Guide du Parc national de Zion pour les familles avec enfants qui visitent pour la première fois
Notre guide familial du Parc national de Zion pour les premiers visiteurs — mis à jour pour 2026 avec les nouveaux tarifs, la réouverture des sentiers, la loterie du permis Angels Landing, et un avertissement important pour les visiteurs internationaux.
Dernière mise à jour : Février 2026
Notre famille a maintenant visité plus de 25 parcs nationaux aux États-Unis — de Yosemite à Yellowstone en passant par quatre parcs de l'Utah en hiver — et Zion reste l'un des plus mémorables. Nous avons visité pour la première fois pendant la semaine de Thanksgiving 2023 et j'ai initialement écrit ce guide juste après. Mais beaucoup de choses ont changé depuis (y compris un nouveau frais assez significatif pour les visiteurs internationaux), alors j'ai tout mis à jour pour 2026.
Voici quelques photos de notre voyage avant d'entrer dans les détails.
Et voici une vidéo de notre trajet jusqu'à Zion pendant cette semaine de Thanksgiving :
Tarifs d'entrée 2026 (mise à jour importante pour les visiteurs internationaux)
C'est le point crucial. À partir de janvier 2026, les non-résidents américains âgés de 16 ans et plus doivent payer 100 $ supplémentaires par personne en plus du droit d'entrée habituel à Zion et dans 10 autres parcs nationaux très fréquentés. Tu devras également présenter une pièce d'identité officielle avec photo à l'entrée.
Pour une famille de quatre avec deux adultes non résidents américains, cela représente 200 $ de plus rien que pour entrer. Je sais — ça fait mal.
| Type de pass | Prix | Durée |
|---|---|---|
| Véhicule privé | 35 $ | 7 jours |
| Moto | 30 $ | 7 jours |
| Par personne (à pied/vélo) | 20 $ | 7 jours |
| Enfants de 15 ans et moins | Gratuit | — |
| Pass annuel Zion | 50 $ | 12 mois |
| America the Beautiful Pass (résidents US) | 80 $ | 12 mois |
| Pass annuel non-résident | 250 $ | 12 mois |
| Surcharge non-résident | 100 $/personne | Par visite |
Mon conseil pour les familles expatriées : Si tu as une carte verte ou un visa américain, apporte-le. Les frais de non-résident s'appliquent aux ressortissants étrangers, donc les résidents permanents et les titulaires de visa qui peuvent prouver leur résidence devraient être exemptés. Mais honnêtement, l'America the Beautiful Pass à 80 $ est une évidence si tu prévois de visiter même deux parcs nationaux dans l'année — il couvre l'entrée des véhicules dans tous les 400+ sites NPS et s'amortit presque immédiatement.
Quand visiter Zion (comparaison des saisons)
Si je pouvais recommencer, je viserais la fin septembre ou octobre.
| Saison | Foules | Météo | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Hiver (déc-fév) | Moins peuplé | 4-10°C, possible neige en altitude | Solitude, photographie |
| Printemps (mars-mai) | Modéré | 15-27°C, fleurs sauvages | Randonnée, paysages. Les Narrows souvent fermés à cause de la fonte des neiges |
| Été (juin-août) | Plus peuplé (17 000+/jour) | 38°C+, risque de mousson juillet-septembre | Les Narrows (la rivière se calme en juin), tôt le matin seulement |
| Automne (sept-nov) | Modéré, baisse après la fête du travail | 15-27°C, couleurs d'automne | Idéal dans l'ensemble — tous les sentiers ouverts, foules gérables |
Pour les familles avec enfants en âge scolaire : Les vacances d'automne (fin septembre/octobre) sont le bon moment si ton école les propose. Températures douces, moins de monde qu'en été, et la plupart des sentiers dont les Narrows sont accessibles. La semaine de Thanksgiving fonctionne aussi (on s'en est bien sorti), mais attends-toi à des files d'attente plus longues pour les navettes.
