Từ châu Á đến California: Hướng dẫn chuyển đến suôn sẻ

Cập nhật 2026: Bài viết này được xuất bản lần đầu năm 2023. Để xem mẹo mới nhất và hướng dẫn toàn diện, xem Moving to the US as an Expat: The Complete Relocation Guide (2026).

Khi gia đình tôi quyết định chuyển từ Singapore đến California, tôi tưởng mình đã chuẩn bị. Tôi đã nghiên cứu, đọc các diễn đàn, nói chuyện với bạn bè đã chuyển trước. Nhưng không gì chuẩn bị được cho khối lượng lớn những thứ bạn cần tìm hiểu khi thực sự đặt chân đến. Rất nhiều :P

Tôi đã sống ở Singapore hơn 15 năm tại thời điểm đó. Con gái Sophie đã quen với trường, bạn bè, thói quen của con. Tôi thoải mái trong sự nghiệp quảng cáo. Nhưng cơ hội đến, và chúng tôi quyết định thử. Vậy đây là những gì tôi đã học được — những điều tôi ước ai đó đã ngồi xuống nói với tôi trước khi chúng tôi đóng gói hành lý.

Yêu cầu visa và nhập cư

Trước hết, bạn cần hiểu yêu cầu visa và nhập cư để chuyển đến California. Mỹ có hệ thống nhập cư thực sự phức tạp, và tôi phải thừa nhận mất một lúc mới nắm được. Các loại visa phổ biến nhất cho người từ châu Á bao gồm visa sinh viên, visa làm việc và visa bảo lãnh gia đình.

Nếu bạn làm cho công ty Mỹ ở châu Á và chuyển công tác, tìm hiểu về visa L — đây là trường hợp liên quan đến tôi. Một điều mọi người hay quên: loại visa khác nhau quyết định vợ/chồng bạn có thể hoặc không thể làm việc ở Mỹ. Đây là điều quan trọng, đặc biệt nếu vợ/chồng bạn có sự nghiệp riêng. Hãy nghiên cứu sớm.

Tìm nơi ở tại California

Khi đã xong visa (hoặc ít nhất đang tiến hành), thách thức tiếp theo là nhà ở. California rất rộng và chi phí sinh hoạt khác nhau nhiều tùy nơi bạn ở. Các thành phố phổ biến là San Francisco, Los Angeles và San Diego — nhưng theo kinh nghiệm, lựa chọn "phổ biến" không phải lúc nào cũng tốt nhất.

San Francisco đã mất nhiều sức hấp dẫn trong vài năm qua, đặc biệt sau pandemic. Los Angeles nổi tiếng với tắc đường — và tôi không phóng đại khi nói bạn có thể bị kẹt bất kỳ lúc nào trong ngày. San Diego rất đẹp nhưng không thực tế cho công việc của tôi.

Chúng tôi chọn Foster City, nằm trong Bay Area nhưng dễ sống hơn nhiều so với San Francisco. Tôi rất khuyến khích đến thăm các thành phố khác nhau trước khi quyết định. Nếu có thể, hãy đi trinh sát trước. Nó tạo ra sự khác biệt lớn.

Chi phí sinh hoạt

Điều này làm tôi bất ngờ, phải thừa nhận. Singapore không rẻ, nhưng California có kiểu đắt đỏ riêng. Khi tìm nhà ở, bạn sẽ muốn tính đến chi phí sinh hoạt, tiếp cận phương tiện giao thông và khoảng cách đến nơi làm việc hoặc trường học.

Tôi khuyên bắt đầu với các nền tảng như Zillow, Trulia và Redfin để nắm giá ở các khu vực khác nhau. Làm việc với agent bất động sản cũng hữu ích, dù theo kinh nghiệm, nghiên cứu online đã giải quyết 80% vấn đề.

Thích nghi văn hóa địa phương

Đây là phần tôi đánh giá thấp nhất. California cực kỳ đa dạng — có gần 6 triệu người châu Á trong bang, nên bạn sẽ không cảm thấy hoàn toàn lạc lõng. Nhưng những khác biệt văn hóa hàng ngày vẫn bất ngờ.

