Manager débutant : comment prendre des décisions difficiles basées sur des valeurs morales.

J'ai été manager pendant une bonne partie de ma carrière dans la publicité, et je peux te dire avec certitude : la partie la plus difficile du travail n'est pas la stratégie, pas la gestion des clients, pas même les négociations budgétaires. C'est de prendre des décisions dont tu sais qu'elles rendront quelqu'un malheureux — peut-être toi-même.

Au début de ma carrière en management à Singapour, j'ai dû décider si je devais promouvoir quelqu'un avec qui j'avais une relation personnelle proche. Cette personne était une bonne amie, un membre d'équipe loyal, et quelqu'un avec qui j'aimais vraiment passer du temps. Mais sa production de travail n'était pas au niveau exigé par le poste. J'ai passé des semaines à me morfondre, cherchant des moyens de justifier la promotion. Au final, je ne l'ai pas promue. C'était la bonne décision pour l'équipe, mais ça m'a coûté cette amitié pendant un moment. Cette expérience m'a appris quelque chose que je porte encore : les décisions difficiles ne visent pas à être populaire. Elles visent à faire ce que tu crois être juste, même quand ça fait mal.

Les types de décisions qui te tiennent éveillé la nuit

Si tu es un manager pour la première fois, voici ce à quoi tu pourrais faire face plus tôt que tu ne le penses :

• Défendre un membre junior de l'équipe devant ton patron
• Ne pas promouvoir ou donner un bonus à quelqu'un avec qui tu as une excellente relation personnelle
• Communiquer une forte réduction de budget ou un licenciement
• Reconnaître ta propre erreur devant tes patrons et membres d'équipe
• Dire la vérité même quand ça te fait paraître faible ou dans l'erreur
• Faire un demi-tour d'une décision à laquelle tu t'étais engagé publiquement

Rien de tout cela n'est confortable. Je pense que beaucoup de managers essaient de retarder, ou ils habillent la procrastination en « être considéré » ou « vouloir plus de données ». Ron Carucci a bien écrit sur cela dans son article « Leaders, Stop Avoiding Hard Decisions » — il souligne que des excuses comme « je veux être perçu comme juste » ou « je suis engagé dans la qualité et la précision » ne sont souvent que des façons d'éviter l'inconfort. Ce dernier est particulièrement délicat car, en tant que manager, tu dois souvent décider quand l'information est incomplète. C'est simplement la nature du travail.

Ce qui m'a aidé à prendre ces décisions

Je dois dire d'emblée que j'apprends encore ici. Je n'ai pas de cadre parfait. Mais quelques choses m'ont aidé au fil des ans :

Définis tes valeurs fondamentales. Pas celles sur le poster d'entreprise — les vraies. Pour quoi te bats-tu vraiment ? Pour moi, l'honnêteté et l'équité sont non négociables. Quand je fais face à une décision difficile, je la vérifie par rapport à ces valeurs. Ça ne rend pas la décision plus facile émotionnellement, mais ça me donne une boussole.

Comprends les valeurs de ton organisation. Elles agissent comme des garde-fous. Si ton entreprise valorise la transparence mais que tu envisages de cacher de mauvaises nouvelles à l'équipe, ce décalage devrait être un signal d'alarme.

Accepte que le coût politique est réel. Je pense que c'est quelque chose dont personne ne parle assez honnêtement avec les managers débutants. Oui, défendre ce qui est juste peut avoir des conséquences sur la carrière. Je l'ai vu se produire. Il n'y a pas de réponse facile ici — tu dois peser le coût par rapport à tes valeurs et décider avec quoi tu peux vivre. C'est particulièrement difficile quand tu es junior et encore en train de trouver ta place. D'après mon expérience, le coût de réputation de faire la mauvaise chose est généralement pire à long terme, mais je ne prétendrai pas que la douleur à court terme est triviale.

Commence petit. Si tu es nouveau en management, pratique à faire de petites décisions difficiles tôt. Donne un feedback honnête quand il serait plus facile de le sugarcoater. Adresse un petit conflit plutôt d'espérer qu'il se résoudra de lui-même. (J'explore cela plus loin dans mon article sur guider les sous-performeurs vers le succès — l'une des conversations les plus difficiles qu'un nouveau manager doive faire face.) Ces choses construisent le muscle pour les décisions plus importantes plus tard.

Pense en conséquences de deuxième et troisième ordre. Celui-là, je l'ai appris en lisant Ray Dalio. Chaque décision a des conséquences immédiates, mais le vrai test est ce qui se passe après cela — et après cela. La conséquence immédiate de ne pas promouvoir mon amie a été quelques mois gênants. La conséquence de deuxième ordre a été que l'équipe a davantage fait confiance à mon jugement. La conséquence de troisième ordre a été que quand j'ai finalement promu quelqu'un, ça avait du sens.

La vérité inconfortable

Prendre des décisions difficiles basées sur tes valeurs ne te rendra pas populaire auprès de tout le monde. Certaines personnes ne seront pas d'accord avec toi. Certaines seront blessées. Je dois admettre qu'il y a eu des moments où je me suis remis en question pendant des mois après une décision. Mais j'ai aussi appris que les équipes peuvent sentir l'intégrité. Quand tes gens savent que tu seras honnête et équitable — même quand c'est difficile — ils te font davantage confiance. Et la confiance est le fondement sur lequel tout le reste est construit.

Ce n'est pas facile. Mais je pense que c'est la compétence la plus importante qu'un manager peut développer.

Quelle est la décision la plus difficile que tu as eu à prendre en tant que manager ? Je suis sincèrement curieux de savoir comment les autres navigent dans cela.

Cordialement,

Chandler