La semaine de Thanksgiving est chargée — mais gérable
Planifier une visite pendant Thanksgiving peut être une expérience agréable, surtout si tu veux éviter la chaleur estivale et que tu dois tenir compte des calendriers scolaires. Prépare-toi aux foules cependant — nous avons trouvé beaucoup de familles profitant de leur congé dans le parc. Un spectacle amusant était les enfants qui nageaient dans la piscine chauffée de l'hôtel, parfait répit par rapport au froid de novembre :P
Les files d'attente pour les navettes sur la route panoramique de Zion Canyon peuvent devenir longues, en particulier entre le milieu de la matinée et le milieu de l'après-midi. Notre stratégie était de prendre la première navette de la journée et de s'attaquer aux sentiers populaires tôt.
Le système de navettes (mise à jour 2026)
La navette est gratuite et obligatoire pendant la saison d'exploitation — tu ne peux pas conduire ta propre voiture sur la route panoramique de Zion Canyon quand les navettes fonctionnent.
- Date de début 2026 : 7 mars 2026
- Haute saison (mai-sept) : Première navette à 6h00, dernière dans le canyon à 19h00
- Automne (sept-nov) : Première navette à 7h00, dernière dans le canyon à 17h00
- Fréquence : Toutes les 5-10 minutes sur le trajet Zion Canyon, toutes les 10-15 minutes sur le trajet Springdale
- Pas de réservation nécessaire — il suffit de venir
- Boucle complète : 9 arrêts sur 12,5 km, prend environ 45 minutes
Pendant les mois d'hiver (décembre-février), la navette ne fonctionne que les week-ends et les jours fériés. Tu peux conduire ta propre voiture sur la route panoramique les jours sans navette, ce qui est en fait plutôt agréable — pas de foules, ton propre rythme.
Consulte le dernier horaire sur go.nps.gov/ZionShuttle.
Springdale, Utah : où séjourner
La ville de Springdale est à moins de quelques kilomètres de la porte du parc. Elle est petite, mais avec des services "relativement" complets — de nombreux hôtels, restaurants et magasins de location de matériel pour les Narrows.
Nous avons séjourné au Hampton Inn & Suites Springdale/Zion National Park by Hilton. Et je ne recommande normalement pas d'hôtels spécifiques, mais nous avons vraiment été impressionnés.
Pour te situer, j'avais l'habitude de séjourner dans des hôtels plus de 100 nuits par an à travers l'Asie et les États-Unis, donc nous avons vu notre lot de chaînes hôtelières. Celui-ci se démarquait par ses petites attentions — des cookies de bonne qualité en fin d'après-midi pour les clients, des en-cas santé à emporter au petit-déjeuner, une conception de chambre réfléchie. C'est un hôtel 3 étoiles donc n'attends pas un traitement cinq étoiles, mais nous y retournerions absolument.
Sentiers adaptés aux familles à Zion
Une journée suffit pour randonner les principaux sentiers familiaux. Nous avons terminé la Riverside Walk, les Emerald Pools et le Court of the Patriarchs en environ trois à quatre heures. Nous avons vu beaucoup de jeunes enfants (trois ou quatre ans) sur ces sentiers — ils sont très accessibles.
