「Never pay the first bill」- 書評

最近、Marshall Allenの「Never pay the first bill」を読み終えましたが、強くお勧めします。この本は、アメリカで医療費を節約したい方、あるいは単にここでの医療費がなぜこれほど高いのかを理解したい方にとって必読の一冊です。

この国の外国人として、友人、同僚、その他多くの方々からアメリカの医療費の高さについての不満を何度も聞いてきました。しかし、なぜそうなのかについての明確な説明を聞いたり読んだりしたことはありませんでした。この本はその理由を赤裸々に明らかにしています。仲介業者（たとえばブローカー、薬局給付管理者など）、病院、保険会社が、手数料や利益として数十億ドルを稼ぎ続けているのです。

本書は、医療業界とその関係者を「略奪的」「利益追求型のシステム」といった非常に強い言葉で表現するところから始まります。最初はその表現に少し違和感がありました。しかし、著者がシステムが私たちのような一般の人々をいかに利用しているかの例を多数（本当に多数）挙げた後では、その理由が理解できました。統計やケーススタディの中には、本当に驚くべきものがあります。

• ブローカーの手数料は初年度保険料の40%にもなることがあります。雇用主とあなたが支払う保険料の40%です！
• ある病院は、インプラントの価格を$3,500（病院が支払った金額）から$70,000（患者に請求した金額）に値上げしました。なんと20倍です。
• その他にも...

私の印象に最も残ったテーマの一つは、自分自身の医療に積極的に関わることの重要性です。正直に言うと、この本を読む前は、請求書が届いたらそのまま支払うタイプの人間でした。医療費が比較的透明なSingaporeから来た身として、アメリカのシステムがいかに個人が疑問を呈することに依存しているかを理解していませんでした。Allenは、患者があまりにも頻繁に、不合理に思える請求書であっても疑問を持たずに受け入れてしまうことを説得力を持って指摘しています。

この本には、医療費の交渉方法や不正確に見える請求に異議を申し立てる方法についての実践的なアドバイスが詰まっています。最も役に立ったのは、医療費請求書の読み方と請求コードの理解方法についてのガイダンスです。私たち駐在員にとって、ここでの「ゲームのルール」を知らないことが多いので、これは特に価値があると思います。

この本を際立たせているのは、実際の事例やケーススタディの数の多さです。中には本当に衝撃的なものがあり、「これが合法なの？」と思わされます :D

各章の後に、Marshallは短いToDoリスト（要約として）を掲載しているので、読者が簡単に行動に移すことができます。個人として、従業員として、雇用者として、あるいは他のステークホルダーとして、多くの人が行動を起こし、状況が時間とともに改善されることを願っています。私はこの本から多くの実践的な教訓を学び、最近の請求書から請求コードを調べ始めました :)。請求コードを検索してオンラインで読み、請求が正確かどうかを理解するのは確かに簡単です。

全体的に、アメリカに住む駐在員にとって必読の一冊だと思います。ここの医療制度は圧倒的で、正直なところ、時として略奪的に感じることもあります。この本は反撃するためのツール、あるいは少なくとも何に対して請求されているのかを理解するためのツールを提供してくれます。間違っているかもしれませんが、もっと多くの人がこの本を読めば、システムは変わらざるを得ないと信じています。

アメリカでの医療費でフラストレーションを感じた経験はありますか？ぜひお話を聞かせてください。また、交渉で値下げに成功した経験がある方もぜひ教えてください。

よろしくお願いします、Chandler