Célébrer les fêtes asiatiques en Amérique : comment garder les traditions vivantes

Mon premier Tet (Nouvel An lunaire vietnamien) passé en Amérique était franchement un peu triste. Au Vietnam, le Tet est tout — le pays entier s'arrête, les familles se réunissent, il y a de la nourriture partout, et l'énergie est électrique. À Singapour, où j'ai vécu 15 ans, il y a encore une belle ambiance de Nouvel An lunaire grâce à la grande communauté chinoise. Mais dans la Bay Area, le matin du Tet, le monde continuait simplement... comme d'habitude. Les gens conduisaient pour aller travailler. Le Starbucks était ouvert. Personne ne faisait partir de pétards. C'était une journée comme une autre, et je dois admettre que j'ai ressenti une pointe de nostalgie qui m'a pris par surprise. T.T

Mais voici ce que j'ai appris depuis : tu peux absolument garder tes traditions vivantes en Amérique. Ça demande juste un peu plus d'efforts qu'à la maison, et parfois les célébrations ont un air un peu différent. Je pense que c'est acceptable.

Trouve les célébrations locales

C'est ce qui a tout changé pour moi. La Bay Area, il s'avère, a une scène de fêtes asiatiques étonnamment active. Il suffit de savoir où chercher :

Parade et festival du Nouvel An chinois (San Francisco)

La parade du Nouvel An chinois dans le Chinatown de San Francisco est authentique — chars colorés, danses du lion, pétards, toute l'expérience. C'est en fait l'une des plus grandes célébrations du Nouvel An chinois hors d'Asie. La première fois que j'y suis allé, j'ai été sincèrement ému. Ce n'est pas Saïgon, mais ça m'a donné l'impression d'être chez moi pendant quelques heures.

Festival des cerisiers en fleurs du nord de la Californie

Cet événement annuel dans le Japantown de San Francisco célèbre la culture japonaise avec de la musique traditionnelle, des cérémonies du thé, des démonstrations d'arts martiaux et de magnifiques cerisiers en fleurs. Sophie a adoré les tambours taiko. Moi, j'ai adoré les stands de nourriture. Tout le monde y gagne.

Festival des lumières de Diwali

Plusieurs célébrations de Diwali ont lieu dans la Bay Area — à Cupertino, Fremont et San Jose. Danse classique indienne, musique live, nourriture incroyable... même si tu n'es pas indien, ces célébrations valent le détour. D'après mon expérience, les communautés sud-asiatiques ici sont incroyablement accueillantes envers quiconque se présente avec un intérêt sincère.

Festival du Tet (San Jose)

C'est celui qui m'a vraiment aidé à combattre la nostalgie. San Jose abrite l'une des plus grandes communautés vietnamiennes hors du Vietnam, et leur Festival du Tet propose de la nourriture traditionnelle, de la musique live, des spectacles culturels, et tous les sons et images familiers. La première année où j'y suis allé, j'ai mangé du banh chung et écouté de la nhac xuan (musique du printemps) et j'ai senti quelque chose se stabiliser en moi. Ce n'est pas comme être à la maison, mais c'est quelque chose.

Crée tes propres célébrations

Voici ce que j'ai réalisé : parfois les meilleures célébrations sont celles que tu crées toi-même. Une année, j'ai invité quelques amis expatriés pour un dîner du Tet — familles vietnamiennes, chinoises, coréennes, indiennes, toutes ensemble. Chacun a apporté un plat de sa propre tradition. Sophie m'a aidé à faire du banh tet (gâteau de riz gluant vietnamien). C'était un peu fouillis, ce n'était pas parfait, et le banh tet était légèrement de travers. Mais c'était le nôtre, et c'est peut-être mon souvenir de Tet préféré en Amérique jusqu'à présent. :)

Cuisine les plats traditionnels (c'est non négociable)

Je pense que la nourriture est la façon dont les traditions survivent à l'étranger. Les ingrédients peuvent être légèrement différents (trouver les bonnes feuilles de bananier dans une épicerie de la Bay Area est toute une aventure), mais l'acte de cuisiner des plats traditionnels te connecte à la maison d'une façon qu'aucune autre chose ne réussit à faire. Les supermarchés asiatiques comme 99 Ranch Market et H Mart ont été de véritables bouées de sauvetage pour trouver des ingrédients.

Décore, même si tu te sens un peu ridicule

Notre première année ici, j'hésitais à mettre des décorations rouges du Tet parce que personne dans notre quartier ne le faisait. Puis j'ai pensé : pourquoi pas ? Maintenant, nous avons des lanternes rouges, des fleurs de mai (artificielles — les vraies sont difficiles à trouver ici), et des li xi (enveloppes de bonnes chances) prêtes chaque année. Nos voisins américains adorent ça. L'un d'eux m'a demandé d'expliquer la tradition, et nous avons fini par avoir une belle conversation sur la culture vietnamienne.

Trouve ta communauté

Associations culturelles, groupes Facebook, organisations communautaires vietnamiennes/chinoises/indiennes — elles existent dans la plupart des grandes villes américaines, et elles sont souvent la colonne vertébrale de l'organisation des festivals. Y adhérer a été l'une des meilleures choses que j'aie faites après m'être installé ici. Ça te connecte avec des gens qui comprennent la saveur particulière de la nostalgie qui vient d'être loin pendant les fêtes.

Enseigne à tes enfants

Celui-là me tient particulièrement à cœur. Sophie est née à Singapour, et je veux qu'elle comprenne son héritage vietnamien même si elle grandit comme une Américaine. Nous célébrons le Tet ensemble, elle connaît les histoires derrière les traditions, et elle sait faire un nem correct. (Sa technique d'enroulage laisse à désirer, mais elle progresse.) Je pense que transmettre ces traditions à la prochaine génération, c'est comme ça qu'elles survivent — pas parfaitement, pas exactement comme à la maison, mais vivantes.

Reste connecté avec la famille au pays

Les appels vidéo pendant les fêtes ne remplacent évidemment pas la présence. Mais appeler ma mère pendant le Tet, regarder les célébrations de mes cousins en vidéo, rejoindre le groupe familial alors que tout le monde partage des photos de leurs préparations culinaires pour les fêtes — ça aide. La technologie ne remplace pas la présence, mais elle comble suffisamment le fossé pour que ça compte.

Mon avis sincère

Garder ses traditions vivantes dans un nouveau pays, c'est du travail. Il y aura des fêtes qui sembleront creuses comparées à ce dont tu te souviens. Il y aura des années où la nostalgie gagnera. Mais je pense que l'effort en vaut la peine — pas seulement pour toi-même, mais pour tes enfants, pour ta communauté, et pour les Américains autour de toi qui ont la chance de découvrir une culture qu'ils n'auraient peut-être jamais rencontrée autrement.

Les États-Unis sont véritablement enrichis par les communautés immigrées qui gardent leurs traditions vivantes. Je dois y croire, parce que l'alternative — laisser tout s'estomper — donne l'impression de perdre quelque chose d'irremplaçable.

Quelles traditions gardes-tu vivantes dans ton pays d'adoption ? J'adorerais entendre comment les autres expatriés gèrent ça.

Cordialement,

Chandler