Expat喺美國嘅生活：點樣同屋企人保持親密

大部分expat都會有咁嘅一刻——通常係一個普通嘅weekday傍晚，你坐喺公寓度，突然意識到你所有一齊長大嘅人都喺地球另一邊瞓緊覺。喺新加坡住咗15年以上，而家住喺Bay Area，我做長距離家人嘅嘢已經做咗一段時間。但搬嚟美國令我同越南家人嘅距離又多咗一個層次。

我唔會扮我已經完美搞掂呢件事，但我學到咗幾樣維持跨時區關係嘅嘢，如果你正在經歷同樣嘅嘢，希望會有幫助。

時差嘅challenge係真實嘅

California同越南之間大概有15個鐘嘅時差。新加坡差唔多。即係話當我飲緊朝早嘅coffee嘅時候，我嘅家人準備瞓覺。當Sophie放學後有嘢想分享嘅時候，屋企嗰邊係半夜。你要學識creative地安排時間 :P

科技係你最好嘅朋友（但你點用先係關鍵）

工具好明顯——FaceTime、WhatsApp、Zoom。真正有分別嘅係圍繞佢哋建立特定嘅習慣，而唔只係裝咗個app就算：

• 共享相簿 — 我哋keep住一個共享嘅Google Photos相簿，我媽每日都會check。每當Sophie喺學校做咗啲嘢或者我煮咗啲令我諗起屋企嘅嘢，我就放一張相入去。我媽從越南嗰邊都一樣做。呢個唔係對話，但佢建立咗一條持續嘅線索去連結彼此嘅生活，令每星期嘅視像通話唔再係「catch up」而係「繼續」。
• 語音訊息多過文字 — 我哋一家由text轉咗去WhatsApp語音訊息。聽到一個人嘅語調同笑聲比打字傳遞多好多。Sophie用越南話send語音訊息俾佢嫲嫲，我媽會重複播放。
• Ambient sharing — 我有時候會喺煮飯嘅時候擺一個video call喺廚房枱面度，我媽嗰邊都一樣。冇人「傾偈」——我哋只係存在喺對方嘅空間一陣。聽落好怪，但真係有用。

設定定期嘅schedule

呢個對我嚟講係一個game-changer。與其每次兩邊都啱啱得閒嘅時候先隨意打電話（呢個幾乎冇match到過），我哋設定咗一個固定嘅每星期視像通話時間。呢個建立咗一個節奏，唔使再猜「幾時應該打電話？」

對我哋嚟講，weekend最好——California時間Saturday朝早係越南嘅Saturday傍晚。呢個已經變成每個人都期待嘅嘢。

主動分享你嘅生活

我覺得令距離增大嘅唔只係physical嘅分離——而係共同經歷嘅gap越嚟越大。當你喺8,000英里之外，你嘅家人睇唔到你嘅日常生活，你都睇唔到佢哋嘅。

所以我會努力分享嘢——Sophie學校活動嘅相片、我哋neighbourhood喺唔同季節嘅樣子、甚至只係我煮咗啲咩晚餐。聽落好小事，但呢啲幫到親人feel connected你嘅生活。我都會叫佢哋做同樣嘅嘢。

有目的咁計劃探訪

冇嘢可以代替見面。我會嘗試plan返越南嘅旅程，有可能嘅話，邀請家人嚟California探我哋。帶我媽去Bay Area四圍睇吓、帶佢去Foster City嘅farmers market——呢啲探訪創造嘅回憶可以sustain兩次通話之間嘅關係。

我知探訪可以好貴又花時間，唔係每個人都可以經常做。但就算一年一次都可以有好大嘅分別。

寄嘢，唔好只寄訊息

Care package係雙向嘅，而且佢哋比你想像中重要。我媽會從越南寄乾貨同零食俾我哋，呢啲係我哋喺度搵唔到嘅。我哋會寄返美國嘅treats同嘢俾Sophie嘅表兄弟姐妹。

日常嚟講，Weee! 喺美國送亞洲雜貨，我用過佢寄特定嘅嘢俾啱啱relocate嘅家人朋友。如果你屋企人喺東南亞，你可以透過Grab或者Foodpanda surprise佢哋訂外賣——由8,000英里外幫你媽訂午餐，呢種小事hit different。喺video call度一齊慶祝節日都有助bridge個gap。

搵到你嘅本地社區

Expat生活可以好isolating，尤其係一開始。同其他經歷緊類似嘅人connect——其他越南家庭、其他亞洲expat、其他面對同樣challenge嘅父母——真係有好大分別。呢個唔可以代替你屋企人，但佢俾你喺度有一個support network。

我發現同其他expat建立友誼仲俾你一啲了解思鄉之情同juggling act嘅人，唔使你去解釋 :)

對困難嘅部分坦誠

有啲日子比其他困難。因為時差miss咗家人嘅生日、有人病嘅時候唔喺身邊、Sophie喺冇同嫲嫲日日見面嘅情況下成長——呢啲嘢會weighing on你。我唔覺得有任何hack可以解決。你只可以acknowledge呢啲trade-off同make the most of你擁有嘅時間。

以我嘅經驗，關鍵係consistency多過intensity。細小、定期嘅touchpoint比一年一次嘅大團聚重要好多（雖然嗰啲都好好 :D）。

喺保持同屋企人嘅聯繫方面，對你有用嘅方法係咩？我真係好想聽吓你嘅做法——我一直喺度搵新ideas。

祝好，

Chandler

P.S. 我喺Facebook開咗一個group叫做 Asian Expats in the US，大家可以喺度分享tips同互相support。歡迎加入。