Explorando la diversidad cultural a través del arte: una guía sobre arte internacional en los mejores museos de Estados Unidos

Tengo una confesión: antes de mudarme a América, yo no era realmente una persona de museos. En Singapur visité la National Gallery una vez y el ArtScience Museum un par de veces (principalmente porque Sophie quería ver las exposiciones de teamLab). Los museos de arte me parecían lugares para gente que sabía lo que estaba mirando, y yo — un tipo de publicidad que dedicaba la mayor parte de su energía creativa a presentaciones en PowerPoint — no era una de esas personas.

Luego visité el Met en Nueva York en un viaje de trabajo, y algo cambió. Entré al ala de Arte Asiático y me encontré frente a una pintura de Wu Guanzhong, a miles de kilómetros de casa, y sentí el regreso más inesperado. Ahí estaba yo, nacido en Vietnam, criado en Singapur y viviendo en California, mirando una pintura china en un museo americano, y de repente el arte tuvo sentido para mí de una manera que nunca antes había tenido.

Creo que los museos en América están en su mejor momento cuando te muestran lo conectado que realmente está el mundo. Y como expat, esa perspectiva golpea de manera diferente.

Wu Guanzhong en el Met — donde Oriente se encuentra con Occidente

Wu Guanzhong es considerado uno de los pintores chinos más importantes del siglo XX. Combinó técnicas tradicionales de pintura china con el expresionismo abstracto occidental — pinceladas audaces, colores vibrantes, una hermosa tensión entre forma y espacio. Puedes encontrar algunas de sus obras maestras en el Metropolitan Museum of Art (el Met) de Nueva York.

Pero el Met es enorme — tengo que admitir que me perdí un poco tratando de encontrar la sección de Arte Asiático. El museo también alberga colecciones increíbles de culturas africanas, islámicas e indígenas. Podrías pasar días allí y aun así no verlo todo. Yo pasé unas cuatro horas y apenas rasqué la superficie. Mi consejo: elige unas pocas secciones que te hablen y profundiza en ellas, en lugar de intentar recorrer todo corriendo.

Yayoi Kusama en The Broad — arte que te hace sentir algo

Yayoi Kusama es una artista japonesa cuyo trabajo yo ya conocía antes de visitarla — sus instalaciones de lunares están por todo Instagram. Pero ver la Infinity Mirrored Room en The Broad de Los Ángeles en persona es una experiencia completamente diferente. Entras en esta sala de espejos llena de luces y genuinamente parece que estás flotando en un espacio infinito.

Sophie estaba hipnotizada. Yo también, honestamente. Es una de esas raras experiencias artísticas que no requiere ningún conocimiento de arte para apreciarla — simplemente te golpea. The Broad es gratuito (aunque necesitas entradas con hora reservada), lo cual me parece maravilloso. El arte debería ser accesible.

Frida Kahlo en MoMA — el dolor como arte

El trabajo de Frida Kahlo es algo a lo que llegué tarde, y ojalá la hubiera descubierto antes. Sus autorretratos son crudos, sin concesiones, profundamente personales — pintó su dolor físico, sus decepciones amorosas, su identidad como mujer mexicana, con un estilo surrealista que hace que todo se sienta a la vez onírico y devastadoramente real.

MoMA (Museum of Modern Art) en Nueva York alberga su famoso "Self-Portrait with Cropped Hair". Estar en la misma sala con una pintura de Kahlo, un Picasso y un Warhol en cuestión de minutos — creo que fue entonces cuando entendí lo que los grandes museos ofrecen y que los libros y las pantallas no pueden. La presencia física del arte importa.

El Anatsui en el Smithsonian — belleza a partir de lo desechado

El Anatsui es un artista ghanés (afincado en Nigeria durante décadas) que crea enormes y resplandecientes esculturas con materiales desechados — tapas de botellas, tiras de aluminio, cosas ordinarias transformadas en algo extraordinario. Su obra está expuesta en el Smithsonian National Museum of African Art en Washington D.C. — un museo que tengo en mi lista para la próxima vez que esté en la Costa Este.

He visto fotos y videos de sus piezas, y lo que me conmueve es lo que representan: tomar lo que el mundo tira y hacerlo bello. Viniendo de Vietnam, donde la creatividad para aprovechar los recursos es un modo de vida (nada se desperdicia), me identifico con esa filosofía de inmediato. Es arte, pero también es una filosofía.

Monet en el Art Institute of Chicago — el que todo el mundo conoce

Está bien, Claude Monet no necesita presentación. Pero ver su serie "Water Lilies" en persona en el Art Institute of Chicago es una de esas experiencias artísticas que están en la lista de deseos y que realmente cumple con las expectativas. Los colores, la luz, la manera en que las pinturas casi brillan — las fotografías no lo capturan.

Lo visité entre semana y las galerías estaban tranquilas. De pie solo frente a una enorme pintura de Water Lilies, entendí por qué la gente viaja al otro lado del mundo para verlas. :)

Vermeer en el Frick — perfección silenciosa

Johannes Vermeer pintó escenas domésticas tranquilas con un dominio de la luz que parece casi fotográfico. La Frick Collection en Nueva York tiene algunas de sus obras más famosas. Todavía no he llegado al Frick — está en mi lista para mi próximo viaje a Nueva York. Pero he visto suficientes reproducciones de Vermeer como para saber que hay una quietud en sus pinturas que encuentro calmante de una manera que no esperaba. Después de 18 años en publicidad — una carrera construida sobre el ruido, la urgencia y los plazos — me atrae el arte que celebra el silencio y los momentos ordinarios.

Lo que los museos le han enseñado a este no-entendido-de-arte

Creo que la mayor sorpresa de mi experiencia americana ha sido descubrir que me encantan los museos. No porque me haya convertido en algún tipo de experto en arte — sigo siendo muy claramente un estudiante. Sino porque los museos, especialmente los que tienen colecciones internacionales sólidas, me recuerdan que la cultura no tiene fronteras. Un vietnamita puede pararse frente a una escultura nigeriana en un museo americano y sentir algo profundamente humano. Eso no es poca cosa.

Desde mi experiencia, si eres un expat que se siente desconectado de la cultura (la tuya o la de tu nuevo país), los museos son un remedio sorprendentemente bueno. Son lugares donde el mundo viene a ti.

¿Qué experiencia en un museo te ha sorprendido más? Siempre estoy buscando recomendaciones.

Un abrazo,

Chandler