Parc national de Yellowstone : conseils pour les familles avec enfants qui visitent pour la première fois

Yellowstone était sur notre liste depuis notre arrivée aux États-Unis. En tant que famille de trois avec Sophie (qui était super enthousiaste à l'idée de voir des bisons et des ours), nous voulions choisir le bon moment pour notre visite — moins de monde mais quand même la pleine expérience de Yellowstone. Les vacances scolaires d'automne se sont révélées parfaites. Le temps était frais, les foules gérables, et le parc était tout simplement magnifique. Je pense que cet article peut être utile si tu visites pour la première fois, surtout si tu voyages avec des enfants.

Planification avant le voyage

Nous n'avons pas réservé le voyage des mois à l'avance, seulement environ 1 mois et plus avant. La première tâche est de déterminer l'itinéraire général. En raison des vacances scolaires de notre fille, nous avions un maximum d'environ 9 jours pour voyager mais nous ne voulions pas utiliser tout ce temps parce que ce serait très fatigant après. Nous avons donc décidé d'aller pour un maximum de 7 jours.

Le transport était notre premier puzzle à résoudre. Le redoutable trajet de 1 600 km de la Bay Area en Californie jusqu'à Yellowstone se profilait devant nous. Bien que le voyage en voiture ait son charme, les longues heures avec un enfant sur le siège arrière nécessitaient une deuxième réflexion. Le voyage aérien s'est imposé comme le choix pratique mais avec une variante. Nos recherches ont révélé deux aéroports proches — l'aéroport de Yellowstone et Bozeman. L'aéroport de Yellowstone est juste à l'extérieur de l'entrée ouest, donc vraiment proche. Bozeman est à environ 160 km au nord, ce qui n'est pas si loin non plus. Les deux sont donc de bonnes options. Cependant, si nous utilisons l'un ou l'autre, cela signifie que notre voyage n'aurait concerné que Yellowstone et retour, ce qui semblait un peu court et limité.

Nous avons donc exploré plus loin et il y avait une autre bonne option. Nous pourrions voler jusqu'à Salt Lake City, louer une voiture là-bas, conduire jusqu'à Yellowstone (environ 4 heures), passer quelques jours à Yellowstone, conduire jusqu'à Salt Lake City, passer du temps dans la ville, puis rentrer. Avec cette option, nous pourrions explorer à la fois Yellowstone et Salt Lake City pour la première fois.

Billets d'avion et location de voiture

Une fois que nous avons décidé de l'itinéraire général de haut niveau, le choix de la compagnie aérienne était assez simple. Delta Airlines, avec son vol direct vers Salt Lake City, était notre choix évident.

Concernant la location de voiture, après avoir rapidement examiné les options, nous avons découvert que réserver via Costco Travel avec Enterprise était un choix rentable, un conseil à retenir pour les voyageurs qui souhaitent économiser sur les locations de voiture.

Hébergement pour Yellowstone

Nous recommandons vivement de séjourner à West Yellowstone parce que :

C'est à courte distance de l'entrée ouest (environ 10 minutes en voiture)
Il a toutes les installations dont tu pourrais avoir besoin, des hôtels décents (pour les parcs nationaux) aux restaurants, épiceries, etc.

Nous avons séjourné au Best Western Desert Inn et nous étions satisfaits de ce choix. Encore une fois, nous savions que nous ne pouvions pas nous attendre à un hébergement cinq étoiles près ou à l'intérieur d'un parc national, donc l'hôtel répond à nos attentes. Nous pouvions toujours compter sur des chambres de taille décente et la buanderie à pièces des hôtels Best Western. Leur buffet de petit-déjeuner de style Western est correct aussi. L'hôtel est littéralement à moins de 5 minutes en voiture de l'entrée ouest du parc.

L'aéroport international de Salt Lake City est moderne et propre

Notre voyage a commencé par un agréable vol de SFO vers l'aéroport international de Salt Lake City (SLC). En atterrissant, nous avons été surpris de constater que l'aéroport international de Salt Lake City (SLC) est tellement propre et moderne. Il est bien meilleur que SFO ou JFK et a des toilettes bien plus propres.

Nous avons rapidement récupéré notre voiture de location et, avec les cartes chargées et les bagages prêts, nous nous sommes lancés dans la promenade panoramique jusqu'à West Yellowstone, la porte d'entrée de la nature sauvage qui nous appelait.

