Guía del expat para mudarse a los EE. UU.: Las 8 preguntas clave antes de firmar un contrato de alquiler

Actualizado para 2026: Este artículo fue publicado originalmente en 2023. Para los consejos más recientes y una guía completa, consulta Moving to the US as an Expat: The Complete Relocation Guide (2026).

Cuando Sophie y yo buscábamos apartamento en el Bay Area después de dejar Singapur, cometí algunos errores clásicos de expat. Estaba tan concentrado en encontrar un lugar rápidamente — porque vivir en un hotel con un niño cansa rápido — que no hice suficientes preguntas antes de firmar. Lección aprendida de la manera difícil :P

Alquilar en los EE. UU. es diferente a alquilar en Singapur de maneras que me tomaron por sorpresa. Los contratos de arrendamiento son más largos, las tarifas están estructuradas de forma diferente, y hay cosas que nunca pensarías en preguntar hasta que es demasiado tarde. Aquí están las ocho preguntas que desearía haber hecho (y que ahora siempre hago), más una Pregunta 0 adicional que todo expat necesita conocer.

0. ¿Qué necesitas para la verificación de crédito?

Esta es la pregunta que desearía haber sabido que debía hacer primero. La mayoría de los propietarios en los EE. UU. realizan una verificación de crédito antes de aprobar tu solicitud, y como expat nuevo, casi con certeza no tienes historial crediticio en los EE. UU. Ninguno. Esto solo puede hacer que rechacen tu solicitud, incluso si tienes mucho dinero en el banco.

Pregunta al propietario de antemano qué requiere: algunos aceptarán un depósito de seguridad mayor (dos o tres meses en lugar de uno), una carta de tu empleador o extractos bancarios que muestren fondos suficientes. Algunos aceptarán un informe crediticio internacional. Algunos no cederán en absoluto — es mejor saberlo antes de enamorarte de un lugar y desperdiciar la tarifa de solicitud. Terminé pagando un depósito mayor para nuestro primer apartamento, lo cual fue un pequeño precio comparado con el estrés de ser rechazado.

1. ¿Cuál es el coste total, de verdad?

El alquiler anunciado rara vez es el monto completo. Pregunta por:

• Servicios (agua, electricidad, gas) — ¿están incluidos o son aparte?
• Internet — generalmente no está incluido, y puede costar entre $60 y $100 al mes
• Estacionamiento — sí, el aparcamiento a menudo tiene un coste adicional, a veces entre $100 y $200 al mes en el Bay Area
• Cualquier otra tarifa recurrente

También pregunta sobre el calendario de pagos y si el alquiler puede aumentar durante el contrato. En mi primer apartamento, descubrí una cláusula de aumento a mitad del contrato enterrada en la letra pequeña. No fue divertido.

2. ¿Está amueblado o sin amueblar?

La mayoría de los apartamentos en los EE. UU. vienen sin amueblar, lo cual es diferente a lo que yo conocía en Singapur, donde los alquileres amueblados son comunes. Si no está amueblado, presupuesta para muebles y electrodomésticos — ese primer viaje a IKEA puede fácilmente llegar a miles de dólares T.T

Si está amueblado, pregunta sobre el estado y la antigüedad de los muebles. "Amueblado" puede significar desde completamente nuevo hasta apenas funcional.

3. ¿Es el vecindario seguro?

Esto es importante, y creo que los expats a veces subestiman cuánto pueden variar los barrios dentro de una misma ciudad. Pregunta sobre el área, consulta las estadísticas de criminalidad (muchas ciudades tienen estos datos en línea) e intenta visitar el barrio a diferentes horas del día si puedes. También me resultó muy útil hablar con posibles vecinos — simplemente toca una puerta o charla con alguien en el estacionamiento.

La disponibilidad de transporte público también importa aquí, especialmente si aún no tienes coche (lo cual es el caso de muchos expats nuevos).

4. ¿Cuáles son los términos del contrato?

Lee la letra pequeña. Ya sé, ya sé — a nadie le gusta leer documentos legales. Pero necesitas entender:

• ¿Cuánto dura el contrato? (12 meses es lo estándar, pero no universal)
• ¿Con cuánta anticipación debes avisar antes de mudarte?
• ¿Puedes subarrendar si tu situación cambia?
• ¿Cuáles son las penalizaciones por romper el contrato antes de tiempo?

Piénsalo como comprar un coche — no mirarías solo el precio en el escaparate y firmarías. Revisarías los términos de financiamiento, la letra pequeña de la garantía y los costes de mantenimiento. El mismo principio aplica a los contratos de alquiler :)

5. ¿Admite mascotas?

Si tienes o planeas tener una mascota, pregunta esto desde el principio. Muchos lugares requieren depósitos adicionales o tarifas mensuales para mascotas. Algunos tienen restricciones de raza o tamaño. Enterarte después de firmar que tu apartamento no permite a tu perro es una situación terrible.

6. ¿Qué hay del estacionamiento?

Si tienes coche (o planeas conseguir uno), pregunta sobre el estacionamiento en el lugar, el coste y si está cubierto o al aire libre. En el Bay Area, un lugar de aparcamiento cubierto puede sentirse como un lujo. Si no tienes coche, pregunta sobre las opciones de transporte público cercanas y si la ubicación es caminable para los recados diarios.

7. ¿Qué hay cerca?

Piensa en tu vida cotidiana. ¿Qué tan cerca están los supermercados, restaurantes, tu oficina, el colegio de Sophie? Cometí el error de priorizar las características del apartamento sobre la conveniencia de la ubicación con nuestro primer lugar. Tener una cocina bonita no ayuda mucho si el supermercado más cercano está a 20 minutos en coche.

8. ¿Alguna necesidad específica?

Este es el comodín. ¿Necesitas electrodomésticos específicos (como lavadora/secadora en la unidad)? ¿Necesitas funciones de accesibilidad? ¿Hay suficiente almacenamiento? ¿Un balcón o espacio al aire libre? Piensa en lo que importa para la situación específica de tu familia y pregunta al respecto antes de firmar.

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Creo que la mayor lección de mi experiencia buscando apartamento es: ve despacio. La presión de encontrar un lugar rápidamente es real (especialmente con un niño), pero apresurarse a firmar un contrato que no has revisado completamente puede costarte mucho dinero y estrés a largo plazo. Por mi experiencia, es mejor quedarse en alojamiento temporal una semana o dos más que encerrarte en un contrato de un año que lamentarás.

¿Cómo fue tu experiencia buscando apartamento como expat? ¿Hay alguna pregunta que añadirías a esta lista?

Un abrazo,

Chandler

P.D. Creé un grupo en Facebook llamado Asian Expats in the US donde compartimos consejos como este. No dudes en unirte.