Giấc mơ Mỹ: Góc nhìn của người xa xứ về miền đất cơ hội

"Giấc mơ Mỹ" là thứ mà tôi lớn lên nghe về ở Việt Nam, nhưng nó luôn cảm thấy trừu tượng — như thứ gì đó trong phim. Sau khi sống ở Singapore hơn 15 năm và giờ ở Mỹ khoảng 18 tháng, tôi nghĩ tôi bắt đầu hiểu nó thực sự có nghĩa gì — và cũng có nghĩa gì không. Tôi có thể sai về một số điều, nên hãy tham khảo thôi nhé :)

Giấc mơ nhìn từ Việt Nam

Lớn lên, Giấc mơ Mỹ được đóng gói thành một ý tưởng mạnh mẽ duy nhất: bất kỳ ai cũng có thể đạt được thành công và thịnh vượng thông qua sự chăm chỉ, quyết tâm và một chút may mắn. Ở Việt Nam, chúng tôi cũng có niềm tin tương tự về sự chăm chỉ và kiên trì — ba mẹ tôi đã truyền dạy điều đó — nhưng nó không bao giờ được gói gọn trong một cụm từ huyền thoại như "the American Dream."

Nhìn từ bên ngoài, nước Mỹ gần như có vẻ kỳ diệu. Người trong họ hàng xa của tôi chuyển đến Mỹ gửi tiền về nhà. Họ có vẻ đã thành công. Điều tôi không hiểu khi đó là thực tế đã thay đổi nhiều như thế nào. GDP Mỹ tính theo phần trăm GDP thế giới (sử dụng sức mua tương đương) đã giảm liên tục trong nhiều thập kỷ. Giấc mơ vẫn còn thực, nhưng phép tính xung quanh nó đã thay đổi.

Dữ liệu từ IMF tại đây.

Cơ hội là thực — nhưng rào cản cũng vậy

Tôi thực sự được truyền cảm hứng bởi những câu chuyện thành công của người nhập cư và người xa xứ đã ghi dấu ấn tại đây. Sự đa dạng là thực, và đó là một trong những điều tôi đánh giá cao nhất về nước Mỹ. Ở Singapore, sự đa dạng cũng tồn tại, nhưng quy mô ở đây khác — bạn gặp người từ mọi nơi trên thế giới trong những tình huống bình thường, hàng ngày.

Nhưng tôi sẽ nói dối nếu nói rằng sân chơi là bình đẳng. Các nghiên cứu cho thấy khả năng dịch chuyển xã hội đi lên đã giảm trong 40 năm qua. Theo nghiên cứu được Diễn đàn Kinh tế Thế giới nêu bật, "ít người thuộc tầng lớp trung lưu và thấp hơn đang leo lên nấc thang kinh tế." Đọc xong khá sốc.

Đối với người xa xứ như tôi đến với visa làm việc và mức lương ổn, trải nghiệm về cơ bản khác với người lớn lên ở đây trong gia đình thu nhập thấp. Tôi nghĩ điều quan trọng là phải thừa nhận điều đó.

Giáo dục: đẳng cấp thế giới ở đỉnh, chênh lệch lớn ở nơi khác

Giáo dục thường được coi là nền tảng của Giấc mơ Mỹ. Ở Việt Nam và Singapore, các gia đình cũng đặt giá trị rất lớn vào thành tích học tập — nên tôi hiểu sự nhấn mạnh này. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là sự chênh lệch.

Mỹ là nơi có các trường đại học và viện nghiên cứu đẳng cấp thế giới — không cần tranh cãi. Nhưng việc vào được các trường hàng đầu cực kỳ cạnh tranh, và không phải ai cũng có cơ hội ngang nhau. Quan trọng hơn, chất lượng giáo dục K-12 khác nhau rất lớn giữa các bang và thậm chí giữa các quận trong cùng một bang. Riêng ở California, với gần 6 triệu học sinh, tỷ lệ tốt nghiệp và mức thành tích học tập rất khác nhau. Bạn có thể đọc thêm tại đây.

Điều này thực sự khiến tôi sốc. Ở Singapore, hệ thống giáo dục được tiêu chuẩn hóa hơn — bạn biết đại khái mình sẽ nhận được gì bất kể khu vực. Ở đây, mã bưu điện của bạn rất quan trọng.

Năng lượng khởi nghiệp không gì sánh bằng

Một điều thực sự ấn tượng với tôi: tinh thần khởi nghiệp. Ở Singapore và Việt Nam, khởi nghiệp cũng được tôn vinh, nhưng quy mô và nguồn lực có sẵn ở Mỹ ở một tầm khác. Riêng nguồn vốn AI từ venture capital Mỹ đã rất đáng kinh ngạc — bạn không thấy hệ sinh thái như vậy ở Đông Nam Á.

Tôi nhớ tham dự một buổi gặp mặt công nghệ ở San Francisco và ấn tượng bởi cách mọi người thoải mái nói về việc khởi nghiệp. Ở châu Á, cuộc trò chuyện thường thận trọng hơn. Ở đây, thất bại gần như được đeo như một huy hiệu danh dự. Tôi không nói cách nào tốt hơn — chúng chỉ khác nhau. Nhưng với những người có tư duy khởi nghiệp, Mỹ thực sự cung cấp một môi trường độc đáo.

Vậy Giấc mơ có còn sống?

Giấc mơ Mỹ là thực, nhưng nó phức tạp hơn nhiều so với thế giới tưởng tượng. Từ trải nghiệm hạn chế của tôi, cơ hội ở đây là thật — nhưng thách thức cũng vậy. Bất bình đẳng thu nhập, chi phí y tế, chất lượng giáo dục chênh lệch — đây là những rào cản thực sự mà huyền thoại thường lướt qua.

Tôi nghĩ điều quan trọng cho người xa xứ như tôi là đến với đôi mắt mở, nghiên cứu kỹ, và đừng cho rằng những gì hiệu quả ở châu Á sẽ hoạt động tương tự ở đây. Giấc mơ không chết — nhưng nó đã tiến hóa, và nó trông khác tùy thuộc vào nơi bạn đứng.

Tôi vẫn đang là học trò trong lĩnh vực này và còn nhiều điều để học. Trải nghiệm của bạn với Giấc mơ Mỹ như thế nào — dù bạn là người xa xứ hay không? Tôi rất muốn nghe các góc nhìn khác nhau.

Thân mến,

Chandler