Voici comment les sentiers se comparent :
| Sentier | Distance | Difficulté | Adapté aux enfants | Durée | Arrêt navette |
|---|---|---|---|---|---|
| Riverside Walk | 3,5 km (aller-retour) | Facile, pavé | Dès 3 ans | 1-1,5 h | Arrêt 9 (Temple of Sinawava) |
| Lower Emerald Pool | 1,9 km (aller-retour) | Facile | Dès 3 ans | 30-45 min | Arrêt 5 (Zion Lodge) |
| Upper Emerald Pool | 1,6 km (depuis le bas) | Modéré, raide | Dès 6 ans | 1 h | Arrêt 5 (Zion Lodge) |
| Court of the Patriarchs | 0,5 km (aller-retour) | Facile, court | Tous âges | 15 min | Arrêt 4 |
| Weeping Rock | 0,8 km (aller-retour) | Facile, quelques marches | Dès 4 ans | 30 min | Arrêt 7 |
| Pa'rus Trail | 5,5 km (dans un sens) | Facile, pavé, plat | Tous âges (adapté poussette) | 1-1,5 h | Centre des visiteurs |
| Watchman Trail | 5,3 km (aller-retour) | Modéré | Dès 6 ans | 2 h | Centre des visiteurs |
| Canyon Overlook | 1,6 km (aller-retour) | Modéré, quelques dénivelés | Dès 6 ans | 30-45 min | Côté est (voiture) |
Mise à jour de notre voyage : Lors de notre visite en novembre 2023, Weeping Rock était fermé en raison d'un glissement de terrain la semaine précédente. Bonne nouvelle — il a rouvert en septembre 2025 après des réparations. Cependant, le Hidden Canyon Trail (qui part de Weeping Rock) et l'East Rim Trail jusqu'à Observation Point restent fermés sans date de réouverture annoncée.
Arrête-toi toujours au centre des visiteurs pour demander aux rangers les conditions actuelles. Les fermetures de sentiers changent fréquemment — vérifie la page des conditions actuelles du NPS avant ton voyage.
Nos photos des sentiers
Riverside Walk — C'était notre préféré. La promenade le long de la rivière Virgin est plate, pavée et magnifique. Elle se termine au début des Narrows, donc tu peux avoir un aperçu du canyon en fente sans t'engager dans la randonnée complète.
Emerald Pools — Je vais être honnête ici. Les bassins n'étaient pas vraiment verts. En hiver la couleur est plus brun foncé qu'émeraude, alors ajuste tes attentes en conséquence. Ces bassins ne peuvent pas se comparer aux geysers colorés de Yellowstone. C'est quand même une belle randonnée, et la cascade sur le sentier supérieur vaut la montée.
Court of the Patriarchs — La "randonnée" la plus courte de la liste (c'est vraiment juste un point de vue), mais le panorama des trois pics de grès est spectaculaire. Parfait pour un arrêt photo rapide.
Pour plus de détails sur les sentiers, consulte la page des descriptions de sentiers NPS.
Angels Landing : ce que tu dois savoir
Nous avons passé Angels Landing parce que notre fille n'était pas prête (la section finale a des à-pics avec des chaînes — pas exactement adapté aux tout-petits). Mais je sais que beaucoup d'entre vous le planifient, alors voici ce qui a changé.
Les permis sont maintenant requis 24h/24 et 7j/7, toute l'année. Tu ne peux plus simplement te présenter et randonner. Le système de permis est en place depuis 2022 et il fonctionne toujours en 2026.
Comment obtenir un permis :
- Loterie saisonnière : Postule des mois à l'avance sur Recreation.gov pour tes dates préférées. Choisis jusqu'à 7 dates. Frais de demande de 6 $ pour un groupe de 6 personnes maximum, plus 3 $ par personne si sélectionné.
- Loterie du jour précédent : Postule entre 00h01 et 15h00 la veille de ta randonnée. Résultats à 16h00. Mêmes frais.
Pas de permis en présentiel. Pas d'achat dans le parc. Loterie en ligne uniquement.
Mon conseil : postule à la loterie saisonnière ET prévois d'essayer la loterie du jour précédent comme solution de secours. La loterie saisonnière est compétitive, mais celle du jour précédent a de bonnes chances, surtout en semaine et hors saison.
Les Narrows : un guide rapide
Nous n'avons pas pu randonner les Narrows pendant notre voyage de Thanksgiving à cause du froid (se promener dans une rivière en novembre... non merci :P). Mais c'est l'une des randonnées les plus emblématiques de Zion, alors voici ce que tu dois savoir.
