Le pourboire aux États-Unis : ce que j'aurais aimé qu'on me dise

Je me souviens encore de la première fois que j'ai mangé dans un restaurant avec service à table aux États-Unis. Je venais d'arriver de Singapour, où le pourboire n'existe pratiquement pas (tout est inclus dans le prix ou couvert par des frais de service). J'ai payé l'addition, n'ai rien laissé de plus et je suis sorti en me sentant parfaitement normal. Mon ami américain m'a rattrapé dans le parking : « Mec, tu dois aller laisser un pourboire. » J'étais sincèrement perplexe. Je venais de payer le prix affiché sur le menu — pourquoi payer en plus ? :P

C'était mon introduction à la culture du pourboire américain, et je dois avouer qu'il m'a fallu un moment pour arrêter de convertir mentalement chaque pourboire en dollars de Singapour en grimaçant.

Maintenant, je sais que certains se demandent : « Pourquoi laisser un pourboire ? Pourquoi ce n'est pas simplement inclus dans le prix ? » Je pense que c'est une question légitime, et honnêtement, beaucoup d'Américains en débattent aussi. Mais la réalité, c'est que les serveurs, les barmans et de nombreux travailleurs du secteur des services dépendent des pourboires pour une part significative de leurs revenus. Le système est ce qu'il est, et jusqu'à ce qu'il change, autant apprendre à laisser un pourboire approprié. (Crois-moi, la culpabilité de ce premier repas sans pourboire me hante encore.)

Voici ce que j'ai appris au fil des années — surtout par essais, erreurs et quelques moments gênants.

Restaurants et bars

C'est le grand sujet, celui qui m'a le plus piégé (jeu de mots voulu).

• Pourboire standard : 15 à 20 % du montant hors taxes pour les serveurs. Pour les barmans, 1 à 2 $ par verre ou 15 à 20 % de l'addition.
• Une chose qui m'a surpris : certains restaurants, notamment les établissements haut de gamme ou quand tu manges en grand groupe, incluent automatiquement des frais de service. Vérifie toujours l'addition avant d'ajouter un pourboire par-dessus un pourboire. Je l'ai fait. La leçon a coûté cher :D

Fast-food et plats à emporter

Bonne nouvelle pour ton portefeuille — le pourboire n'est pas attendu dans les fast-foods. Mais si quelqu'un fait un effort particulier (comme t'aider patiemment à déchiffrer un menu déroutant quand ton anglais se réchauffe encore), un petit pourboire en espèces ou arrondir l'addition est un geste sympathique.

Pour les commandes à emporter dans les restaurants avec service à table, le pourboire est facultatif mais apprécié. Je laisse généralement quelques dollars, surtout si la commande était compliquée.

Cafés et coffee shops

• Pourboire standard : 1 $ par boisson ou 10 à 20 % du total.
• Guette la boîte à pourboires près de la caisse. La première fois que j'en ai vu une, je pensais que c'était une boîte de dons. Ce n'en est pas une. (Enfin, d'une certaine façon si — une donation pour le loyer du barista.)

Livreurs

La situation s'est compliquée avec des applications comme DoorDash et Uber Eats, mais la règle générale est :

• Pourboire standard : 10 à 20 % de l'addition, avec un minimum de 3 à 5 $ par livraison.
• J'essaie de donner davantage par mauvais temps ou si la livraison implique des escaliers, des articles lourds ou de trouver mon appartement dans une résidence déroutante. D'après mon expérience, un peu plus fait beaucoup de différence et les livreurs l'apprécient vraiment.

Coiffure et beauté

• Pourboire standard : 15 à 20 % du coût total du service.
• Si plusieurs personnes t'aident (comme un assistant shampoing et un coiffeur), envisage de donner un pourboire à chaque personne séparément. Je l'ai appris à la dure quand un ami coiffeur m'a expliqué l'étiquette. Avant ça, je ne donnais un pourboire qu'à la personne à la caisse. T.T

Hôtels et hébergements

Le pourboire à l'hôtel était probablement le concept le plus étranger pour moi, venant d'Asie où le service est impeccable et les pourboires ne sont pas attendus.

• Grooms : 1 à 2 $ par bagage
• Femmes de chambre : 2 à 5 $ par nuit (laisse l'argent dans une enveloppe clairement identifiée ou sur l'oreiller avec un mot — sinon la personne de ménage pourrait ne pas réaliser que c'est pour elle)
• Concierge : 5 à 20 $ pour une aide exceptionnelle, comme obtenir des réservations dans un restaurant très couru

Taxis et VTC

• Pourboire standard : 10 à 20 % de la course, avec un minimum de 1 à 2 $ pour les courtes distances.
• Uber et Lyft étaient autrefois « sans pourboire requis » — c'était d'ailleurs l'un de leurs arguments de vente originaux. Mais ça a changé, et maintenant les deux applications te proposent de donner un pourboire après ta course. Je donne généralement un pourboire, surtout pour les trajets plus longs ou quand le chauffeur est sympathique et serviable.

Ma philosophie générale

Après quelques années ici, j'ai développé une règle simple : dans le doute, laisse un pourboire. Mieux vaut donner légèrement trop que pas assez et avoir ce sentiment désagréable après. Et honnêtement, en tant que quelqu'un qui a travaillé brièvement dans le service pendant mes études au Vietnam, je sais combien un petit geste de reconnaissance peut compter.

Le système de pourboire américain est imparfait — je pense que la plupart des gens, y compris les Américains, seraient d'accord. Mais jusqu'à ce qu'il change, c'est une partie de la vie ici, et s'y habituer rend les interactions quotidiennes bien plus fluides.

Quelle a été ta situation de pourboire la plus déroutante ? J'adorerais entendre tes histoires — je parie que certains d'entre vous ont des premières fois encore plus mémorables (catastrophiques ?) que la mienne.

Cordialement, Chandler