"Vouée à la guerre : L'Amérique et la Chine peuvent-elles échapper au piège de Thucydide ?" de Graham Allison — une lecture incontournable

Comme beaucoup d'entre vous, je suis la relation États-Unis / Chine depuis quelques années. J'ai commencé par les informations, mais j'ai rapidement trouvé qu'elles étaient trop réactives, trop sensationnelles, et qu'elles n'analysaient pas les enjeux essentiels en profondeur. Je me suis alors tourné vers des débats et des conférences donnés par divers intervenants, penseurs et historiens. Parmi les nombreux orateurs, décideurs politiques et penseurs, j'ai trouvé Kevin Rudd (ancien Premier Ministre d'Australie) particulièrement perspicace et candide sur ce sujet. Je te recommande les conférences suivantes de sa part : Kevin Rudd on the U.S.-China Trade War en nov. 2019, Are China and the US doomed to conflict?.

J'ai découvert ce livre "Destined for War: Can America and China Escape Thucydides' Trap?" de Graham Allison parce que Kevin y fait référence et le recommande à de nombreuses reprises dans diverses conférences. C'est une lecture incontournable pour quiconque s'intéresse à la manière dont la relation États-Unis / Chine pourrait évoluer à l'avenir, en apprenant ce qui s'est passé 16 fois auparavant lorsqu'une puissance montante a défié une puissance établie au cours des 500 dernières années.

• Il est concis et éclairant.

• Je suis frappé par les ressemblances troublantes entre ce qui se passe aujourd'hui dans la relation États-Unis / Chine et ce qui s'est passé précédemment entre l'Allemagne et le Royaume-Uni (début du vingtième siècle), l'Allemagne et la France (milieu du dix-neuvième siècle), l'Angleterre et la République néerlandaise (milieu à fin du dix-septième siècle), etc.

• Je ne connaissais pas Thucydide avant de lire ce livre. Quelle honte ! Cette citation m'a marqué : "C'est la montée en puissance d'Athènes et la peur que cela a instillée à Sparte qui ont rendu la guerre inévitable."

• J'apprends qu'au cours des 500 dernières années, il y a eu seize cas dans lesquels une puissance montante a défié une puissance établie. Ce qui est alarmant, c'est que 75 % de ces cas ont conduit à des guerres. Les 4 cas restants, qui n'ont pas abouti à une guerre, nous offrent des pistes pour l'avenir.

• Le sujet est complexe, mais la narration générale du livre le rend plus facile à comprendre. Il contient un court passage sur Xi Jinping, l'homme aussi. Pour citer Lee Kuan Yew : "Il [Xi Jinping, le probable futur président de la Chine] est réservé — non pas dans le sens où il ne te parlera pas, mais dans le sens où il ne trahira pas ses goûts et ses aversions. Il y a toujours un sourire agréable sur son visage, que tu aies dit quelque chose qui l'ait agacé ou non. Il a du fer dans l'âme, plus qu'Hu Jintao, qui a gravi les échelons sans connaître les épreuves et les tribulations que Xi a endurées."

• Il offre également une comparaison concise entre les civilisations américaine et chinoise, leurs différences culturelles à des niveaux fondamentaux. De nombreux auteurs comme Martin Jacques en ont parlé, mais j'apprécie la formulation directe et précise de Graham. (Tu peux aussi consulter le livre de Martin "When China Rules the world".)

• Quant à l'attente de l'Occident que la Chine "se dépêche de nous ressembler", Graham souligne ce que les États-Unis ont fait durant leur ascension, reléguant le Royaume-Uni au rang d'hégémonie mondiale à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, en particulier sous la présidence de Theodore Roosevelt. Il est éclairant d'apprendre ces événements, et cela peut peut-être insuffler une humilité bienvenue.

Le livre ne se conclut pas par des recommandations politiques spécifiques. Lis-le et tu comprendras pourquoi Graham choisit de le laisser ainsi.

J'espère que tu apprécieras ce livre autant que moi.

Cordialement, Chandler