Randonnée en journée de bas en haut (la plus populaire) :
- Pas de permis nécessaire — juste ton pass d'entrée du parc
- Commence à Temple of Sinawava (arrêt navette 9), marche sur la Riverside Walk jusqu'au bout, puis entre dans la rivière
- Va aussi loin que tu veux et fais demi-tour — c'est un aller-retour
- Tu ne peux pas dépasser Big Springs sans un permis
Les conditions de la rivière importent :
- Ouvert quand le débit est de 0-150 CFS. Fermé au-dessus de 150 CFS (risque de crue soudaine)
- Printemps : souvent fermé à cause de la fonte des neiges
- Été : généralement accessible en juin, mais la saison des moussons (juillet-septembre) peut provoquer des fermetures soudaines
- Automne : généralement les meilleures conditions
- Vérifie les débits sur la page des conditions NPS avant de partir
Location d'équipement : Plusieurs loueurs à Springdale (Zion Adventures, Zion Guru, Zion Outfitters) louent des bottes de canyoning, des chaussettes en néoprène, des pantalons secs et des bâtons de randonnée. Par temps froid tu voudras la tenue complète en néoprène. En été, des chaussettes et bottes en néoprène suffisent généralement. Réserve à l'avance pendant les saisons chargées — tu peux récupérer l'équipement l'après-midi avant ta randonnée.
Conduire jusqu'au départ du sentier Canyon Overlook
Le court trajet (moins de 30 minutes) de Springdale au départ du sentier Canyon Overlook est panoramique, avec de nombreux arrêts pour prendre des photos en chemin. Même si tu ne trouves pas de place de stationnement ou que tu ne veux pas randonner sur le sentier Canyon Overlook, le trajet vaut quand même le détour pour les vues. Tu peux voir la vidéo ci-dessous pour avoir une idée.
Kolob Canyons : à éviter (sauf si tu as du temps supplémentaire)
Nous avons conduit jusqu'à Kolob Canyons aussi, mais honnêtement, il n'y avait pas grand-chose à voir comparé au canyon principal. Nous n'y avons pas passé beaucoup de temps et n'avons pas pris de photos. Si tu n'as qu'un ou deux jours, concentre-toi sur le canyon principal de Zion.
Camping en 2026
Un changement important : South Campground est fermé pour une réhabilitation majeure et ne devrait partiellement rouvrir qu'au printemps 2026. Cela laisse le Watchman Campground comme la seule option réservable à l'intérieur du parc.
Watchman est ouvert toute l'année et les réservations s'ouvrent 6 mois à l'avance sur Recreation.gov. Réserve tôt — les emplacements de la haute saison se vendent rapidement.
Il y a aussi le Lava Point Campground dans la zone Kolob Terrace (premier arrivé, premier servi, 6 emplacements, pas d'eau, généralement ouvert de fin mai à septembre), mais c'est assez isolé.
Bientôt : Zion Discovery Center
Quelque chose d'excitant pour les futurs visiteurs — Zion construit un nouveau Discovery Center sur le côté est du parc, dont l'ouverture est prévue fin 2026 ou début 2027. Il comprendra un nouveau service de navette côté est, l'accès à 55+ km de nouveaux sentiers de vélo de montagne et 30+ km de sentiers de randonnée, et des expositions interactives. L'objectif est de réduire la congestion dans Zion Canyon en donnant aux visiteurs des raisons d'explorer le côté est moins fréquenté. À surveiller.
Notre verdict
Zion reste l'un des parcs nationaux les plus époustouflants que nous ayons visités. Les canyons de roche rouge sont vraiment à couper le souffle, les sentiers familiaux sont bien entretenus, et Springdale est une base pratique. Oui, c'est bondé — mais avec le bon timing et un départ matinal, tu peux quand même vivre une expérience merveilleuse.
