Vivre à Foster City, Californie : découvre les avantages et les inconvénients

Note : Cet article a été initialement publié en mars 2023. Les prix des logements, les loyers, les classements des écoles et les données sur le salaire minimum cités ci-dessous reflètent les données de 2022-2023. Veuillez vérifier les chiffres actuels avant de prendre une décision.

Foster City est l'endroit où ma famille et moi nous sommes installés quand nous avons déménagé pour la première fois dans la Bay Area depuis Singapour. Nous n'avions pas planifié ça — nous avons regardé plus de 10 endroits dans notre première semaine, épuisés par le décalage horaire et dépassés, et Foster City nous semblait juste. Une petite ville suburbaine construite sur une île artificielle dans la baie de San Francisco, elle nous rappelait un peu Singapour : planifiée, propre, avec de l'eau partout. Après y avoir vécu un moment, je pense avoir une bonne idée de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas, alors laisse-moi partager.

Ce que nous adorons à Foster City

L'emplacement est difficile à battre

C'était le facteur le plus important pour nous. Foster City se situe au cœur de la Bay Area de San Francisco — à moins de 15 minutes de SFO, environ 20 à 30 minutes de San Francisco au nord ou de Mountain View et Menlo Park au sud, et environ 40 minutes de San Jose. En tant que quelqu'un qui avait l'habitude de prendre régulièrement des vols pour Singapour, être si proche de l'aéroport était un vrai soulagement :)

Les transports en commun sont également disponibles — la gare Caltrain la plus proche est à San Mateo, juste de l'autre côté du pont depuis Foster City.

La météo est presque injustement bonne

Venant de la chaleur et de l'humidité implacables de Singapour, le temps ici semblait être un cadeau. La plupart des jours sont autour de 15 °C. Il ne neige pas. L'été dépasse rarement 35 °C, et la plupart du temps tu n'as même pas besoin de climatisation. Le ciel est bleu et ensoleillé la plupart des jours, ce qui est idéal pour courir ou simplement être dehors.

Après 15 ans à sortir dehors et à transpirer immédiatement, je me surprends encore à sourire quand je sors par la porte d'entrée dans l'air frais et sec.

Les écoles sont vraiment excellentes

C'était notre priorité absolue avec Sophie. Foster City est desservie par le San Mateo-Foster City School District et le San Mateo Union High School District, qui figurent tous deux constamment parmi les meilleurs classements au niveau de l'État et national. Tu peux consulter la mise à jour L3 du district SMFC (janvier 2023) pour comparer avec le reste de la Californie.

Comparé au système très standardisé de Singapour, la qualité des écoles publiques américaines varie énormément selon le code postal. Foster City est l'un des bons codes postaux. Ça seul valait la prime.

On s'y sent en sécurité

Le taux de criminalité est significativement inférieur aux moyennes de l'État et nationales. Nous nous promenons dans le quartier le soir sans y réfléchir à deux fois. Venant de Singapour — l'un des pays les plus sûrs du monde — c'était non-négociable pour nous, et Foster City a tenu ses promesses. Plus d'informations ici.

Les lagons et les parcs sont magnifiques

Notre routine du week-end préférée est devenue la promenade le long des lagons après le petit-déjeuner. Sophie fait du scooter, je cours à côté, et les vues sur l'eau ne lassent jamais. La ville compte plus de 20 parcs et espaces ouverts, dont le Bay Trail avec des vues magnifiques sur la baie de San Francisco.

Et la roseraie au Leo J Ryan Park est vraiment magnifique :

La piste de course côtière

Si tu aimes courir ou simplement marcher au bord de l'eau, la piste côtière récemment achevée est magnifique. C'est mon parcours de course matinal régulier, et ça ne lasse jamais :

On s'y sent comme chez soi pour les familles asiatiques

Foster City a une grande population asiatique — plus de 50 % selon les données du recensement, avec des résidents blancs à environ 36 % et des personnes hispaniques ou latinos à environ 9 %. Venant de Singapour, cette diversité était un grand atout pour notre famille. Nous avons trouvé des épiceries asiatiques, de la nourriture familière et des voisins qui comprenaient nos références culturelles. Ça a rendu la transition beaucoup plus facile que je ne l'espérais.

Les événements communautaires

La ville a un fort sentiment de communauté. Le Foster City Summer Days annuel a été notre premier véritable événement communautaire américain, et Sophie l'a adoré. Voici un court clip :

https://www.youtube.com/shorts/30-TpECRvVU

Consulte le site de la ville pour les événements à venir.

Ce que nous n'avons pas aimé

Le coût de la vie est brutal

Je ne vais pas édulcorer ça. Le prix médian d'une maison à Foster City dépasse 1,6 million de dollars. Le loyer moyen est d'environ $3 500/mois pour environ 85 m². Venant de Singapour où le logement est cher mais quelque peu gérable, les prix de la Bay Area ont quand même été un choc. C'est l'inconvénient le plus important de loin, et il est significatif.

La Route 92 est le seul moyen d'entrer et de sortir

Celui-là nous a surpris. Les déplacements aux heures de pointe sont pénibles car la 92 est essentiellement la seule route reliant Foster City à San Francisco ou à la Silicon Valley. Après la pandémie, ça s'est quelque peu amélioré avec plus de personnes travaillant à distance, mais les jours chargés c'est encore frustrant.

Il n'y a pas de vie nocturne (du tout)

Si tu cherches des restaurants et des bars ouverts après 22h, Foster City n'est pas l'endroit. C'est une ville suburbaine tranquille — idéale pour élever des enfants mais qui peut paraître un peu somnolente pour les adultes. San Francisco, Redwood City et San Jose sont tes options pour sortir le soir.

Peu d'emplois dans la ville elle-même

La plupart des résidents font la navette ailleurs pour travailler. Il y a quelques entreprises technologiques dans la région, mais Foster City est principalement résidentielle. Avec le télétravail qui devient plus courant, cela compte moins qu'avant.

Risque de liquéfaction sismique

C'est ce qui me préoccupe le plus. Foster City est principalement construite sur des remblais et de la vase de baie, ce qui signifie qu'elle présente un risque élevé de liquéfaction lors des tremblements de terre. Le sol pourrait devenir instable, causant potentiellement des dommages structurels. Nous avons souscrit une assurance tremblement de terre à cause de ça. Plus d'informations ici.

Envie d'écouter plutôt ?

Bilan

D'après mon expérience, Foster City est un endroit formidable pour vivre quelques années, surtout si tu as de jeunes enfants. L'emplacement, les écoles, la sécurité et le temps sont vraiment difficiles à battre. Mais le coût de la vie est astronomique, la vie nocturne est inexistante et le risque sismique est bien réel.

Si je devais conseiller une famille expatriée qui déménage d'Asie, je dirais : envisage Foster City si les écoles et la sécurité sont tes priorités absolues et que tu peux supporter les prix de la Bay Area. Si tu veux plus d'énergie urbaine ou si tu dois faire attention à ton budget, cherche ailleurs.

Est-ce que je ferais le même choix à nouveau ? Oui — pour cette étape de notre vie, c'était la bonne décision :)

Si tu vis à Foster City ou si tu envisages d'y emménager, j'adorerais entendre ton expérience. Qu'est-ce que tu aimes ou n'aimes pas ?

Cordialement, Chandler