Quatre parcs nationaux de l'Utah en hiver : un voyage parmi les roches rouges

Je dois l'avouer : quand j'ai proposé pour la première fois un road trip de Thanksgiving en Utah plutôt que le festin habituel à la maison, ma famille n'était pas exactement emballée :P Mais dès l'instant où nous avons pénétré dans le sud de l'Utah et vu la neige saupoudrer ces arches de grès rouge — tout le monde s'est tu. Ce contraste entre la neige blanche et la roche cramoisie, c'est quelque chose qui reste gravé en toi. Nous avons visité quatre parcs en un seul voyage — Arches, Canyonlands, Capitol Reef, et Bryce Canyon — et même notre ado, qui a normalement ses écouteurs sur les oreilles 24h/24, n'arrêtait pas de les retirer pour prendre des photos.

Un paradis désertique en hiver

Ayant visité environ 20 parcs nationaux aux États-Unis à ce stade, je peux honnêtement dire que l'expérience de conduite hivernale dans le sud de l'Utah est incomparable à tout ce que nous avons fait. Pendant des heures, nous avions des routes panoramiques presque pour nous seuls — pas de circulation, pas de foules, juste la roche rouge et le ciel ouvert. C'était fascinant. Cela dit, j'ai aussi été frappé par l'isolement de cette partie du pays. La beauté est indéniable, mais y vivre à plein temps, avec des opportunités économiques limitées, serait une réalité bien différente. C'est une pensée qui m'a occupé l'esprit en traversant les petites villes sur notre chemin.

Regarde quelques vidéos ci-dessous :

https://youtu.be/6fwwfrnZ4ek?si=8udKzkiIQGPiea8Z

St George continue de nous impressionner

St George est notre arrêt préféré sur la route — nous y sommes passés lors de plusieurs voyages et elle ne cesse de nous impressionner. Cette ville bien planifiée de 100 000 habitants s'adosse au décor spectaculaire des Red Cliffs, et c'est un endroit idéal pour se dégourdir les jambes et faire le plein (de carburant pour la voiture, et de nourriture pour les humains).

Bon plan pour ceux qui ont envie de cuisine asiatique au milieu du désert de l'Utah : Kitchen Thai Express propose des saveurs thaïlandaises authentiques en portions modestes, dans un espace petit mais impeccable. En tant que quelqu'un qui a grandi en Asie du Sud-Est, je ne dis pas ça à la légère — la cuisine est vraiment bonne.

Moab : la porte d'entrée de deux parcs

Nous avons établi notre base à Moab, idéalement situé pour visiter à la fois Arches et Canyonlands. Avec moins de 6 000 habitants, c'est minuscule — mais tu y trouves tout ce dont tu as besoin : essence, nourriture, hôtels, et un café étonnamment bon sur lequel nous sommes tombés par hasard. Je dois mentionner qu'Arches est encore assez fréquenté pendant la semaine de Thanksgiving (comme Zion), mais le froid réduit l'affluence par rapport à l'été, et honnêtement, randonner dans l'air vif de l'hiver vaut mieux que suer dans la chaleur du désert, n'importe quand.

L'esprit communautaire de l'Utah

Ça peut sembler anodin, mais venant d'une grande ville, ça nous a vraiment marqués. Dans l'espace petit-déjeuner de notre hôtel, les clients suivaient naturellement un système de « nettoyage au fur et à mesure » — et je ne parle pas juste de rapporter les assiettes. Les gens essuyaient les tables après eux sans qu'on le leur demande. Personne n'avait besoin de leur dire. En tant que quelqu'un qui a grandi en Asie où le soin collectif des espaces partagés est une valeur, ça m'a semblé genuinement familier et chaleureux. Ça m'a rappelé que les gens font autant partie de l'expérience de voyage que les paysages :)

La transformation hivernale

Chaque parc avait sa propre personnalité en hiver. Je ne savais pas trop à quoi m'attendre — nous n'avions vu ces parcs qu'en photos d'été — mais la couverture neigeuse sur les formations de roche rouge donnait à tout l'impression d'être dans un monde complètement différent. Voici ce que nous avons vu :

Arches National Park

Capitol Reef National Park

Bryce Canyon National Park

La Sphere à Vegas : une expérience unique à vivre au moins une fois

Sur le chemin du retour, nous avons fait un détour par Las Vegas pour voir la Sphere. L'écran 360 degrés et le système audio sont vraiment impressionnants — j'ai eu la mâchoire qui s'est décrochée pendant la séquence d'ouverture. Cependant. Une bière à 28 dollars ? Des interactions avec un robot IA basiques qui donnaient l'impression d'être en 2015 ? Je dois admettre que la partie économe en moi faisait quelques calculs :D C'est absolument une expérience à vivre une fois si tu es à Vegas. Mais une fois suffit, du moins jusqu'à ce qu'ils développent un contenu personnalisé plus convaincant pour ce lieu incroyable. Le matériel est là — c'est le logiciel qui doit rattraper son retard.

D'autres guides de parcs nationaux

Lis notre guide complet : The Expat Family's Guide to US National Parks (2026) — couvrant les 26 parcs que nous avons visités, les itinéraires de road trip, les coûts et des conseils pour les visiteurs internationaux.

Pensées finales

Si quelqu'un m'avait dit il y a quelques années que je passerais Thanksgiving à conduire dans des déserts enneigés de l'Utah plutôt qu'à manger de la dinde à la maison, j'aurais pensé qu'il était fou. Mais ce voyage a appris quelque chose à notre famille : la meilleure version de ces parcs n'est peut-être pas la version estivale parfaite des cartes postales. L'hiver te donne de l'espace — de l'espace pour respirer, de l'espace pour vraiment se tenir à un belvédère sans 50 personnes devant toi, et de l'espace pour parler en famille sans les distractions du quotidien.

Mon conseil pratique : vérifie les conditions météo avant de partir (les routes peuvent fermer soudainement en hiver), prévois des couches, et ne sous-estime pas le froid aux altitudes élevées comme Bryce Canyon. Mais ne laisse pas le froid te décourager. Le calme, la lumière, et la neige sur la roche rouge ont fait de ce voyage l'un des plus mémorables que nous ayons faits en famille.

Tu as déjà visité les parcs nationaux de l'Utah en hiver ? Ou tu préfères l'expérience estivale ? J'adorerais vraiment entendre ce que tu en penses.

Cordialement,

Chandler