Yahoo真係咁差……Microsoft又點？！

Danny Sullivan喺2008年尾寫咗另一篇精彩嘅文章叫「Tough Love for Microsoft Search」。 係一篇長但非常inspiring嘅文章。佢係trilogy嘅一部分，包括「Yahoo the Failure: Myth versus Reality」同「the Google Hive Mind」。

喺佢篇文入面，Danny講咗Microsoft點解fail咗（正在fail）regarding Search，儘管呢間公司早喺11年前（1998年宣佈進軍search近一年後，Microsoft正式推出咗名為MSN Search嘅search engine）就開始開發search engine：

• Search根本唔係公司領導層嘅核心。呢個係一件苦差，公司只係為咗錢先做。大部分公司都係咁做但佢哋唔會好似Microsoft咁直接public講出嚟……

• 對Search嘅奇怪思維方式，好似software development噉有唔同versions/updates。

• Microsoft連一個brand都冇。Danny喺文中用咗一個painful/funny嘅例子。係關於Eric Jackson，一個反對Yahoo嘅investor，曾經convinced Microsoft係Yahoo Search嘅solution。

以下係eWeek嘅完整引用：

「我幾個禮拜前從未用過Microsoft search。我坐低嘗試用然後先發現唔知打咩。我試咗Microsoft.com，但唯一嘅search bar係幫我search MSFT internal directories。然後我記起見過一啲'Live Search'嘅廣告，所以試咗Livesearch.com。呢個係一個spam site。最後我試咗Live.com，結果都唔好。我唔會再用。當我想Google或者搵Yahoo嘅時候，我知道要打咩。就係咁簡單」Jackson話。

• 人力資源、長期計劃都係Microsoft缺乏嘅。

• Danny亦cover咗Microsoft因為自身brand同HP、Dell等電腦製造商嘅各種distribution deals而有嘅massive機會。

佢嘅posts令我反思我寫過嘅「Microsoft & Yahoo: a North Southeast Asia perspective」同「If I were Yahoo Chief for Search Engine Marketing」。

睇大picture，我要同意Danny講嘅——大部分人對Yahoo太harsh（包括我自己）。Yahoo嘅挑戰係「Yahoo夾喺sandwich入面，Google呢塊巨大嘅top slice面包壓住佢，壓到下面薄薄嘅Microsoft嗰塊。」Danny寫道

我完全同意呢一點。Yahoo係第二大search engine，佢做得比Microsoft好好多，只係唔及Google。 「如果你對Yahoo Panama覺得frustrated，等你用下Baidu！」我嘅「slave」Liz成日講。

我一直太focus喺Yahoo嘅問題、Microsoft rebuild有幾難、應唔應該買Yahoo。但我冇夠思考Microsoft自己嘅問題。 我估大概係因為MSN喺呢個part of the world嘅search市場根本冇significant share。如果你喺MSN search team做嘢，呢個有幾sad！

我仲未用MSN Ad Center用到夠去畀到insightful comments。以下係我到目前為止嘅觀察：

• Ad Center喺新加坡基本唔存在。喺其他東南亞國家好似馬來西亞、印尼、泰國、越南或菲律賓就更加唔使講。

• MSN Ad Center喺北亞國家亦唔存在（據我所知）：香港、台灣、中國、日本、韓國等……

• 由於MSN喺北亞市場冇share，處理single byte vs double byte characters嘅問題變得irrelevant

• 仲未有offline/desktop ad editor software

• User interface唔及Google robust。Reporting功能亦係

• 其他Online工具好似keyword research、keyword funnel、commercial intent等……簡直冇用因為廣告商concern嘅係volume、投入嘅effort vs return。佢哋唔會花大量時間喺一個只有5,000 searches/month嘅search engine上。

• MSN已經喺美國市場輸咗。佢喺英國或歐盟國家嘅share更差

冇錯，MSN對東南亞或北亞嘅廣告商嚟講clearly比Yahoo差。Yahoo identified新興市場係佢仲可以同Google fight嘅regions，但我唔覺得MSN跟住同樣嘅思路。更準確啲講，佢負擔唔起咁做因為volume太細（searches同revenue都係）。

所以如果Microsoft買咗Yahoo，短/中期Search Marketing會唔會對Google有威脅？ IMHO，冇。事實上，Google需要一個比而家（Yahoo）更strong嘅competitor，一間唔太strong、唔太大嘅公司令個field看落更competitive同推動Google前進。 試想像一個冇Yahoo嘅世界，廣告商點可以真正appreciate Google系統嘅robustness好似而家咁？Google點可以有motivation不斷推出新solution、將更多服務integrate入佢嘅Adwords同Adsense platforms？ 更重要嘅係Google點可以maintain一個user friendly嘅perception而唔變成另一個Microsoft？

所以以一個奇怪嘅方式嚟講，Microsoft買Yahoo可能對Google嚟講係好事。佢會strengthen Microhooo成為市場嘅第二player，但唔至於太threatening。單單integrate Microsoft Search team同Yahoo Search team嘅過程大概就要6個月或更長因為兩間公司嘅規模、人力資源問題、內部政策、work flow等……Microhoo大概再要6個月先至出到啲有用嘅嘢同Google競爭（以Yahoo一般嘅做嘢方式）。而喺呢12個月buffer time入面，Google大概會gain到好多share令Microhoo要追。

我相信Microsoft嘅great thinkers決定bid Yahoo嗰時已經consider得好carefully同有佢哋自己嘅detailed plan。睇2009年呢件事點發展會好interesting。

我今次講到呢度。

祝好， Chandler