"Never Pay the First Bill" — 一本書評

我最近讀完咗Marshall Allen寫嘅"Never pay the first bill"，我強烈推薦呢本書。如果你想喺美國慳醫療費用，或者只係想了解點解美國醫療咁貴，呢本書係必讀嘅。

作為一個喺呢個國家嘅外國人，我聽過好多次朋友、同事同其他人投訴美國嘅醫療費用。但我冇聽過或者讀到一個清楚嘅解釋點解會咁。呢本書赤裸裸咁揭露咗原因。係中間人（例如broker、pharmacy benefit manager等等）、醫院同保險公司，繼續賺取數以十億計嘅佣金同利潤。

本書一開始用好強烈嘅措辭去形容醫療行業同佢嘅參與者，例如掠奪性嘅、以利潤為導向嘅系統……我一開始對呢啲措辭有少少唔舒服。但作者列出好多（好多）例子去展示個系統點樣佔普通人嘅便宜之後，我可以理解點解。部分統計數據或案例真係令人難以置信。

• Broker嘅佣金可以係第一年保費嘅40%，即係僱主同你一齊付嘅保費。40%！
• 一間醫院將植入物嘅價格由$3,500（佢哋嘅成本）加到$70,000（佢哋收病人嘅價格）。整整20倍。
• 等等……

其中一個令我印象深刻嘅主題係主動參與自己醫療嘅重要性。我要承認，喺讀呢本書之前，我係嗰啲收到賬單就直接畀錢嘅人。由新加坡嚟到呢度，嗰邊醫療費用相對透明，我冇意識到美國個系統係幾咁依賴你去質疑嘢。Allen有力咁指出太多時候，病人只係接受收到嘅賬單而唔去質疑，就算睇落好唔合理。

本書充滿咗實用嘅小貼士去negotiate醫療賬單同dispute看似唔正確嘅收費。我覺得最有用嘅係佢教你點樣真正去讀一張醫療賬單同理解billing code。我覺得對於好似我哋咁嘅expat嚟講，呢個特別有價值，因為我哋好多時候唔知呢度嘅「遊戲規則」。

令呢本書脫穎而出嘅係大量嘅真實案例同case study。部分真係令人震驚——你讀完會諗「呢啲點可以合法嘅？」:D

每一章之後，Marshall都附上一個簡短嘅to-do list（作為總結），等讀者可以輕鬆付諸行動。我希望好多人會採取行動，無論係作為個人、僱員、僱主定其他持份者，等情況可以隨住時間改善。我從本書中學到好多實用嘅功課，而且已經開始查看最近賬單嘅billing code去了解更多 :)。搜索billing code然後上網了解收費係咪準確，真係好容易。

整體嚟講，我覺得呢本書係每個喺美國嘅expat嘅必讀之選。呢度嘅醫療系統可能令人覺得overwhelm，坦白講，有時仲有少少掠奪性。呢本書畀你工具去fight back，或者最起碼去了解你俾緊錢買嘅係咩。我可能係錯嘅，但我相信如果有更多人讀呢本書，個系統就會被迫改變。

你喺美國有冇任何frustrating嘅醫療賬單經歷？我好想聽吓你嘅故事——同埋你有冇成功negotiate到更低嘅價格。

祝好，

Chandler