해외 거주자로서 미국에서 첫 차를 살 때 확인해야 할 것

처음 미국으로 이사했을 때, 첫 차를 사는 것에 흥분했습니다. 이곳의 프로세스가 고국과 약간 다르다고 들었지만, 무엇을 기대해야 할지 정확히 몰랐습니다. 차 구매는 항상 큰 결정이며, 해외 거주자로서 염두에 두어야 할 것들이 있었습니다. 미국에서 첫 차를 사려는 분을 위한 몇 가지 팁을 공유합니다.

어떤 메이커와 모델이 필요에 가장 맞나요?

미국에서 첫 차를 살 때 고려해야 할 가장 중요한 것은 예산과 라이프스타일에 맞는 차를 찾는 것입니다. 출퇴근, 장보기, 주말 로드트립 등에 가장 적합한 차가 어떤 것인지 생각해 보세요.

차를 알아볼 때 항상 Edmunds와 Kelley Blue Book을 참고합니다. 두 곳 모두 상세한 리뷰, 시승 영상, 기타 자료를 제공하기 때문입니다. 게다가 지금 미국에서 기름값이 비싸다 보니, 연비가 저에게 우선순위입니다.

미국에서의 차량 경험이 없었기 때문에, Edmunds의 베스트 차량 랭킹이 도움이 되었습니다. 이 목록을 통해 SUV, 세단, 해치백 등 다양한 카테고리에서 미국인들에게 인기 있는 차량이 무엇인지 이해할 수 있습니다. 또한 이러한 차량이 왜 좋아받는지에 대한 설명도 제공합니다.

관심 있는 거의 모든 차의 내부와 외부를 보여주는 YouTube 영상을 쉽게 찾을 수 있습니다. 예를 들어 Edmunds에는 여기 YouTube 채널이 있고, Kelley Blue Book도 마찬가지입니다.

일반 렌터카를 시승으로 활용하세요

빠른 결정을 내릴 필요가 없었기 때문에, 가족 전체가 다양한 브랜드와 모델을 시승할 수 있도록 여러 종류의 차를 렌트했습니다. 이렇게 하면 저만 결정하는 것이 아니라—아내와 딸도 각 옵션과 며칠을 보내며 자신의 인상을 형성할 수 있었습니다.

이 과정에서, 우리에게는 중요하지만 특정 브랜드에는 없는 기묘한 세부 사항들을 발견했습니다. 예를 들어, 매우 이상하지만 Toyota Camry나 일부 다른 Toyota 모델에서는 Apple Carplay를 사용할 때 음량을 조절할 수 없습니다. 그래서 Apple Carplay를 사용할 때마다 큰 소리를 견뎌야 했는데, 이는 거의 매번 운전할 때였습니다. 결과적으로, Toyota가 미국에서 가장 인기 있는 자동차 브랜드 중 하나라는 것을 알지만 우리에게는 선택지가 아니었습니다. :P 그리고 그 차들은 보통 재판매 가치가 높습니다.

원하는 메이커와 모델을 결정한 후, 다음 단계는 새 차와 중고차 중 선택하는 것입니다. 개인적으로 중고차 구매로 올 수 있는 복잡함을 피하기 위해 새 차를 선택하는 안전한 방법을 택합니다. 중고로 가기로 결정했다면, 차량 이력 보고서(일명 CarFax 보고서)를 받으세요.

딜러십을 찾는 방법

딜러십을 찾는 것은 Google Maps 같은 도구로 빠르고 쉽게 할 수 있습니다("자동차 브랜드 + 딜러십"으로 검색). 리뷰를 읽고 여러 딜러십의 가격을 비교하여 최적의 거래를 얻는 것이 중요합니다.

잠재적인 딜러십 몇 곳을 찾은 후, 전화를 걸거나 웹사이트에 연락처를 남겨 연락하세요. 이렇게 하면 신속하게 후속 연락을 받을 수 있습니다.

