De Asia a California: guía para una reubicación sin contratiempos

Actualizado para 2026: Este artículo fue publicado originalmente en 2023. Para los consejos más recientes y una guía completa, consulta Moving to the US as an Expat: The Complete Relocation Guide (2026).

Cuando mi familia y yo tomamos la decisión de mudarnos de Singapur a California, pensaba que estaba preparado. Había hecho la investigación, leído los foros, hablado con amigos que se habían mudado antes que nosotros. Y sin embargo, nada te prepara realmente para el enorme volumen de cosas que tienes que resolver una vez que aterrizas. Es mucho :P

Para entonces llevaba más de 15 años en Singapur. Mi hija Sophie estaba acostumbrada a su colegio, sus amigos, su rutina. Yo me sentía cómodo en mi carrera en publicidad. Pero llegó la oportunidad y decidimos aprovecharla. Así que aquí está lo que aprendí de la experiencia — lo que desearía que alguien me hubiera sentado a contar antes de hacer las maletas.

Requisitos de visa e inmigración

Lo primero y más importante: necesitas entender los requisitos de visa e inmigración para mudarte a California. Los Estados Unidos tienen un sistema de inmigración genuinamente complejo, y he de admitir que me llevó un tiempo entenderlo. Los tipos de visa más comunes para quienes se mudan desde Asia incluyen visas de estudiante, visas de trabajo y visas por razones familiares.

Si trabajas para un empleador estadounidense en Asia y te transfieren, investiga la visa L — eso era relevante para mi situación. Una cosa que la gente olvida: los diferentes tipos de visa determinan si tu pareja puede o no puede trabajar en los EE. UU. Eso es importante, especialmente si tu cónyuge tiene su propia carrera. Asegúrate de investigarlo pronto.

Encontrar vivienda en California

Una vez que tienes la visa en trámite (o al menos en proceso), el siguiente desafío es la vivienda. California es enorme y el coste de vida varía enormemente según dónde termines. Las ciudades populares son San Francisco, Los Ángeles y San Diego — pero por mi experiencia, la opción "popular" no siempre es la mejor.

San Francisco ha perdido mucho de su atractivo en los últimos años, especialmente tras la pandemia. Los Ángeles es famoso por su tráfico — y no exagero cuando digo que puedes quedarte atascado a cualquier hora del día. San Diego es encantador pero no era práctico para mi situación laboral.

Terminamos en Foster City, que está en el Bay Area pero es mucho más habitable que San Francisco en sí. Recomiendo encarecidamente visitar diferentes ciudades antes de decidirte. Si puedes, haz un viaje de reconocimiento primero. Marca una enorme diferencia.

Coste de vida

Este me tomó por sorpresa, he de admitir. Singapur no es barato, pero California tiene su propia versión de caro. Al buscar vivienda, querrás tener en cuenta el coste de vida, el acceso al transporte y la proximidad a tu trabajo o colegio.

Te sugiero comenzar con plataformas como Zillow, Trulia y Redfin para hacerte una idea de los precios en diferentes barrios. Trabajar con un agente inmobiliario también puede ayudar, aunque por mi experiencia, la investigación en línea nos llevó el 80% del camino.

Adaptarse a la cultura local

Esta fue la parte que más subestimé. California es increíblemente diversa — hay cerca de 6 millones de asiáticos en el estado, así que no te sentirás completamente fuera de lugar. Pero las diferencias culturales del día a día todavía te sorprenden.

La comunicación aquí tiende a ser más directa y casual que lo que yo estaba acostumbrado en Singapur o Vietnam. La puntualidad se toma en serio (algo que realmente aprecié). Y la comida — honestamente, la comida mexicana sola justificó la mudanza :D Nunca había experimentado realmente la cocina mexicana auténtica antes de mudarme aquí, y rápidamente se convirtió en la favorita de la familia.

Una cosa que nos ayudó mucho fue conectar con otros expats asiáticos. El Festival del Año Nuevo Lunar en el Chinatown de San Francisco fue uno de los primeros eventos culturales a los que asistimos, y nos hizo sentir un poco más cerca de casa. También recomendaría visitar museos y eventos culturales locales para hacerse una idea de la experiencia americana más amplia. El California African American Museum en Los Ángeles, por ejemplo, me dio una perspectiva de la historia americana que nunca había encontrado creciendo en Asia.

California también alberga nueve parques nacionales, y explorarlos ha sido una de las mejores partes de vivir aquí. Si te gusta la naturaleza, empieza por Yosemite — te dejará sin palabras.

Cuida tu salud física y mental

No puedo enfatizar esto suficiente. Mudarse a un nuevo país es estresante, y es fácil seguir adelante sin cuidarse. Pasé por un período en que todo se sentía abrumador — el papeleo, los nuevos sistemas, extrañar a los amigos en Singapur. (Sophie se adaptó más rápido que todos nosotros, lo cual es a la vez tranquilizador y levemente humillante.)

Encuentra algo que te ayude a desestresarte. Para mí, fue explorar nueva comida y salir a la naturaleza los fines de semana. Para otros, puede ser un gimnasio, una clase de yoga o simplemente dar paseos por el barrio.

Recursos para la siguiente etapa de planificación

Una vez que tengas una fecha de mudanza, estos artículos cubren las cosas específicas que me complicaron:

• Las 8 preguntas clave antes de firmar un contrato de alquiler — Los cargos ocultos, los requisitos de verificación de crédito y las trampas de los contratos que pillan a la mayoría de los expats.
• Considera el coste de vida — Un desglose realista de lo que realmente cuestan las cosas en diferentes partes de los EE. UU., más allá del alquiler.
• Seguro médico para expats — El sistema de salud de los EE. UU. es genuinamente confuso; esto cubre lo que desearía haber sabido antes de mi primera visita al médico.
• Encontrar el colegio adecuado para tu hijo — Qué buscar más allá de los rankings, y las preguntas que vale la pena hacer antes de matricularte.

Y para una visión más amplia, consulta mi guía detallada para la reubicación desde Asia a los EE. UU. — cubre los aspectos prácticos más concretos.

Mudarse de Asia a California es una de las decisiones más importantes que tomarás, pero creo que también es una de las más gratificantes. No fue fácil, y hubo momentos en que lo cuestioné todo. Pero estando aquí ahora, con Sophie prosperando en el colegio y nuestra familia instalada en una vida que genuinamente disfrutamos, lo volvería a hacer todo.

¿Cuál fue la mayor sorpresa en tu primer mes después de mudarte?

Un abrazo,

Chandler

P.D. Recientemente creé un grupo en Facebook llamado Asian Expats in the US para que podamos compartir y debatir más consejos directamente. No dudes en unirte.