Ce pour quoi je suis (encore) reconnaissant après 2 ans aux États-Unis

Cela fait deux ans que notre famille a déménagé de Singapour vers la Bay Area de San Francisco. Le temps passe vite. Vivre aux États-Unis a été merveilleux et difficile à parts égales — et je pense que cette tension est ce qui rend l'expérience si riche.

Les six premiers mois ont été vraiment difficiles. J'en ai écrit dans d'autres articles, mais je veux être honnête ici : la gratitude ne signifie pas que tout est facile. Certaines semaines, Singapour me manque tellement que ça me surprend — l'efficacité, la nourriture, la familiarité. D'autres semaines, je n'arrive pas à croire à quel point nous avons de la chance d'être ici. Les deux choses sont vraies en même temps.

Voici ce pour quoi je suis encore reconnaissant, et ce qui nous met encore au défi.

Tout n'est pas rose (mais je recommencerais)

Je veux commencer par les choses difficiles, parce que les passer sous silence serait malhonnête. L'une des raisons pour lesquelles j'ai écrit plus de 90 articles sur les expatriés aux États-Unis est que nous avons dû apprendre tant de nouvelles choses de zéro :

• Trouver un logement convenable à louer — nous avons visité plus de 10 appartements notre première semaine, épuisés par le décalage horaire et submergés. Je me souviens d'être assis dans un parking après la septième visite, regardant Sophie endormie sur la banquette arrière, en me demandant : "Qu'est-ce que j'ai fait ?"
• Construire nos scores de crédit de zéro — essaie d'obtenir l'approbation de quoi que ce soit quand tu n'as pas d'historique de crédit aux États-Unis. À Singapour, mon crédit était correct. Ici, j'étais un fantôme.
• Obtenir nos permis de conduire — l'examen écrit était bien, l'examen pratique était stressant
• Acheter notre première voiture — sans crédit, les options de financement étaient limitées
• Naviguer dans le système de santé américain — à Singapour, tu peux entrer dans une clinique de quartier et voir un généraliste pour des symptômes courants. Ici, ça ne fonctionne pas comme ça, et les primes d'assurance sont au moins deux ou trois fois ce que nous payions à Singapour.

Le coût de la vie dans la Bay Area de San Francisco est prohibitivement élevé. Entre les coûts de logement et l'impôt sur le revenu de l'État de Californie, le revenu disponible qui reste pour tout le reste est limité. C'est quelque chose que je n'ai pas complètement apprécié avant de déménager.

Quant aux gens — nous avons rencontré beaucoup de personnes gentilles et généreuses qui nous ont aidés à nous installer, et nous avons aussi rencontré des individus agressifs en chemin. C'est un grand pays avec plus de 330 millions de personnes, après tout.

Alors pourquoi suis-je encore reconnaissant ? Parce que les bonnes parties sont vraiment bonnes.

Le ciel bleu qui ne se lasse jamais

L'une des choses que j'apprécie ici c'est de courir le long de la côte le matin — l'air est frais, le ciel est bleu, et ça semble encore un peu surréaliste parfois. Venant d'Asie du Sud-Est où le ciel est souvent brumeux et l'humidité est implacable, je ne prends vraiment pas ça pour acquis.

Le climat tempéré de la Bay Area rend la vie quotidienne tellement plus facile. Plus question de sortir et d'être trempé de sueur en quelques minutes. L'indice de qualité de l'air est souvent en dessous de 40 — qualité "Bonne" — presque chaque jour. Même dans un pays propre comme Singapour, la brume annuelle due aux incendies de forêt en Indonésie recouvrait la ville pendant des semaines. Ici, je peux prendre une grande inspiration et vraiment en profiter.

Si nous voulons de la neige, Lake Tahoe est à quelques heures de route. Si nous voulons de la chaleur, Los Angeles offre ça. La diversité au sein d'un seul État est remarquable pour quelqu'un qui a passé 15 ans dans un pays de la taille d'une petite ville.

Courir au bord de la mer

https://youtube.com/shorts/g6re6edBO50?si=XkI-sQaJcb4wskx0

J'ai pris l'habitude de courir après avoir déménagé ici, en partie parce que jogger dans un climat tempéré est infiniment plus agréable que dans la chaleur de Singapour. Mon itinéraire habituel me mène le long de la côte près de Foster City — le sentier est plat, les vues sont dégagées, et les bons matins, le brouillard se lève juste au-dessus de l'eau. C'est devenu ma réinitialisation quotidienne, la chose qui me garde ancré quand le travail ou la vie devient écrasante.