가격과 기타 프로모션(있는 경우)을 비교할 수 있도록 반드시 하나 이상의 딜러십에 연락하는 것을 잊지 마세요.

자동차 대출 받는 과정

물론, 대출을 받지 않고 이자를 내지 않으려면 그것도 선택입니다. 또한 해외 거주자로서 미국에서 완전한 신용 이력이 없으면 자동차 대출을 받지 못할 가능성이 높습니다.

조사를 한 후, 저에게는 소액 대출을 받는 것이 최선의 선택이라고 결정했습니다. 이유는:

• 당시 저금리 때문에, 추가 유동성을 위해 대출을 받기로 했습니다.
• 온라인에서 더 다양한 신용 구성이 신용 점수에 도움이 된다는 것을 읽었습니다.

제한된 이력으로 해외 거주자로서 성공적으로 대출을 받는 방법에 대해 더 알고 싶으시면 링크를 확인하세요.

다음: 자동차 보험

해외 거주자라면, 자동차 보험 선택지가 매우 제한적입니다. 대부분의 회사는 현지 운전면허가 없거나 받은 지 얼마 되지 않으면 매우 높은 가격을 제시합니다. 한 달에 수백 달러를 말하는 것입니다! 말도 안 되죠.

Progressive와 Geico에서 견적을 받은 후, 가격이 제 예산에 너무 높다는 것을 알게 되었습니다.

Geico의 프로세스는 온라인 기반이라 전화할 고객 서비스 번호가 없습니다. 보통은 모든 것을 독립적으로 처리하는 것이 편하지만, 이 나라에서 자동차 보험을 구매한 적이 없다 보니 몇 가지 질문이 생겼습니다. 신뢰할 수 있는 답변이 빠르고 정확하게 필요한 상황에서는, 직접 답을 찾으려 하는 것보다 누군가와 이야기하는 것이 좋을 것입니다.

시장을 면밀히 조사한 후, State Farm이 제 필요에 가장 좋은 조건을 제공한다는 것을 알게 되었습니다. 하지만 모든 사람의 상황이 다르기 때문에, 자신에게 가장 적합한 브랜드를 찾기 위해 직접 온라인으로 조사해야 할 수 있습니다. "상위 5개 자동차 보험 브랜드"를 검색하고 각 웹사이트를 꼼꼼히 읽어보세요. 표준 미국 보장 외에도, 일부 회사에서 제공하는 다른 보험 유형(예: 렌터카 보험)이 있으므로, 결정하기 전에 모든 옵션을 이해해야 합니다.

같은 회사에 자동차와 세입자 보험이 있으면 할인을 제공합니다. 따라서 두 보험에 다른 회사를 사용하고 있다면, 하나의 보험을 해지하고 환불받은 후 다른 회사에 가입하는 것이 유리할 수 있습니다.

판매세에 주의하세요

차를 사기 전에, 판매세에 대해 생각하세요. 카운티, 시, 주에 따라 크게 다를 수 있습니다. 저가 품목에는 큰 차이가 없을 수 있지만, $30,000이나 $60,000짜리 품목의 경우 **1%**면 거주지에서 멀지 않은 딜러십을 선택하여 $300이나 $600을 절약할 수 있습니다.

신용카드로 수천 달러 결제 요청하기

보통 대부분의 딜러십에서 수천 달러를 신용카드로 결제할 수 있습니다. 이 기회를 활용하세요. 수천 포인트 이상을 적립할 수 있으니까요!

신차 구매 시 딜러십에서 유지보수/보증 연장 패키지를 즉시 구매하지 마세요

여기서 중요한 단어는 "즉시"입니다. 물론, 특히 새 차라면 정기적으로 서비스하여 항상 관리하고 싶을 것입니다. 하지만 딜러십에서 구매 계약서에 서명할 때, 그 자리에서 판매하려는 추가 항목에 동의하지 마세요.

