Tại sao bạn có thể cần state ID với tư cách expat ở Mỹ và cách lấy?

Khi Sophie và tôi mới đến Bay Area từ Singapore, tôi nhanh chóng nhận ra rằng không có ID do Mỹ cấp khiến ngay cả những việc đơn giản trở nên khó khăn bất ngờ. Muốn mở tài khoản ngân hàng? Họ cần ID. Nhận bưu kiện? ID. Mua chai rượu ở Safeway? Bạn đoán đúng rồi — ID. Passport Singapore của tôi về lý thuyết dùng được, nhưng tôi nhận đủ ánh mắt bối rối từ nhân viên thu ngân nên quyết định cần thứ gì đó... địa phương hơn :P

Ở Singapore, NRIC cơ bản là danh tính cho mọi thứ. Ở Mỹ, đó là bằng lái xe hoặc state ID. Vì lấy bằng lái tốn kha khá thời gian (chuyện đó để lần khác), state ID trở thành cứu cánh của tôi.

Tại sao cần state ID?

Câu trả lời ngắn: nó khiến cuộc sống dễ dàng hơn đáng kể. State ID dùng được cho:

• Xác minh danh tính hàng ngày — tài khoản ngân hàng, thuê nhà, xác minh tuổi, đủ thứ
• Du lịch nội địa — nếu state ID có dấu Real ID, bạn có thể dùng để lên máy bay nội địa. (Cập nhật: Kể từ ngày 7 tháng 5 năm 2025, Real ID bắt buộc cho du lịch hàng không nội địa tại Mỹ. State ID tiêu chuẩn không có dấu Real ID không còn được chấp nhận tại điểm kiểm tra an ninh sân bay.)
• Trường hợp khẩn cấp — nếu có chuyện xảy ra và nhân viên cứu hộ cần xác minh danh tính bạn, có state ID với thông tin là thực sự quan trọng
• Bằng chứng cư trú — hữu ích cho đủ loại tình huống

Khuyến nghị của tôi: nếu bạn nghĩ sẽ mất hơn 3-4 tháng trước khi lấy được bằng lái, cứ đăng ký state ID. Sau này bạn sẽ cảm ơn mình.

Cách thực sự lấy state ID (từng bước)

Đây là quy trình hiệu quả với tôi ở California, dù quy trình tương tự ở hầu hết bang:

1. Xác định xem bạn có cần không. Nếu bằng lái sắp đến, có thể không cần state ID riêng. Nhưng với hầu hết expat mới, có khoảng trống giữa lúc đến và lấy bằng lái. Khoảng trống đó rất phiền không có ID.
2. Thu thập giấy tờ. Bạn cần bằng chứng danh tính (passport), bằng chứng hiện diện hợp pháp (giấy tờ visa, thẻ social security), và bằng chứng địa chỉ (hóa đơn tiện ích hoặc sao kê ngân hàng). Tôi khuyên mang thêm bản sao vì không biết được.
3. Tìm DMV gần nhất. Ở hầu hết bang, đó là Department of Motor Vehicles. Tìm nhanh trên Google sẽ ra nơi gần nhất.
4. Làm online trước càng nhiều càng tốt. Ở California, bạn có thể hoàn thành hầu hết đơn và thậm chí tải giấy tờ online. Cách này tiết kiệm nhiều thời gian tại văn phòng. Tin tôi, thời gian chờ DMV nổi tiếng là có lý do.
5. Đặt lịch hẹn. Nghiêm túc, đừng đi vào mà không hẹn. Thời gian chờ không có hẹn có thể... đau T.T
6. Đến DMV để hoàn tất quy trình, nộp giấy tờ, và chụp ảnh và lấy dấu vân tay.
7. Trả phí. Phí khác nhau theo bang nhưng không phải số tiền lớn.
8. Chờ nhận qua bưu điện. Họ sẽ cấp giấy ID tạm tại văn phòng, và thẻ thật đến sau vài tuần.

Toàn bộ quy trình thành thật không tệ khi đã sắp xếp hết giấy tờ. Phần khó nhất là tìm ra những giấy tờ nào cần — điều tôi nghĩ mọi expat đều đồng cảm :)

Bạn đã trải qua quy trình làm state ID chưa? Có gì bạn muốn bổ sung?

Thân mến,

Chandler

P.S. Tôi tạo nhóm trên Facebook tên Asian Expats in the US nơi chúng ta chia sẻ mẹo như thế này. Hãy tham gia.