Route panoramique de SLC à West Yellowstone

ou tu peux voir la vidéo ci-dessous

https://youtu.be/rsH8unH10Gs

Arrivée et premières impressions

West Yellowstone est une petite ville confortable juste à côté du parc. Nous avons passé la première soirée à nous balader, à regarder les boutiques et les restaurants. Sophie était déjà fébrile à l'idée d'apercevoir des animaux sauvages le lendemain :D

Si tu aimes la cuisine chinoise ou la cuisine asiatique épicée comme nous, nous recommandons Red Lotus. Pour un endroit reculé, à côté d'un parc national, la qualité de la nourriture est bonne, au-delà de nos attentes. Ils incluent automatiquement le pourboire dans la facture finale, donc fais attention pour ne pas ajouter un pourboire supplémentaire.

Voici la vue de la ville depuis notre fenêtre

Explorer Yellowstone : un paradis naturel

Itinéraire Jour 1

Tu n'as pas besoin de partir trop tôt le matin si tu suis l'itinéraire ci-dessous. Avant de partir de l'hôtel, assure-toi d'utiliser la fonction de carte hors ligne de Google Maps et de télécharger les zones que tu veux visiter. Le signal cellulaire ou le wifi dans le parc est très limité.

https://www.youtube.com/shorts/jz6rvZMxKaQ

Old Faithful : assure-toi de vérifier l'heure d'éruption estimée au centre des visiteurs. Voici la vidéo d'une éruption en direct que nous avons capturée pendant le voyage.

https://youtube.com/shorts/lV2ytEXBF9U

West Thumb
Black Sand Basin
Grand Prismatic Spring : il fait souvent très venteux et froid lorsqu'on essaie de marcher jusqu'à la Source/Midway Geyser, donc assure-toi d'avoir un coupe-vent.
Midway Geyser Basin

Cela laisse beaucoup de temps pour te balader ou t'arrêter en chemin si tu vois de beaux paysages. Nous avons pris beaucoup de photos le premier jour et en voici un exemple :

Itinéraire Jour 2

Nous nous sommes rendus à Lamar Valley tôt le matin et nous n'avons pas été déçus. Voir des bisons errant librement dans la nature était quelque chose d'extraordinaire — rien de comparable à les voir dans un zoo ou à la télévision. Le trajet de West Yellowstone à Lamar Valley est d'environ 2 heures, avec des arrêts pour prendre des photos en chemin. Tu devrais emporter un pique-nique pour pouvoir rester et profiter du paysage dans la vallée. Si tu as de la chance, tu peux t'approcher vraiment près de certains bisons qui errent à côté de la route. On peut voir plein d'élans aussi.

Nous avons également atteint le Grand Canyon de Yellowstone. Lookout Point était incroyable — les vues étaient vraiment à couper le souffle.

Détour par Salt Lake City

Beaucoup d'options alimentaires entre West Yellowstone et Salt Lake City

Si tu empruntes les autoroutes 20 et 15 pour retourner à Salt Lake City depuis West Yellowstone, il y a beaucoup d'options alimentaires en chemin car nous traversons de nombreuses villes/petites cités. Par exemple, à Pocatello, Thai Zap est un endroit correct pour la cuisine thaïlandaise. Le goût est assez authentique.

Un jour et demi suffit pour explorer Salt Lake City

Nous avons visité les principaux sites d'intérêt comme : Temple Square, Utah Olympics Park, le Musée d'histoire naturelle de l'Utah et même East High (où le film High School Musical a été tourné.)

Voici la vidéo de Sophie dansant sur "We Are All in This Together"

https://www.youtube.com/shorts/idWujqSDsCs

Ce n'est pas gratuit de visiter le Musée d'histoire naturelle mais cela en vaut la peine :)

Salt Lake City est une ville bien planifiée avec de grandes rues propres, agréable pour les piétons. Nous avons beaucoup aimé la ville sauf pour la nourriture. Venant de la Bay Area (et avant cela, d'Asie du Sud-Est), nos attentes en matière de nourriture sont probablement trop élevées :P Le ramen au Ramen 930 était beaucoup trop salé et manquait de saveurs authentiques. Le service au restaurant italien Buca di Beppo était lent, avec une longue attente pour une pizza qui, honnêtement, n'était pas terrible.

Conclusion

Dans l'ensemble, la combinaison Yellowstone + Salt Lake City a très bien fonctionné pour nous. Deux destinations en un voyage, et Sophie a passé un super moment tout au long. Je pense que l'automne est vraiment le meilleur moment d'y aller avec des enfants — moins de monde, temps plus frais, et le parc semble plus intime.

As-tu été à Yellowstone ? Si oui, quelle était ta partie préférée ? Et si tu prévois d'y aller, n'hésite pas à me contacter avec des questions — je serai heureux d'aider.

Cordialement,

Chandler

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