Por qué puede que necesites una ID estatal como expat en EE. UU. y cómo obtenerla
Una ID estatal puede ser tu salvavidas como expat en EE. UU.: recomiendo obtenerla si tu licencia de conducir está a más de 3-4 meses de distancia, y aquí está mi guía paso a paso.
Cuando Sophie y yo aterrizamos por primera vez en el Bay Area desde Singapore, rápidamente me di cuenta de que no tener una identificación emitida por EE. UU. hacía que incluso las cosas simples fueran sorprendentemente difíciles. ¿Quieres abrir una cuenta bancaria? Necesitas identificación. ¿Recoger un paquete? Identificación. ¿Comprar una botella de vino en Safeway? Lo adivinaste: identificación. Mi pasaporte de Singapore funcionaba en teoría, pero recibí suficientes miradas confusas de los cajeros que decidí que necesitaba algo más... local :P
En Singapore, tu NRIC es básicamente tu identidad para todo. Aquí en EE. UU., es tu licencia de conducir o una ID estatal. Como obtener una licencia de conducir me tomó un tiempo (más sobre esa historia en otra ocasión), la ID estatal se convirtió en mi salvavidas.
¿Por qué molestarse con una ID estatal?
La respuesta corta: hace tu vida significativamente más fácil. Una ID estatal funciona para:
- Identificación cotidiana — cuentas bancarias, alquileres de apartamentos, verificación de edad, lo que quieras
- Viajes domésticos — si tu ID estatal tiene la marca Real ID, puedes usarla para abordar vuelos domésticos. (Actualización: A partir del 7 de mayo de 2025, el Real ID ahora es obligatorio para los viajes aéreos domésticos en los Estados Unidos. Las ID estatales estándar sin la marca Real ID ya no son aceptadas en los puntos de control de seguridad del aeropuerto.)
- Emergencias — si algo sucede y los primeros respondedores necesitan identificarte, tener una ID estatal con tu información es genuinamente importante
- Prueba de residencia — útil para todo tipo de situaciones
Mi recomendación: si crees que tardará más de 3-4 meses antes de poder obtener una licencia de conducir, simplemente solicita una ID estatal. Te lo agradecerás más tarde.
Cómo obtener una realmente (paso a paso)
Aquí está lo que funcionó para mí en California, aunque el proceso es similar en la mayoría de los estados:
- Determina si la necesitas. Si tu licencia de conducir llega pronto, puede que no necesites una ID estatal separada. Pero para la mayoría de los nuevos expats, hay un período entre llegar y obtener tu licencia. Ese período es molesto sin identificación.
- Reúne tus documentos. Necesitarás prueba de identidad (pasaporte), prueba de presencia legal (documentos de visa, tarjeta de seguro social) y prueba de domicilio (factura de servicios públicos o extracto bancario). Recomendaría tener copias adicionales de todo porque nunca sabes.
- Encuentra tu DMV más cercano. En la mayoría de los estados, es el Department of Motor Vehicles. Una búsqueda rápida en Google encontrará el más cercano.
- Haz todo lo posible en línea primero. En California, puedes completar la mayor parte de la solicitud e incluso cargar documentos en línea. Esto te ahorra mucho tiempo en la oficina. Créeme, los tiempos de espera del DMV son legendarios por una razón.
- Haz una cita. En serio, no simplemente entres. Los tiempos de espera sin cita pueden ser... dolorosos T.T
- Visita el DMV para completar el proceso, presentar tus documentos y tomarte la foto y la huella digital.
- Paga la tarifa. Varía según el estado pero no es una cantidad enorme.
- Espérala por correo. Te darán una ID provisional en papel en la oficina, y la tarjeta real llega unas semanas después.
Todo el proceso honestamente no fue tan malo una vez que tuve todos mis documentos ordenados. La parte más difícil fue simplemente descubrir qué documentos necesitaba — algo con lo que creo que todo expat puede identificarse :)
¿Has pasado por el proceso de ID estatal? ¿Algo que añadirías a esta lista?
Un abrazo,
Chandler
P.S. Creé un grupo en Facebook llamado Asian Expats in the US donde compartimos consejos como este. Siéntete libre de unirte.