그 시점에서 보통 사람의 심리는 다음과 같습니다:

• $30,000-$40,000(또는 그 이상)짜리 자동차는 중요한 구매입니다.
• 차가 잘 유지되도록 하고 싶습니다.
• 구매 가격 때문에, 시간에 걸쳐 유지보수/보증 연장에 수천 달러가 그리 많지 않다고 생각할 수 있습니다. 차를 할부로 구매하고 유지보수 금액이 36개월이나 48개월에 걸쳐 분산되면 특히 그렇습니다.
• 조사를 하지 않았다면, 딜러십에서 제안하는 추가 항목을 정중하게 거절하세요.

나중에 신중한 조사 후 유지보수 플랜을 구매할 수 있습니다. 저는 유지보수나 보증 연장 플랜을 거의 구매할 뻔했지만, 아내가 단호하게 거절했습니다. 고마워요, 자기야! :D

임시 번호판

딜러십에서 계약서에 서명한 후 즉시 차를 운전할 수 있는 임시 번호판을 제공합니다. 공식 번호판은 나중에 지역 DMV에서 우편으로 보내줍니다.

자신만의 번호/문자 세트를 선택하는 맞춤 번호판을 원하시면, 지역 DMV 웹사이트에서 가용 여부와 안내를 확인하세요. 예를 들어, 여기는 캘리포니아용입니다.

새 차를 찾고 계시다면, 이 모든 팁을 기억하세요! 그리고 잊지 마세요 — 큰 구매를 하기 전에 항상 조사하세요. 위의 팁은 시간이 지나면 바뀔 수 있습니다. 무엇에 뛰어드는지 아는 것이 중요하며, 약간의 준비만으로도 받는 가치를 최대화할 수 있습니다.

미국에서의 첫 차로 전기차는 어떨까요?

물론, 일반 가솔린 차와 전기차 사이의 선택은 운전 필요, 예산, 디자인 요구 사항, 실내 편안함 등에 따른 개인적인 선택입니다... 하지만 미국에서 많이 운전해 보지 않았다면, 전기차 소유에 대해 알아두어야 할 몇 가지 사항이 있습니다. 이것은 장단점의 종합적인 목록을 의도한 것이 아닙니다.

• 충전 시간이 (주유에 비해) 훨씬 길고 로드트립에서 지루할 수 있습니다. 집이나 호텔에서 밤새 충전하면 괜찮지만, 그렇지 않으면 가솔린 차에 비해 전기차로 로드트립을 가는 것이 그리 편리하지 않습니다.
• 충전 스테이션은 주유소에 비해 더 제한적이며, 특히 국립공원을 통과하는 로드트립을 계획하는 경우 그렇습니다.
• 추운 날씨(또는 극심한 추위)에서의 충전은 큰 문제입니다. 기본적으로 현재 배터리 기술은 아직 추운 또는 극심한 추위를 잘 처리하지 못하므로, 미국 북부, 북동부 또는 중서부에 거주한다면 겨울철 충전에 유의하세요. 이것은 하나의 뉴스 보도일 뿐이며(Dead Teslas pack 시카고 지역 Supercharger station due to frigid temps), 직접 더 많은 조사를 할 수 있습니다.

미국에서의 우리 첫 차

위의 팁은 미국에서 첫 차를 산 후 작성한 것입니다. Kia K5 2023입니다. 8,000마일 후 가족을 위한 차 리뷰를 이곳에 작성했습니다.

미국에서 첫 차를 사신 경험은 어떠셨나요? 놀라운 점이나 제가 놓친 팁이 있으시면 여러분의 이야기를 듣고 싶습니다.

감사합니다,

Chandler

P.S. 최근 Facebook에 Asian Expats in the US라는 그룹을 만들었습니다. 더 많은 팁을 직접 공유/논의할 수 있습니다. 자유롭게 가입하세요.