Si je devais choisir un seul sentier pour les familles, ce serait la Riverside Walk. Facile, magnifique, pavée, et elle se termine à l'entrée des Narrows. Même notre fille a adoré.
Autres parcs nationaux américains que nous avons visités
Lis notre guide complet : Le guide de la famille expatriée pour les parcs nationaux américains (2026) — couvrant les 26 parcs que nous avons visités, les itinéraires de voyage en voiture, les coûts et les conseils pour les visiteurs internationaux.
Si tu planifies un road trip dans les parcs nationaux, voici nos guides :
- Yellowstone — geysers, faune sauvage et les sources chaudes les plus colorées que tu verras jamais
- Quatre parcs nationaux de l'Utah en hiver — Arches, Bryce Canyon, Canyonlands et Capitol Reef
- Pacific Northwest — Mount Rainier, North Cascades, Crater Lake et Lassen
- Joshua Tree — beauté désertique, idéale par temps plus frais
- Yosemite — vues sur Half Dome et cascades
- Pinnacles — un joyau méconnu près de la Bay Area
- Petrified Forest — paysages vieux de 200 millions d'années
As-tu visité Zion avec ta famille ? J'adorerais entendre ton expérience — surtout si tu as randonné les Narrows avec des enfants. C'est encore sur notre liste :P
Cordialement,
Chandler
Questions fréquemment posées
Combien de jours faut-il pour visiter le Parc national de Zion ?
Une journée complète suffit pour randonner les principaux sentiers adaptés aux familles (Riverside Walk, Emerald Pools, Court of the Patriarchs). Si tu veux randonner Angels Landing (avec un permis) ou les Narrows, prévois deux jours. Nous avons passé deux jours et nous avons couvert les points forts confortablement.
Le Parc national de Zion est-il bien pour les enfants ?
Absolument. La plupart des sentiers principaux sont faciles et conviennent aux enfants dès 3-4 ans. La Riverside Walk et le Pa'rus Trail sont pavés et plats. Le système de navettes signifie qu'il n'y a pas de situations de stationnement stressantes. Nous avons vu beaucoup de familles avec des tout-petits et des poussettes sur les sentiers les plus faciles.
Faut-il une réservation pour entrer dans le Parc national de Zion en 2026 ?
Non. Contrairement à certains autres parcs nationaux, Zion n'a pas de système d'entrée programmée ou de réservation. Tu dois juste payer le droit d'entrée. Les seules réservations requises concernent des activités spécifiques comme Angels Landing (permis par loterie) et la randonnée du haut vers le bas des Narrows.
Combien ça coûte pour les visiteurs internationaux en 2026 ?
À partir de janvier 2026, les non-résidents américains âgés de 16 ans et plus doivent payer 100 $ supplémentaires par personne en plus des 35 $ habituels de droit d'entrée par véhicule. Une famille de quatre avec deux adultes internationaux paierait 35 $ (véhicule) + 200 $ (surcharge non-résident) = 235 $. Le Pass America the Beautiful Non-Résident (250 $) est une meilleure affaire si tu prévois de visiter plusieurs parcs.
Quelle est la meilleure période pour visiter Zion avec une famille ?
La fin septembre à octobre offre la meilleure combinaison de météo douce (15-27°C), de foules gérables, de feuillage d'automne et d'accessibilité des sentiers. L'été est la période la plus fréquentée (17 000+ visiteurs par jour) avec une chaleur extrême. L'hiver offre la solitude mais certains sentiers peuvent être verglacés et les Narrows sont généralement trop froids.
La navette de Zion est-elle gratuite ?
Oui, la navette est entièrement gratuite. Elle fonctionne de début mars à fin novembre (week-ends seulement en hiver). Pas de réservation nécessaire — les navettes arrivent toutes les 5-10 minutes en haute saison. La navette est obligatoire pendant la saison d'exploitation ; tu ne peux pas conduire des véhicules privés sur la route panoramique de Zion Canyon.
