Les séries et films américains incontournables que tout expatrié devrait regarder

Quand je me suis installé aux États-Unis depuis Singapour pour la première fois, j'ai rapidement réalisé que la moitié de chaque conversation informelle au travail impliquait des références à des séries que je n'avais jamais regardées. Quelqu'un lançait une blague "that's what she said" et toute la salle riait, et moi je restais là à sourire poliment, complètement perdu. J'ai su à ce moment que rattraper les séries américaines n'était pas seulement du divertissement — c'était une question de survie :P

Alors au cours des deux dernières années, Sophie et moi avons parcouru ce que je considère comme la liste de visionnage "alphabétisation culturelle américaine." Certaines, nous les avons regardées ensemble (les plus adaptées aux enfants, évidemment), et d'autres, je les ai regardées tard la nuit tout seul. Je dois admettre, je comprends maintenant environ 70 % des blagues au bureau. C'est du progrès.

Voici ma liste des émissions qui, selon moi, donnent aux expatriés la meilleure fenêtre sur la culture, l'humour et les valeurs américaines. Tout le monde a sa liste, mais ce sont celles qui m'ont vraiment aidé à comprendre ce pays.

Les essentiels culturels

1. The Office (version américaine, 2005-2013) — C'est de là que viennent les blagues "that's what she said", et honnêtement, ça m'a appris plus sur l'humour au bureau américain que n'importe quelle session d'intégration. La comédie de gêne m'a semblé étrange au début — en Asie, tu n'embarrasserais jamais ton patron publiquement — mais maintenant je comprends pourquoi elle résonne. La culture de bureau américaine est vraiment aussi maladroite :D

2. Friends (1994-2004) — J'étais choqué de voir combien d'Américains peuvent citer des épisodes entiers de mémoire. Au-delà des rires, ça m'a montré comment les Américains idéalisent l'amitié proche comme une sorte de famille choisie — quelque chose qui me semblait très différent de la culture axée sur la famille dans laquelle j'ai grandi au Vietnam.

3. The Simpsons (1989-présent) — Cette famille animée satirise la vie américaine depuis plus de 30 ans. Elle m'a appris plus sur l'Amérique des banlieues — les centres commerciaux, les systèmes scolaires, la politique locale — que n'importe quel guide touristique.

4. Breaking Bad (2008-2013) — Un professeur de chimie au lycée devient producteur de drogue. L'une des meilleures choses que j'aie jamais regardées. Elle explore des thèmes très américains sur le système de santé, l'ambition et le côté sombre de la mentalité "se faire soi-même" que j'entendais partout.

5. Seinfeld (1989-1998) — "Une série sur rien" qui parle en fait de tout. Je ne comprenais pas la moitié des références au début, mais après quelques saisons, j'ai réalisé que c'est le code source de l'humour américain moderne. La façon dont les New-Yorkais parlent, argumentent et s'obsèdent pour de petites règles sociales — Seinfeld explique tout ça.

6. Parks and Recreation (2009-2015) — Le gouvernement d'une petite ville américaine, joué pour la comédie mais étonnamment touchant. Cette série m'a aidé à comprendre l'idée très américaine que la communauté locale compte — les réunions publiques, les parcs de quartier, la fierté civique. À Singapour, tout est descendant. À Pawnee, Indiana, c'est magnifiquement ascendant.

Séries qui vont plus loin

7. Atlanta (2016-2022) — La série de Donald Glover sur la scène rap d'Atlanta est comme rien d'autre à la télévision. Elle m'a donné une perspective sur la culture afro-américaine que je n'obtenais tout simplement pas dans ma bulle de la Bay Area. Surréaliste, drôle, inconfortable, essentielle.

8. Modern Family (2009-2020) — Un mockumentaire sur une famille étendue qui capture la diversité de la vie familiale américaine moderne. Il a normalisé tant de choses pour moi — familles recomposées, parents homosexuels, fossés générationnels — d'une façon qui semblait naturelle plutôt que moralisatrice.

9. Stranger Things (2016-présent) — Nostalgie des années 80, enfants à vélo et dimension alternative terrifiante. Sophie adore. Pour moi, c'était un cours accéléré sur la nostalgie de l'enfance américaine — les centres commerciaux, les arcades, la dynamique des petites villes. Chaque Américain de plus de 35 ans semble avoir un lien personnel avec cette époque.

10. The Good Place (2016-2020) — Une comédie sur l'au-delà qui est secrètement un cours de philosophie. J'ai appris le problème du tramway grâce à cette série, ce qui est légèrement embarrassant à admettre. Mais elle m'a aussi montré comment les Américains peuvent prendre de grandes idées sérieuses et les rendre accessibles par l'humour — quelque chose que les médias asiatiques font rarement.

Approuvé par Sophie (pour regarder ensemble)

11. Sesame Street (1969-présent) — L'émission éducative originale. Chaque enfant américain a grandi avec ça, et la regarder avec Sophie m'a aidé à comprendre les valeurs que les Américains absorbent dès l'enfance — le partage, la diversité, compter en anglais avec un vampire marionnette.

12. Avatar: The Last Airbender (2005-2008) — Une série animée avec des thèmes étonnamment profonds sur l'équilibre, le devoir et l'identité. L'une des rares séries que les enfants et les adultes apprécient vraiment. De plus, elle s'inspire fortement de la culture asiatique, ce qui la rendait comme un pont entre mon monde et celui de Sophie.

Pourquoi c'est important pour les expatriés

Je pense que regarder la télévision américaine est véritablement l'une des façons les plus rapides de comprendre la culture ici. Tu assimiles les styles d'humour, les normes sociales, même la façon dont les gens argumentent. Après 15+ ans à Singapour à regarder principalement du contenu asiatique et britannique, la narration américaine me semblait très différente — plus directe, plus individualiste, plus émotionnellement expressive. Comprendre ce changement m'a aidé à m'adapter d'une façon à laquelle je ne m'attendais pas.

Quelles séries t'ont aidé à t'intégrer dans la culture américaine (ou dans une nouvelle culture) ? Je suis toujours à la recherche de recommandations.

Cordialement,

Chandler