"Never pay the first bill" - 서평

최근 Marshall Allen의 "Never pay the first bill"을 읽었는데, 강력히 추천합니다. 이 책은 미국에서 의료비를 절약하고 싶거나 왜 의료비가 이렇게 비싼지 이해하고 싶은 모든 분에게 필독서입니다.

외국인으로서 이 나라에 살면서, 미국 의료비에 대해 친구들, 동료들, 그리고 다른 사람들이 불평하는 것을 수없이 들었습니다. 하지만 그 이유에 대한 명확한 설명을 듣거나 읽은 적은 없었습니다. 이 책은 그 이유를 적나라하게 보여줍니다. 중개인(예: 브로커, 약품급여관리업체(PBM) 등), 병원, 보험회사가 수십억 달러의 수수료와 이익을 계속 벌어들이고 있는 것입니다.

이 책은 의료 산업과 그 관계자들을 약탈적이고, 이익 중심적인 시스템 등 매우 강한 표현으로 시작합니다. 처음에는 그 표현이 다소 불편했습니다. 하지만 저자가 시스템이 저나 여러분 같은 일반인들을 어떻게 이용하는지에 대한 수많은 사례를 나열한 후에는 그 이유를 이해할 수 있었습니다. 일부 통계나 사례 연구는 정말 믿기 어려울 정도입니다.

• 브로커의 수수료는 첫 해 보험료의 40%에 달할 수 있습니다. 고용주와 여러분이 내는 보험료의 40%입니다!
• 한 병원은 임플란트 가격을 $3,500(구매가)에서 $70,000(환자에게 청구한 금액)으로 올렸습니다. 무려 20배입니다.
• 기타 등등...

제게 가장 인상 깊었던 주제 중 하나는 자신의 건강 관리에 적극적으로 참여하는 것의 중요성입니다. 솔직히 이 책을 읽기 전에는 청구서가 오면 그냥 내는 사람 중 하나였습니다. 의료비가 비교적 투명한 싱가포르에서 왔기 때문에, 미국 시스템이 얼마나 환자가 직접 문제를 제기해야 하는 구조인지 몰랐습니다. Allen은 환자들이 비합리적으로 보이는 청구서도 의문 없이 그대로 받아들이는 경우가 너무 많다는 설득력 있는 주장을 펼칩니다.

이 책은 의료비 협상 및 부당해 보이는 청구서에 이의를 제기하는 실질적인 팁으로 가득합니다. 가장 유용했던 것은 실제로 의료비 청구서를 읽고 청구 코드를 이해하는 방법에 대한 안내입니다. 저와 같은 해외 거주자에게 이것은 특히 가치 있다고 생각합니다. 왜냐하면 우리는 종종 여기서의 "게임의 규칙"을 모르기 때문입니다.

이 책을 돋보이게 하는 것은 실제 사례와 케이스 스터디의 방대한 양입니다. 그 중 일부는 정말 충격적입니다 — 읽으면서 "이게 어떻게 합법이지?"라고 생각하게 됩니다 :D

각 장이 끝난 후, Marshall은 독자가 쉽게 행동을 취할 수 있도록 짧은 할 일 목록(요약 형태)을 포함합니다. 많은 사람들이 개인으로서, 직원으로서, 고용주로서, 또는 다른 이해관계자로서 행동을 취해서 상황이 시간이 지남에 따라 개선되기를 바랍니다. 저는 이 책에서 많은 실질적인 교훈을 얻었고, 가장 최근의 청구서에서 청구 코드를 찾아보며 더 이해하기 시작했습니다 :). 실제로 청구 코드를 검색하고 온라인에서 읽어보면 그 비용이 정확한지 이해하는 것은 정말 쉽습니다.

전반적으로, 이 책은 미국에 사는 모든 해외 거주자에게 필독서라고 생각합니다. 미국의 의료 시스템은 압도적이고, 솔직히 때때로 약탈적으로 느껴질 수 있습니다. 이 책은 맞서 싸울 수 있는 도구를 제공하거나, 최소한 무엇에 대해 비용이 청구되는지 이해할 수 있게 해줍니다. 제가 틀릴 수도 있지만, 더 많은 사람들이 이 책을 읽는다면 시스템이 변해야 할 것이라 믿습니다.

미국에서 의료비 때문에 답답했던 경험이 있으신가요? 여러분의 이야기를 듣고 싶습니다 — 그리고 청구서를 성공적으로 줄여본 경험이 있으신지도요.

감사합니다,

Chandler