Sobrevivir al supermercado americano: una guía para expatriados

Todavía recuerdo cuando entré a un Costco por primera vez después de mudarnos al Bay Area desde Singapur. El tamaño del lugar era abrumador :D Todo era más grande — los pasillos, los carritos, los paquetes. Mi esposa y yo nos quedamos parados un momento, tratando de descubrir por dónde empezar. Si eres un expatriado que ha tenido una experiencia similar, esta guía es para ti.

Navegando los pasillos

Los supermercados americanos tienden a ser mucho más grandes que los de otros países y ofrecen una variedad de productos que marea. Mi consejo: haz una lista de compras de antemano para mantenerte enfocado y ahorrar tiempo. De lo contrario, terminarás comprando cosas que no necesitas :P Créeme. Familiarízate con la distribución de la tienda y estate atento a las ofertas y descuentos.

Entender las unidades de medida

En EE.UU., los alimentos se miden en libras, onzas, galones y cuartos de galón. Viniendo del sistema métrico, me costó un tiempo acostumbrarme. A veces todavía tengo que buscar la conversión en Google cuando estoy en la tienda. Familiarízate con estas unidades y sus conversiones para evitar confusiones al comprar productos frescos o seguir recetas.

Descifrar las etiquetas nutricionales

Los productos alimenticios americanos vienen con etiquetas nutricionales detalladas, lo que en realidad es estupendo desde el punto de vista de la salud. En Singapur y Vietnam, este nivel de detalle no siempre está disponible. Aprende a leer estas etiquetas para tomar decisiones más saludables y entender las porciones, los valores diarios y la información sobre nutrientes.

Descubrir nuevos ingredientes

Aprovecha la oportunidad para experimentar con nuevos ingredientes. Los supermercados americanos suelen tener una gran variedad de alimentos y condimentos internacionales que pueden ser desconocidos, pero que pueden darle un toque único a tus comidas caseras.

Nuestra experiencia ha sido generalmente positiva siempre que probamos nuevos ingredientes en EE.UU.

Comprar productos frescos

Aunque las frutas y verduras pueden parecer similares a las de tu país de origen, pueden saber diferente debido a las variaciones en las condiciones de cultivo y las prácticas agrícolas. Date tiempo para adaptarte a los nuevos sabores y busca los mercados de agricultores locales para obtener los productos más frescos.

Si bien los mercados de agricultores pueden ser más caros, los productos son generalmente muy frescos, por lo que vale la pena.

Comprar a granel

Muchos supermercados americanos ofrecen opciones de compra a granel, lo que te permite adquirir grandes cantidades de productos secos como arroz, pasta y frijoles a precios con descuento. Invertir en recipientes reutilizables puede ayudarte a ahorrar dinero y reducir el desperdicio de plástico. Visita Costco o Walmart para artículos secos, enlatados, etc.

Adaptarse al gusto americano

Algunos productos americanos populares, como la mantequilla de cacahuate y el aderezo ranch, pueden ser desconocidos para los expatriados. Pruébalos para entender mejor el paladar local y ampliar tus horizontes culinarios. Mientras escribo esto, como familia todavía preferimos el sabor asiático :P y por eso es realmente una elección personal :)

La cultura de los cupones

A los americanos les encantan sus cupones, que pueden ofrecer ahorros importantes en tu factura del supermercado. Busca cupones en periódicos, folletos de tiendas y en línea para aprovechar los descuentos. Es típico que también recibas cupones por correo.

Conclusión

Al principio, hacer las compras en EE.UU. me resultaba intimidante, pero honestamente, después de un tiempo se vuelve bastante agradable. Hay tanta variedad y, una vez que aprendes el sistema (cupones, compras a granel, mercados de agricultores), en realidad puede ser muy divertido. Al final del día, mi familia y yo seguimos gravitando hacia la comida y los ingredientes asiáticos, pero definitivamente hemos ampliado nuestro paladar desde que nos mudamos aquí.

¿Y tú? Si eres expatriado, ¿cuál fue tu mayor sorpresa en el supermercado americano? ¿Tienes algún consejo para los recién llegados? ¡Me encantaría escuchar tus historias!

Un abrazo,

Chandler