Hướng dẫn Expat chuyển đến Mỹ: Xem xét chi phí sinh hoạt

Cập nhật 2026: Bài viết này được xuất bản lần đầu năm 2023. Để xem mẹo mới nhất và hướng dẫn toàn diện, xem Moving to the US as an Expat: The Complete Relocation Guide (2026).

Tôi tưởng Singapore đắt đỏ. Rồi tôi chuyển đến Bay Area :P

Okay, hơi phóng đại — Singapore thực sự đắt cho một số thứ (xe hơi, rượu, ăn nhà hàng phương Tây). Nhưng chi phí sinh hoạt tổng thể ở Mỹ, đặc biệt California, ảnh hưởng đến tôi nặng hơn dự kiến. Và từ trò chuyện với bạn bè expat khác, tôi biết mình không đơn độc.

Nếu bạn đang lên kế hoạch chuyển đến Mỹ, hiểu chi phí sinh hoạt ở thành phố mục tiêu không chỉ hữu ích — mà là thiết yếu. Sự khác biệt giữa các thành phố có thể rất lớn, và mức lương tưởng hào phóng ở nơi này có thể chỉ đủ chi phí cơ bản ở nơi khác.

Chi phí khác nhau rất lớn giữa các thành phố

Mỹ là quốc gia quy mô lục địa với 334+ triệu người (ước tính Census tháng 12/2022), nên tự nhiên chi phí sinh hoạt khác nhau rất nhiều. Thông thường, bờ Đông và bờ Tây đắt hơn Midwest hoặc miền Nam.

Council for Community and Economic Research (C2ER) xuất bản Cost of Living Index — nguồn nhất quán nhất để so sánh giữa các thành phố từ năm 1968. Đây là top 10 khu vực đô thị đắt nhất và rẻ nhất từ Q3 2022:

Manhattan đắt hơn gấp đôi mức trung bình quốc gia. San Francisco gấp 1.8 lần. Khi lần đầu thấy con số này, tôi hiểu tại sao lương tháng cứ bay hơi.

Nếu bạn muốn so sánh chi tiết hơn, C2ER có công cụ ở đây, dù có phí.

Nhà ở — khoản chi lớn nhất

Đây có thể là chi phí đơn lẻ lớn nhất, và là nơi sự khác biệt vùng miền rõ rệt nhất. Giá thuê trung bình căn hộ một phòng ngủ ở Manhattan cuối năm 2022 khoảng $4,000/tháng. Ở Indianapolis? Dưới $1,000. Chênh lệch 4 lần cho cùng loại căn hộ.

Đến từ Singapore, tôi tưởng mình đã chuẩn bị cho giá thuê cao. Tôi chưa hoàn toàn chuẩn bị :) Nghiên cứu thành phố hoặc khu vực cụ thể bạn nhắm tới và so sánh với nơi bạn đang trả. Điều này sẽ giúp bạn thương lượng gói relocation nếu chuyển vì công việc.

Xe hơi — bạn có thể sẽ cần

Khác với Singapore (nơi sở hữu xe là xa xỉ phẩm đắt hơn hầu hết căn hộ), xe hơi ở Mỹ gần như là nhu cầu thiết yếu ngoại trừ vài thành phố lớn có phương tiện công cộng tốt. Chi phí bao gồm:

• Giá mua — xe mới trung bình tháng 11/2022 lập kỷ lục trên $48,000. Xe cũ cũng vẫn cao do vấn đề chuỗi cung ứng thời pandemic :|
• Bảo hiểm
• Xăng
• Bảo dưỡng

Nếu bạn đến từ Singapore nơi xe hơi giá SGD 150,000+ với COE, giá niêm yết ở đây có thể trông hợp lý. Nhưng đừng quên ở Mỹ, bạn còn trả tiền xăng, bảo dưỡng và bảo hiểm cộng lại nhanh lắm.

Y tế — lập ngân sách cẩn thận

Tôi đã viết bài chi tiết riêng về y tế Mỹ cho expat, nhưng tóm tắt: đắt và khó hiểu. Gia đình ba người ở San Francisco có thể trả $500+/tháng chỉ cho phí bảo hiểm với gói high-deductible do công ty tài trợ, và đó là trước deductible và copay.

So sánh với những gì bạn đang trả ở quê nhà và đưa vào ngân sách. Chi phí y tế làm tôi bất ngờ hơn hầu hết mọi thứ khác.

Thực phẩm và tạp hóa

Với lạm phát gần mức cao nhất 40 năm (tại thời điểm viết), hóa đơn tạp hóa rất đau. Một tá trứng khoảng $3.60 cuối năm 2022. Một gallon sữa: $4.40. Ăn nhà hàng tầm trung: $20-$50 mỗi người, cộng tip (thường 15-20%, không phải tùy chọn — một cú sốc văn hóa nữa cho nhiều expat).

Theo kinh nghiệm của tôi, nấu ăn ở nhà hầu hết các tối và để dành nhà hàng cho cuối tuần là cách hầu hết gia đình expat quản lý ngân sách ăn uống. Tôi nhớ có thể mua cơm gà $3 ngon ở Singapore T.T

Giải trí và nghỉ ngơi

Vé xem phim, concert, sự kiện thể thao, thẻ gym — tất cả cộng lại. Vé xem phim ở San Mateo khoảng $20. Concert ở NYC dễ dàng $100+. Thẻ gym từ $30-$100/tháng.

Tôi nghĩ chìa khóa là xác định giải trí nào quan trọng với bạn và lập ngân sách cụ thể, thay vì cố duy trì cùng lịch trình xã hội như ở quê nhà.

Giáo dục

Nếu bạn có con, đây là khoản lớn. Trường công miễn phí, điều đó tuyệt. Nhưng nếu cân nhắc trường tư, dự kiến $10,000-$30,000+ mỗi năm cho K-12. Học phí đại học từ khoảng $30,000/năm ở đại học công California đến $50,000+ ở đại học tư. Con số này vẫn khiến tôi choáng.

Thuế

Hệ thống thuế Mỹ... phức tạp. Một số điểm nổi bật:

• Thuế thu nhập liên bang: mức cao nhất 37% cho cá nhân thu nhập trên $578,125 (năm thuế 2023)
• Thuế thu nhập bang: khác nhau rất nhiều. Nevada bằng không. Mức cao nhất California gần 13%.
• Thuế bán hàng khác nhau theo bang và thậm chí theo thành phố

Đến từ Singapore (nơi mức thuế thu nhập cá nhân cao nhất là 22% và không có thuế lợi vốn), gánh nặng thuế Mỹ là sự điều chỉnh đáng kể với tôi. Hãy chắc chắn tính thuế vào bất kỳ so sánh lương nào.

---

Tôi nghĩ sai lầm lớn nhất expat mắc phải là so sánh lương hiện tại với offer từ Mỹ mà không tính đầy đủ chi phí sinh hoạt. Lương $200,000 ở San Francisco không kéo dài như $200,000 ở Austin, Texas. Hãy tính toán trước khi cam kết.

Điều gì khiến bạn ngạc nhiên nhất về chi phí sinh hoạt sau khi chuyển đến? Tôi rất muốn nghe từ các expat khác về điều gì làm họ bất ngờ.

Thân mến,

Chandler

P.S. Tôi đã tạo một nhóm trên Facebook tên Asian Expats in the US nơi chúng tôi chia sẻ mẹo và trao đổi. Bạn thoải mái tham gia.