La nature est à 20 minutes

Ça m'étonne encore. Edgewood Park and Natural Preserve est à moins de 20 minutes de chez nous. Tu traverses des rues de banlieue, et soudainement tu es sur un sentier en hauteur entouré de fleurs sauvages et de prairies dégagées. À Singapour, la nature existe mais elle est aménagée — des sentiers dans les parcs, des jardins bien entretenus. Ici, c'est sauvage, vaste et libre.

12 parcs nationaux et on continue

Les États-Unis ont plus de 60 parcs nationaux, et en deux ans nous en avons visité 12 : Yosemite, Yellowstone, Zion, Joshua Tree, Death Valley, Pinnacles, Redwood, Crater Lake, Mount Rainier, North Cascades, Lassen Volcanic et Grand Canyon.

Chacun a été une aventure familiale. Le préféré de Sophie était Yellowstone — les geysers l'ont époustouflée (littéralement, la vapeur nous a eu une fois). Pour moi c'était probablement Zion pour le dramatisme du paysage. Ces voyages ont été parmi les meilleurs souvenirs de notre séjour ici jusqu'à présent.

Tu peux lire davantage sur nos aventures et nos conseils pour différents parcs nationaux :

• Parc national de Yellowstone
• Parcs nationaux du Pacific Northwest : Mount Rainier, North Cascades, Crater Lake et Lassen
• Parc national de Joshua Tree
• Parc national de Yosemite
• Parc national de Pinnacles
• Parc national de Zion

Des road trips qui fonctionnent vraiment

https://www.youtube.com/watch?v=ItrukdRXwI4

À Singapour, le plus long trajet que tu peux faire c'est environ 45 minutes avant d'atteindre la Malaisie. Ici, nous avons fait des road trips de plusieurs jours à travers des montagnes, des déserts et du littoral — tout en Californie ou dans les États voisins. L'infrastructure fonctionne simplement : des stations-service tous les quelques kilomètres, des aires de repos, des autoroutes bien entretenues. Touche du bois, nous n'avons eu aucune panne ni problème majeur.

Les fleurs de Californie au printemps

Ça peut sembler bête, mais les fleurs ici me font vraiment sourire. Venant d'un pays tropical où la verdure est luxuriante mais les fleurs sont moins présentes dans la vie quotidienne, les fleurs sauvages californiennes et les roses de jardin m'ont pris par surprise. Chaque printemps, les collines se transforment en ces tapis ridicules de couleurs — des violets et des oranges et des jaunes s'étendant à perte de vue. La première fois que nous avons traversé le super bloom près d'Edgewood, Sophie a littéralement crié depuis la banquette arrière : "Papa, arrête la voiture !" Elle a passé les 20 minutes suivantes à courir dans le champ. Je suis resté là à la regarder en me disant : ça seul valait le déménagement.

L'éducation de Sophie : différente, dans le bon sens

L'éducation de la maternelle à la terminale aux États-Unis est très différente de l'Asie. Du moins en Californie, l'accent est mis sur la pensée critique, le raisonnement et le plaisir d'apprendre. Un poids égal est accordé aux études sociales et aux arts par rapport aux matières STEM. À Singapour, le système penche fortement vers les maths et les sciences — ce qui a ses points forts, mais l'équilibre ici semble plus sain pour certains enfants.

Sophie semble aimer beaucoup plus les études sociales et l'anglais/les arts du langage que le STEM :| Je ne suis pas sûr de ce que j'en pense encore, mais la voir vraiment enthousiaste à propos de projets scolaires vaut beaucoup.

Tu peux en lire plus sur les différences : "On fait des gâteaux et on rejoint le club argile" — l'une des principales différences entre les écoles primaires aux États-Unis et à Singapour.

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Aucun endroit n'est parfait. Les États-Unis ont leurs propres défis, et certains jours l'efficacité et la familiarité de Singapour me manquent. Mais dans l'ensemble, je pense que notre famille a pris la bonne décision — et deux ans plus tard, je suis encore reconnaissant pour ça.

Si tu es expatrié aux États-Unis, pour quoi es-tu le plus reconnaissant ? Ou qu'est-ce qui t'a le plus surpris ? J'adorerais avoir ton point de vue :)

Cordialement,

Chandler