Expat搬去美國指南：簽租約之前一定要問嘅8個問題
由隱藏費用到社區安全，我拆解咗8個critical嘅租約問題，幫我避免咗搬去美國時嘅expat常見錯誤。
2026年更新： 呢篇文章最初喺2023年發表。如果想睇最新嘅tips同綜合指南，請參考 Moving to the US as an Expat: The Complete Relocation Guide (2026)。
當Sophie同我喺離開新加坡之後喺Bay Area搵屋租，我犯咗好多典型嘅expat錯誤。我太專注於盡快搵到地方——因為帶住小朋友住酒店好快就頂唔順——我喺簽約之前冇問夠問題。教訓用hard way學到 :P
喺美國租屋同喺新加坡租屋嘅分別令我措手不及。租約更長、費用結構唔同，仲有啲嘢你永遠唔會諗到要問，直到太遲。以下係我希望當初有問嘅（而家一定會問嘅）八個問題，加上每個expat都要知嘅bonus第0題。
0. Credit check需要咩？
呢個係我希望最早知道要問嘅問題。大部分美國業主喺批准你嘅申請之前會做credit check，而作為新嚟嘅expat，你幾乎肯定冇美國credit history。零。呢個單獨已經可以令你嘅申請被reject，就算你銀行有好多錢。
提前問業主佢哋要咩：有啲會接受更大嘅security deposit（兩到三個月而唔係一個月）、僱主信、或者顯示有足夠資金嘅銀行statement。有啲會接受國際credit report。有啲完全唔會通融——最好喺你鍾意咗一個地方同浪費申請費之前先知道。我最後為第一間公寓付咗更大嘅deposit，比起被reject嘅壓力算係小價錢。
1. 真正嘅總費用係幾多？
列出嘅租金好少係全部。問清楚：
- 水電煤（水、電、gas）——包唔包？定另外計？
- Internet——通常唔包，可以係$60-$100/月
- 泊車——係，泊車通常要額外收費，Bay Area可以係$100-$200/月
- 任何其他recurring費用
仲要問付款schedule同租金會唔會喺租約期間增加。我第一個地方，我發現咗一個mid-lease加租條款藏喺fine print入面。唔開心。
2. 有冇傢俬？
美國大部分公寓都係冇傢俬嘅，呢個同我喺新加坡嘅經驗好唔同，嗰邊有傢俬嘅出租好常見。如果冇傢俬，要budget傢俬同電器嘅費用——第一次去IKEA嘅trip好容易就花幾千蚊 T.T
如果有傢俬，問清楚傢俬嘅狀況同年份。「有傢俬」可以係全新到差唔多壞咗嘅任何嘢。
3. 個社區安全嗎？
呢個好重要，我覺得expat有時低估咗同一個城市入面嘅neighbourhood可以差幾遠。問吓個地區，check罪案統計（好多城市有呢啲data online），如果可以嘅話喺唔同時間去參觀個neighbourhood。我仲發現同potential鄰居傾偈好有幫助——knock吓門或者喺停車場同人chat吓。
公共交通嘅availability都好重要，尤其係如果你仲未有車（好多新嚟嘅expat都冇）。
4. 租約條款係點？
讀細字。我知、我知——冇人鍾意讀法律文件。但你需要了解：
- 租約幾長？（12個月係標準，但唔係universal）
- 你搬走前要俾幾耐通知？
- 如果你嘅情況有變，可唔可以sublet？
- 提前break租約嘅罰款係幾多？
諗吓好似買車——你唔會只睇sticker price就簽名。你會check融資條款、warranty fine print、同maintenance費用。租約都係同一個原理 :)
5. 寵物友好嗎？
如果你有或者打算養寵物，提前問呢個。好多地方要求額外嘅deposit或者monthly費用。有啲有breed或者size限制。簽約之後先發現你嘅公寓唔允許你隻狗係一個好差嘅處境。
6. 泊車呢？
如果你有車（或者打算買車），問有冇on-site泊車、費用、同係covered定open。Bay Area嘅covered泊車位可以feel like一個luxury。如果你冇車，問附近有冇公共交通選擇同位置行唔行得到做日常嘅嘢。
7. 附近有咩？
諗吓你嘅日常生活。超市、餐廳、你嘅office、Sophie嘅學校有幾近？我第一次揀屋嘅時候犯咗一個錯誤，就係prioritize公寓features多過位置嘅方便程度。有靚廚房但最近嘅超市要揸20分鐘車唔會太有幫助。
8. 有冇特殊需要？
呢個係catch-all。你需唔需要特定嘅電器（例如in-unit洗衣機/乾衣機）？你需唔需要accessibility features？有冇足夠嘅storage？露台或者戶外空間？諗吓對你嘅家庭情況嚟講咩重要，簽約之前問清楚。
我覺得我搵屋經驗中最大嘅教訓係：慢落嚟。盡快搵到地方嘅壓力係真實嘅（尤其係帶住小朋友），但匆忙簽咗一個你冇fully vet嘅租約可以花你好多錢同壓力。以我嘅經驗，多住一到兩個星期嘅臨時住所好過將自己鎖喺一個你會後悔嘅一年租約入面。
你作為expat嘅搵屋經驗係點？有咩問題想加入呢個list？
祝好，
Chandler
P.S. 我喺Facebook開咗一個group叫做 Asian Expats in the US，大家可以分享呢類tips。歡迎加入。
