Faktanya adalah digital marketing masih jauh dari potensinya di Vietnam. Ada banyak alasan untuk kenyataan tersebut. Saya sudah berbicara dengan sejumlah orang senior di industri ini dan posting ini merupakan hasil dari pembicaraan-pembicaraan tersebut. Untuk menjawab pertanyaan ini secara lengkap, kita perlu melihat lanskap marketing secara keseluruhan di Vietnam.

1. Digital marketing terlalu baru di Vietnam

Yah, traditional marketing saja masih baru di Vietnam, apalagi digital marketing. Perang dengan Amerika berakhir tahun 1975, perang terakhir dengan Tiongkok berakhir tahun 1979 (kurang dari 4 dekade lalu) dan ekonomi Vietnam baru dibuka sekitar 20 tahun lalu. Jadi kamu bisa lihat mengapa saya bilang bahkan traditional marketing pun masih baru di Vietnam dibandingkan negara-negara lain. Oleh karena itu, pool talenta masih kecil. Yah, bukan hanya profesional di bidang marketing tapi profesional dibutuhkan di mana-mana di Vietnam menurut pendapat saya. Itulah situasi untuk marketer tradisional jadi kamu bisa bayangkan situasinya bahkan lebih buruk untuk digital marketing. Sebelum terlalu jauh dari topik posting ini, mari kembali ke Digital Marketing. Internet mulai populer di Vietnam pada tahun 1998, hanya sekitar 14 tahun lalu. Dari awal, internet sebagian besar dimainkan oleh profesional IT, software engineer yaitu orang-orang teknis. Orang teknis akan berpikir menggunakan software untuk mengumpulkan alamat email, untuk mengirim spam ke inbox target mereka dll... tanpa strategi marketing yang tepat. Banner advertising (salah satu bentuk iklan online paling populer di Vietnam) baru mulai mainstream setelah VnExpress mendapatkan popularitas pada tahun 2003-2004. VnExpress baru saja merayakan ulang tahun ke-10 tahun ini. Beberapa dari kita mungkin ingat masa di mana pop up ada di mana-mana dan kamu sering melihat banner yang bertuliskan "kamu adalah pemenang beruntung dari hadiah misterius, KLIK di sini untuk tahu lebih lanjut!" Masa-masa itu baru berakhir di Vietnam beberapa tahun lalu.

2. Kurangnya kursus edukasi

Jumlah kursus digital marketing yang bisa diandalkan di Vietnam cukup terbatas. Tidak ada universitas mainstream yang menawarkan kursus Digital Marketing menurut saya. Dan meskipun ada permintaan dari pasar untuk belajar, jumlah dosen yang tidak hanya memahami tapi juga pernah mempraktikkan digital marketing sangatlah kecil. Para profesional berketerampilan tinggi tersebut sibuk bekerja untuk perusahaan/proyek mereka sendiri sehingga mereka punya sedikit waktu tersisa untuk mengajar. Mari hadapi kenyataan, tidak semua profesional bisa mengajar dengan baik jadi kamu bisa hitung sendiri. Ketika kamu sampai pada jumlah profesional sejati yang bisa mengajar/mentransfer pengetahuan dengan baik, kamu akan ngeri melihat betapa kecilnya jumlah itu. Selain itu, tidak semua orang bersedia berbagi "rahasia dagang" mereka saat mengajar. Mungkin ini masalah budaya atau murni alasan ekonomi. Saya tidak bermaksud menghakimi dan saya mungkin akan melakukan hal yang sama jika berada di posisi mereka. Dari mereka yang mengikuti kursus digital marketing, banyak yang tidak punya latar belakang marketing sama sekali. (Saya sendiri tidak mengambil jurusan marketing di universitas; namun saya cukup beruntung untuk belajar sambil bekerja dan dari sumber-sumber online). "Siswa" sebagian besar berasal dari kalangan IT/web designer/flash designer/coder. Banyak dari mereka (tentu tidak semua) kurang memiliki pemahaman marketing untuk membuat digital marketing berhasil. Mereka yang punya mindset traditional marketing menganggap digital marketing sebagai sesuatu yang terlalu rumit, terlalu teknis, "tidak to the point", tidak masuk akal dll... Mereka yang punya latar belakang IT sayangnya tidak sering memikirkan marketing saat melakukan pekerjaan mereka.

3. Tidak ada figur otoritas

Sama seperti industri baru lainnya, ada kebutuhan mendesak akan pedoman, studi kasus, best practice di Vietnam. Mereka vital agar marketer dari sisi klien bisa menggunakannya sebagai dasar untuk menilai performa kampanye mereka, planner/orang kreatif dari agency bisa belajar/meningkatkan skill mereka. Di Vietnam, tidak ada figur otoritas yang jelas dan banyak orang/organisasi hanya memilih untuk mengikuti/mempublikasikan/mengklaim praktik/ide yang sesuai dengan kepentingan ekonomi mereka. Situasinya sama seperti mencoba membesarkan anak dan tidak ada yang mengajarkan hal-hal untuk perkembangan anak itu sendiri melainkan "pengasuh" yang mencoba membujuk anak untuk "membeli" solusi mereka. Karena "edukasi" seperti itu, anak akan mulai makan/minum/belajar segala macam hal "lucu", mulai bingung dengan pesan-pesan yang saling bertentangan. IAB Vietnam tidak ke mana-mana dan hampir mati pada titik ini. Saya tidak melihat organisasi lain yang didirikan dengan misi membantu digital marketing di Vietnam tumbuh.

4. Kemajuan ekonomi yang lambat

Ekonomi Vietnam telah mengalami kesulitan besar selama beberapa tahun terakhir dan diperkirakan akan melambat pada tahun 2012 juga. Di masa ekonomi yang sulit, secara alami anggaran marketing dipotong. Meskipun benar bahwa beberapa marketer akan mulai mencari solusi baru karena media tradisional terlalu mahal, banyak yang akan bermain aman saja. Sudah menjadi kebiasaan di mana semua uang dialokasikan ke tempat lain lalu sisanya baru dialokasikan untuk media digital. Meskipun digital marketing bisa membantu menghemat biaya jika dilakukan dengan benar, bukan berarti kamu bisa mencapai hasil hebat dengan anggaran terbatas atau "tanpa uang". Satu-satunya cara untuk menyelesaikan dilema ini adalah bagi digital marketer untuk menunjukkan Return dari aktivitas mereka untuk mengklaim bagian yang lebih besar dari kue. Cukup dari saya rasanya. Seperti biasa, lebih penting untuk menghabiskan waktu/usaha memikirkan bagaimana membuat sesuatu terjadi daripada menyatakan mengapa itu tidak berhasil. Silakan bagikan ide-ide kamu tentang bagaimana kita bisa membantu membentuk lanskap digital marketing di Vietnam.