Explorer la diversité culturelle à travers l'art : un guide de l'art international dans les meilleurs musées des États-Unis

J'ai un aveu à faire : avant de venir en Amérique, je n'étais pas vraiment un amateur de musées. À Singapour, j'ai visité la Galerie nationale une fois et l'ArtScience Museum deux ou trois fois (surtout parce que Sophie voulait voir les expositions teamLab). Les musées d'art me semblaient être des endroits pour des gens qui savaient ce qu'ils regardaient, et moi — un publicitaire qui passait la majeure partie de son énergie créative sur des présentations PowerPoint — je n'en faisais pas partie.

Puis j'ai visité le Met à New York lors d'un voyage professionnel, et quelque chose a changé. Je suis entré dans l'aile des arts asiatiques et je me suis retrouvé devant un tableau de Wu Guanzhong, à des milliers de kilomètres de chez moi, et ça m'a donné l'impression du retour chez soi le plus inattendu. Voilà cet homme né au Vietnam, élevé à Singapour, vivant en Californie, regardant une peinture chinoise dans un musée américain, et soudain l'art avait un sens pour moi comme jamais auparavant.

Je pense que les musées en Amérique sont à leur meilleur quand ils te montrent à quel point le monde est vraiment connecté. Et en tant qu'expatrié, cette perspective frappe différemment.

Wu Guanzhong au Met — Là où l'Est rencontre l'Ouest

Wu Guanzhong est considéré comme l'un des peintres chinois les plus importants du XXe siècle. Il a mélangé des techniques de peinture chinoises traditionnelles avec l'expressionnisme abstrait occidental — des coups de pinceau audacieux, des couleurs vibrantes, une belle tension entre forme et espace. Tu peux trouver certains de ses chefs-d'œuvre au Metropolitan Museum of Art (le Met) à New York.

Mais le Met est énorme — je dois admettre que je me suis légèrement perdu en essayant de trouver la section des arts asiatiques. Le musée abrite également d'incroyables collections africaines, islamiques et autochtones. On pourrait y passer des jours et ne toujours pas tout voir. J'y ai passé environ quatre heures et j'ai à peine effleuré la surface. Mon conseil : choisis quelques sections qui te parlent et explore-les en profondeur, plutôt que d'essayer de sprint à travers tout.

Yayoi Kusama au Broad — L'art qui te fait ressentir quelque chose

Yayoi Kusama est une artiste japonaise dont j'avais entendu parler avant de visiter — ses installations à pois sont partout sur Instagram. Mais voir la Infinity Mirrored Room au Broad à Los Angeles en personne est une expérience entièrement différente. Tu entres dans cette pièce aux miroirs remplie de lumières, et c'est comme flotter dans un espace infini.

Sophie était fascinée. Moi aussi, honnêtement. C'est l'une de ces rares expériences artistiques qui ne nécessite aucune connaissance en art pour être appréciée — ça te frappe simplement. Le Broad est gratuit (bien qu'il faille des billets à horaire), ce que je trouve merveilleux. L'art devrait être accessible.

Frida Kahlo au MoMA — La douleur comme art

L'œuvre de Frida Kahlo est quelque chose que j'ai découvert tardivement, et j'aurais souhaité la trouver plus tôt. Ses autoportraits sont bruts, sans concession, profondément personnels — elle peignait sa douleur physique, son chagrin d'amour, son identité en tant que femme mexicaine, avec un style surréaliste qui rend tout à la fois onirique et dévastateur de réalité.

Le MoMA (Museum of Modern Art) à New York abrite son célèbre "Autoportrait aux cheveux coupés." Se trouver dans la même pièce qu'un tableau de Kahlo, un Picasso et un Warhol à quelques minutes d'intervalle — je pense que c'est là que j'ai compris ce que les grands musées offrent que les livres et les écrans ne peuvent pas. La présence physique de l'art compte.

El Anatsui au Smithsonian — La beauté des choses jetées

El Anatsui est un artiste ghanéen (installé au Nigeria depuis des décennies) qui crée de massives sculptures scintillantes à partir de matériaux mis au rebut — capsules de bouteilles, bandes d'aluminium, des objets ordinaires transformés en quelque chose d'extraordinaire. Son travail est exposé au Smithsonian National Museum of African Art à Washington, D.C. — un musée sur ma liste pour la prochaine fois que je serai sur la côte Est.

J'ai vu des photos et des vidéos de ses pièces, et ce qui m'émeut c'est ce qu'elles représentent : prendre ce que le monde jette et en faire quelque chose de beau. Venant du Vietnam, où la débrouillardise est un mode de vie (rien ne se perd), je me connecte immédiatement à cette éthique. C'est de l'art, mais c'est aussi une philosophie.

Monet à l'Art Institute of Chicago — Celui que tout le monde connaît

Claude Monet n'a pas besoin de présentation. Mais voir sa série "Les Nymphéas" en personne à l'Art Institute of Chicago est l'une de ces expériences artistiques incontournables qui tient vraiment ses promesses. Les couleurs, la lumière, la façon dont les tableaux scintillent presque — les photos ne le capturent pas.

J'y ai visité un jour de semaine et les galeries étaient calmes. Seul devant un immense tableau des Nymphéas, j'ai compris pourquoi les gens traversent le monde pour voir ces œuvres. :)

Vermeer à la Frick — La perfection silencieuse

Johannes Vermeer peignait des scènes domestiques tranquilles avec une maîtrise de la lumière qui semble presque photographique. La Frick Collection à New York abrite certaines de ses œuvres les plus célèbres. Je n'ai pas encore eu l'occasion d'aller à la Frick — c'est sur ma liste pour mon prochain voyage à New York. Mais j'ai vu suffisamment de reproductions de Vermeer pour savoir qu'il y a une tranquillité dans ses tableaux qui me calme d'une façon à laquelle je ne m'attendais pas. Après 18 ans dans la publicité — une carrière construite sur le bruit, l'urgence et les délais — je suis attiré par l'art qui célèbre le silence et les moments ordinaires.

Ce que les musées ont enseigné à ce non-amateur d'art

Je pense que la plus grande surprise de mon expérience américaine a été de découvrir que j'aime vraiment les musées. Non pas parce que je suis devenu une sorte d'expert en art — je suis très clairement encore un étudiant. Mais parce que les musées, surtout ceux avec de solides collections internationales, me rappellent que la culture n'a pas de frontières. Un Vietnamien peut se tenir devant une sculpture nigériane dans un musée américain et ressentir quelque chose de profondément humain. Ce n'est pas rien.

D'après mon expérience, si tu es un expatrié qui se sent déconnecté de la culture (la tienne ou celle de ton nouveau pays), les musées sont un remède étonnamment efficace. Ce sont des endroits où le monde vient à toi.

Quelle expérience muséale t'a le plus surpris ? Je suis toujours à la recherche de recommandations.

Cordialement,

Chandler