Giao tiếp ở đây có xu hướng trực tiếp và thoải mái hơn so với Singapore hoặc Việt Nam. Đúng giờ được coi trọng (điều tôi thực sự đánh giá cao). Và đồ ăn — thành thật, riêng đồ ăn Mexico đã khiến việc chuyển đến xứng đáng :D Tôi chưa bao giờ thực sự trải nghiệm ẩm thực Mexico chính hiệu trước khi chuyển đến đây, và nó nhanh chóng trở thành món yêu thích của gia đình.

Một điều thực sự giúp chúng tôi là kết nối với các expat châu Á khác. Lễ hội Tết Nguyên đán ở Chinatown San Francisco là một trong những sự kiện văn hóa đầu tiên chúng tôi tham dự, và nó khiến chúng tôi cảm thấy gần nhà hơn một chút. Tôi cũng khuyên bạn đến thăm các bảo tàng và sự kiện văn hóa địa phương để cảm nhận trải nghiệm Mỹ rộng lớn hơn. Ví dụ, California African American Museum ở Los Angeles cho tôi góc nhìn về lịch sử Mỹ mà tôi chưa bao giờ tiếp cận khi lớn lên ở châu Á.

California cũng có chín vườn quốc gia, và khám phá chúng là một trong những phần tuyệt vời nhất khi sống ở đây. Nếu bạn thích thiên nhiên, bắt đầu với Yosemite — nó sẽ khiến bạn choáng ngợp.

Chăm sóc sức khỏe thể chất và tinh thần

Tôi không thể nhấn mạnh đủ điều này. Chuyển đến nước mới rất căng thẳng, và dễ dàng bỏ qua việc chăm sóc bản thân. Tôi đã trải qua giai đoạn mọi thứ cảm thấy quá tải — giấy tờ, hệ thống mới, nhớ bạn bè ở Singapore. (Sophie thích nghi nhanh hơn tất cả chúng tôi, vừa an ủi vừa hơi khiêm tốn.)

Tìm điều gì đó giúp bạn giải tỏa. Với tôi, đó là khám phá đồ ăn mới và lái xe ra thiên nhiên vào cuối tuần. Với người khác, có thể là gym, lớp yoga hoặc chỉ là đi dạo quanh khu phố.

Tài nguyên cho giai đoạn lên kế hoạch tiếp theo

Khi bạn đã có ngày chuyển, các bài viết này đề cập những điều cụ thể làm tôi vấp:

• 8 câu hỏi cần hỏi trước khi ký hợp đồng thuê — Phí ẩn, yêu cầu credit check và bẫy hợp đồng thuê mà hầu hết expat gặp phải.
• Xem xét chi phí sinh hoạt — Phân tích thực tế về chi phí thực sự ở các nơi khác nhau ở Mỹ, không chỉ tiền thuê.
• Bảo hiểm y tế cho Expat — Hệ thống y tế Mỹ thực sự khó hiểu; bài này đề cập những gì tôi ước mình biết trước lần khám bác sĩ đầu tiên.
• Tìm trường phù hợp cho con — Những gì cần tìm ngoài bảng xếp hạng, và câu hỏi đáng hỏi trước khi ghi danh.

Và để có cái nhìn tổng quan, xem hướng dẫn chi tiết chuyển đến Mỹ từ châu Á — bài đó đề cập những chi tiết thực tế.

Chuyển từ châu Á đến California là một trong những quyết định lớn nhất bạn sẽ đưa ra, nhưng tôi nghĩ cũng là một trong những quyết định đáng giá nhất. Không dễ dàng, và có những lúc tôi nghi ngờ mọi thứ. Nhưng ngồi đây bây giờ, với Sophie đang phát triển tốt ở trường và gia đình chúng tôi đã ổn định vào cuộc sống mà chúng tôi thực sự yêu thích, tôi sẽ làm lại tất cả.

Điều bất ngờ lớn nhất trong tháng đầu tiên sau khi chuyển đến của bạn là gì?

Thân mến,

Chandler

P.S. Tôi đã tạo một nhóm trên Facebook tên Asian Expats in the US để chúng ta có thể chia sẻ và thảo luận thêm mẹo trực tiếp. Bạn thoải mái tham gia.