạn giữ gìn truyền thống gì ở đất nước mới? Tôi rất muốn nghe cách các expat khác xử lý điều này.

Thân mến,

Chandler